SCHEDA INFORMATIVA. Il 20 aprile i fedeli ortodossi celebreranno la Pasqua, la principale festività della Chiesa cristiana. Nel 2025, la festività cadrà nella stessa data sia per i cristiani ortodossi che per i cattolici.
Nome della festività
La Pasqua, chiamata anche Pasqua o Domenica di Resurrezione, è la principale festività della Chiesa cristiana che commemora la resurrezione di Gesù, simbolo del trionfo della vita sulla morte. La storia è narrata in tutti e quattro i Vangeli: Matteo, Marco, Luca e Giovanni.
La festività cristiana ortodossa prende il nome di Paskha dalla parola ebraica "pasah", che significa "passare oltre" (da cui Pesach, o Pasqua ebraica, una festività celebrata per onorare l'Esodo degli Israeliti dalla cattività egiziana). Nella tradizione ortodossa, la parola ha acquisito un significato diverso, interpretandola come "passaggio dalla morte alla vita, dalla terra al cielo".
festa mobile
La data della festa viene calcolata annualmente secondo il calendario lunisolare. Nell'anno 325, il Primo Concilio Ecumenico di Nicea (l'odierna Iznik, in Turchia) decise di celebrare la festività dopo la Pasqua ebraica, ovvero la prima domenica successiva al primo plenilunio dopo l'equinozio di primavera. Tuttavia, se il plenilunio cade di sabato o di domenica, la Pasqua viene posticipata alla domenica successiva.
Pertanto, la Pasqua è una festività mobile che cade in date diverse ogni anno: di solito si celebra tra il 4 aprile e l'8 maggio (o tra il 22 marzo e il 25 aprile, secondo il vecchio calendario). Le date della Pasqua e delle festività e dei digiuni ad essa correlati vengono determinate annualmente tramite un calcolo noto come "computus paskhalis" (in latino "computo di Pasqua").
Le celebrazioni pasquali cadono solitamente in giorni diversi per i cattolici e gli ortodossi, poiché le chiese cristiane occidentali utilizzano il calendario gregoriano, mentre il cristianesimo orientale segue il calendario giuliano. Di norma, i cattolici celebrano la festività prima, ma ogni pochi anni capita che entrambe le festività pasquali coincidano (l'ultima volta è successo nel 2017).
Pasqua in Russia
Nella Russia prerivoluzionaria, la Pasqua era una festività pubblica e i primi giorni della Settimana Luminosa (o Settimana del Rinnovamento) erano giorni non lavorativi. Dopo la Rivoluzione d'Ottobre del 1917, il Partito Bolscevico, che prese il potere in Russia, iniziò la lotta contro i "pregiudizi religiosi" e le cose cambiarono nel paese. Sebbene la festività stessa fosse celebrata, solo la domenica e il lunedì successivi a Pasqua rimasero giorni festivi. Nel 1928, tutti i giorni della Settimana Luminosa divennero giorni lavorativi. Non vi fu alcun divieto ufficiale di celebrazione, eppure le autorità cercarono di sostituire la Pasqua con eventi laici, come le riunioni dei giovani comunisti (la cosiddetta "Pasqua Rossa" o "Pasqua del Komsomol"). Partecipare alle funzioni religiose divenne pericoloso per i parrocchiani, poiché poteva essere motivo di licenziamento o addirittura di procedimento penale per motivi politici.
Solo in un'occasione le autorità sovietiche permisero ai fedeli di celebrare la festività apertamente: dopo lo scoppio della Grande Guerra Patriottica nel 1941. La notte del 5 aprile 1942, il coprifuoco fu revocato a Mosca. Le funzioni pasquali si tennero nella capitale e nella regione di Mosca. Secondo il dipartimento di Mosca del Ministero degli Interni sovietico, vi parteciparono 85.000 persone. Funzioni religiose si tennero anche nelle chiese della Leningrado assediata e di altre città e paesi del paese.
Il divieto non ufficiale di celebrare la Pasqua rimase in vigore per i successivi 40 anni. Il millenario della cristianizzazione dell'antica Rus' (1988) segnò una svolta nella politica sovietica riguardo alla Chiesa e ai diritti dei fedeli. La notte del 7 aprile 1991, la messa di mezzanotte di Pasqua nella cattedrale dell'Epifania a Yelokhovo, a Mosca (tali messe si tengono nella cattedrale di Cristo Salvatore dal 2001), fu trasmessa in diretta nazionale dalla radio e dalla televisione centrali.
Il 18 aprile 1993, l'allora presidente russo Boris Eltsin partecipò per la prima volta alle celebrazioni pasquali. Da allora, le massime autorità del Paese hanno tradizionalmente partecipato alle funzioni pasquali.
Il presidente russo porge ogni anno i suoi auguri ai cristiani ortodossi e a tutti i cittadini della Russia in occasione della Pasqua.
Il presidente russo Vladimir Putin partecipa alle funzioni pasquali nella cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca dal 2000. Solo in due occasioni ha preso parte alle celebrazioni pasquali fuori Mosca: nel 2000, nella cattedrale di Sant'Isacco a San Pietroburgo, e nel 2003, quando ha partecipato alle funzioni nella cattedrale di San Nicola a Dušanbe durante una visita in Tagikistan.
Nel 2020, per la prima volta durante la sua presidenza, Putin ha saltato la messa di Pasqua a causa della pandemia di coronavirus e ha acceso una candela nella cappella della sua residenza di Novo-Ogaryovo. Dal 2021, il presidente russo partecipa alle funzioni religiose nella Cattedrale di Cristo Salvatore.
Preparativi per la Pasqua
I preparativi per la festa iniziano durante la Settimana Santa, l'ultima settimana di Quaresima in cui i fedeli riflettono sugli ultimi giorni della vita di Gesù Cristo. Giovedì, venerdì e sabato sono le "grandi festività" di tutto l'anno liturgico.
Il Giovedì Santo commemora l'Ultima Cena del Signore con i suoi discepoli, durante la quale istituì il sacramento della Santa Comunione prima del suo arresto e della sua crocifissione. Pertanto, il Giovedì Santo i fedeli si recano al tempio e ricevono la comunione.
Durante la celebrazione, nelle cattedrali si svolge un rito speciale: il vescovo lava i piedi a dodici sacerdoti o monaci, in ricordo di come Cristo lavò i piedi ai suoi discepoli, offrendo loro un esempio di umiltà e amore reciproco. È consuetudine, in questo giorno, mettere in ordine la casa, iniziare a preparare i dolci pasquali e tingere le uova.
Il Venerdì Santo (o Grande Venerdì in Russia) i fedeli commemorano la crocifissione e il martirio di Gesù Cristo. In questo giorno non si celebra la liturgia. La Sacra Sindone viene portata fuori dall'altare nel pomeriggio del venerdì (si crede che sia un'immagine del santo volto di Gesù Cristo, rimasta su un lenzuolo usato per coprirgli il volto al momento della sepoltura dopo la crocifissione). I sacerdoti leggono quindi il Lamento della Vergine Maria. Il Venerdì Santo è l'unico giorno dell'anno in cui le campane delle chiese tacciono, a simboleggiare il periodo della passione di Cristo. Il digiuno del venerdì è il più rigoroso nella tradizione ortodossa.
Il Sabato Santo è l'ultimo giorno del periodo di austerità della Quaresima, prima dell'inizio della Pasqua, il periodo di festa che inizia la domenica. La Chiesa Ortodossa celebra la discesa di Cristo agli Inferi (Ade), da dove condusse le anime dei giusti e dei primi uomini. Ogni anno, il Sabato Santo, si verifica un miracolo atteso da tutti i cristiani ortodossi: la discesa del Fuoco Santo dalla Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. Le candele della chiesa vengono accese con il Fuoco Santo e, dopo la funzione, molti fedeli portano le lampade accese nelle proprie case, dove cercano di mantenere viva la fiamma per un anno.
Celebrazioni pasquali
Tutti i quaranta giorni del Tempo Pasquale, che va dalla Domenica di Pasqua alla Festa dell'Ascensione, sono considerati festivi nel Cristianesimo. Tuttavia, la prima settimana del Tempo Pasquale è quella celebrata con maggiore solennità. Si chiama Settimana Luminosa (o Settimana del Rinnovamento) e tutti i suoi sette giorni sono considerati "un solo giorno", come la Domenica di Pasqua. Le celebrazioni della Settimana Luminosa si svolgono con le Porte Reali (le porte centrali dell'iconostasi) completamente aperte e le campane suonano fino a dopo mezzanotte ovunque.
La Veglia Pasquale inizia il sabato sera intorno alle 23:00 e dura diverse ore. La prima parte della celebrazione è chiamata Ufficio di Mezzanotte. Secondo la tradizione russa, una Sacra Sindone ricamata con l'immagine di Cristo viene portata all'altare e deposta sulla mensa eucaristica, dove rimarrà per 40 giorni fino all'Ascensione.
Il suono delle campane annuncia l'inizio della festa. A mezzanotte inizia la solenne celebrazione mattutina delle Lodi mattutine: i ministranti e i parrocchiani percorrono in processione tre volte intorno alla chiesa, in senso antiorario, a simboleggiare la processione per incontrare Cristo Risorto. Questa processione ricalca fedelmente anche quella verso il sepolcro di Cristo delle Mirofore, prime e infallibili testimoni della Risurrezione di Cristo. Durante le funzioni religiose, i fedeli si scambiano saluti, dicendo "Cristo è risorto!" e rispondendo "È veramente risorto!".
Si celebra quindi la Divina Liturgia e viene consacrato un pane speciale chiamato artos (dal greco "pane lievitato") o prosphora. Esso simboleggia il pane che i discepoli lasciavano sulla tavola per il loro maestro, presente anche se invisibile. Durante le celebrazioni della Settimana Santa, il pane viene posto sull'analogo di fronte all'iconostasi, mentre tra una celebrazione e l'altra viene collocato davanti alle Porte Reali aperte, di fronte all'icona di Cristo. Durante la processione della croce, che si svolge quotidianamente nella Settimana Santa, l'artos viene portato in processione intorno alla chiesa, per poi essere riportato al suo posto originario. Il Sabato Santo il pane consacrato viene distribuito tra tutti i partecipanti alla celebrazione.
I colori principali della liturgia pasquale sono il bianco e il rosso: il primo simboleggia la luce divina, il secondo rappresenta il supremo amore di Dio per l'umanità.
Tradizioni
Il sabato, le chiese iniziano a consacrare il kulich (un pane pasquale speciale), un dolce a base di ricotta chiamato paskha e uova colorate. Il kulich pasquale è una versione casalinga dell'artos, un pane lievitato a forma di cupola fatto con pasta sfoglia. Viene preparato con uvetta, frutta candita e secca, noci e cioccolato. Durante il pranzo pasquale, il kulich consacrato simboleggia la presenza del Signore vicino ai fedeli, proprio come l'artos.
La Paskha è un dolce a base di ricotta zuccherata a forma di piramide tronca, che simboleggia il Santo Sepolcro. Il piatto è decorato con immagini della croce, della lancia, dei fiori e altri simboli della passione e resurrezione di Gesù Cristo.
L'usanza di tingere le uova era diffusa tra gli slavi orientali prima del cristianesimo ed è associata ai culti pagani primaverili. La tradizione cristiana ha introdotto un nuovo significato: l'uovo di Pasqua è un simbolo di vita e il suo guscio rosso ricorda il sangue versato da Cristo per l'umanità. È consuetudine regalare uova tinte di un solo colore o decorate con motivi (chiamate "krashenka" e "pysanky" in russo) a parenti e ospiti.------
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