Dal 2004, gli Stati membri della CSI celebrano il 26 aprile come Giornata internazionale di commemorazione delle vittime di incidenti e disastri da radiazioni.
TASS FACTBOX. Il 26 aprile 2021 ricorre il 35° anniversario del disastro della centrale nucleare di Chernobyl (vicino alla città di Pripyat, nella regione di Kiev della Repubblica Socialista Sovietica Ucraina, attualmente distretto di Vyshgorod, nella regione di Kiev, Ucraina). È passato alla storia come la peggiore catastrofe nucleare di sempre.
Storia della centrale nucleare di Chernobyl
Il 29 giugno 1966, il Consiglio dei Ministri dell'URSS emanò un decreto che approvava un piano per la messa in funzione di centrali nucleari entro il 1977. Il documento includeva specificamente la costruzione di centrali nucleari in Ucraina. Uno dei siti fu scelto a 4 km dal villaggio di Kopachi e a 15 km dalla città di Chernobyl, vicino alla stazione ferroviaria di Yanov (linea Chernigov-Ovruch).
Il 4 febbraio 1970, a 3 km dal futuro sito della centrale nucleare, ebbe inizio la costruzione di una nuova città, Pripyat, destinata al personale addetto alla manutenzione. La città avrebbe dovuto ospitare fino a 85.000 abitanti. Nel maggio dello stesso anno, iniziarono gli scavi per la costruzione delle fondamenta della prima unità di potenza.
Il 1° agosto 1977, il primo elemento di combustibile fu caricato nell'Unità 1, che ospitava un reattore nucleare RBMK-1000, segnando l'inizio della sua fase di avviamento fisico. L'avvio dell'impianto avvenne il 26 settembre dello stesso anno. Il 9 settembre 1982, la centrale subì il suo primo incidente. Durante una prova dell'Unità 1 successiva alla manutenzione programmata, uno dei canali del combustibile del reattore cedette, deformando la pila di grafite nel nocciolo. Nessuno rimase ferito. I danni causati dall'emergenza richiesero circa tre mesi per essere riparati.
Il disastro del 1986
Nelle prime ore del 26 aprile 1986, presso l'Unità 4 della centrale nucleare di Chernobyl erano in corso delle prove, durante le quali, come previsto, venne disattivato il sistema di raffreddamento di emergenza del reattore. Il reattore non poté essere spento in sicurezza; all'1:23 ora di Mosca, si verificò un'esplosione e un incendio all'interno dell'unità. L'incidente fu il peggior disastro nella storia dell'energia nucleare: il nocciolo del reattore venne completamente distrutto, l'edificio crollò parzialmente e si verificò un significativo rilascio di materiale radioattivo nell'ambiente. Una persona, l'operatore di pompe Valery Khodemchuk, perse la vita nell'esplosione (il suo corpo non fu mai recuperato dalle macerie). Quella stessa mattina, l'ingegnere dei sistemi di automazione Vladimir Shashenok morì nell'infermeria a causa delle ustioni e di una lesione spinale.
Un intenso incendio durò dieci giorni, durante i quali il rilascio totale di materiale radioattivo nell'ambiente ammontò a circa 14 exabecquerel (circa 380 milioni di curie). Un'area di oltre 200.000 chilometri quadrati fu contaminata, il 70% dei quali si trovava in Ucraina, Bielorussia e Russia. Le aree più contaminate furono le regioni settentrionali delle regioni di Kiev e Zhitomir della RSS Ucraina, la regione di Gomel della RSS Bielorussa e la regione di Bryansk della RSFSR. Si verificarono ricadute radioattive nella regione di Leningrado, in Mordovia e in Ciuvascia. Successivamente, si registrarono contaminazioni nelle regioni artiche dell'Unione Sovietica, in Norvegia, Finlandia e Svezia.
Reazione ufficiale delle autorità sovietiche
Il primo breve rapporto ufficiale sull'emergenza fu diffuso dalla TASS il 28 aprile 1986. Secondo l'ex segretario generale del Comitato Centrale del Partito Comunista, Mikhail Gorbaciov, in un'intervista alla BBC del 2006 , le celebrazioni del 1° maggio a Kiev e in altre città non furono annullate perché la leadership del paese non aveva un quadro completo di quanto accaduto e temeva il panico tra la popolazione. Solo il 14 maggio Gorbaciov tenne un discorso televisivo in cui rivelò la vera portata dell'incidente.
Gestione delle catastrofi
Subito dopo l'incidente, le attività dell'impianto furono sospese. Il reattore disattivato, contenente grafite in fiamme, fu ricoperto dagli elicotteri con una miscela di carburo di boro, piombo e dolomite. Una volta cessata la fase attiva dell'incidente, fu ricoperto con lattice, gomma e altre soluzioni assorbenti per le polveri. (Entro la fine di giugno 1986, erano state sganciate circa 11.400 tonnellate di materiali solidi e liquidi).
Il 27 aprile, la città di Pripyat (47.500 abitanti) fu evacuata, seguita nei giorni successivi dalla popolazione della zona di esclusione di 10 chilometri intorno alla centrale nucleare di Chernobyl. Complessivamente, circa 116.000 persone furono reinsediate da 188 villaggi all'interno della zona di esclusione di 30 chilometri intorno all'impianto durante il maggio 1986. Tra luglio e novembre 1986, fu costruito il "Shelter", un sarcofago di cemento alto oltre 50 metri e di 200 per 200 metri, per coprire l'Unità 4 della centrale nucleare di Chernobyl. In seguito a questo intervento, le emissioni radioattive cessarono.
Indagare sulle cause
La commissione d'inchiesta governativa sulle cause del disastro attribuì la responsabilità alla direzione e al personale della centrale nucleare di Chernobyl. Il Gruppo consultivo internazionale per la sicurezza nucleare (INSAG) dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica confermò le conclusioni della commissione sovietica nel suo rapporto del 1986.
Conseguenze mediche
Secondo un rapporto del gruppo di esperti del Comitato scientifico delle Nazioni Unite sugli effetti delle radiazioni atomiche (UNSCEAR), circa 600 persone presenti presso la centrale nucleare hanno ricevuto elevate dosi di radiazioni il giorno dell'incidente. Di queste, 134 sono state esposte a livelli di radiazioni particolarmente elevati e 28 sono morte per malattia da radiazioni entro pochi mesi dall'incidente. Altre 22 persone di questo gruppo sono decedute entro la fine degli anni 2010 per varie cause non necessariamente correlate all'esposizione alle radiazioni.
Attualmente, il Registro nazionale russo delle radiazioni ed epidemiologico (NRER) elenca oltre 710.000 persone esposte alle radiazioni a seguito del disastro di Chernobyl.
Ulteriori attività della centrale nucleare
A seguito dei lavori di decontaminazione, tre unità furono riavviate: l'Unità 1 il 1° ottobre 1986, l'Unità 2 il 5 novembre 1986 e l'Unità 3 il 4 dicembre 1987. Il 2 ottobre 1986, il Comitato Centrale del Partito Comunista e il Consiglio dei Ministri adottarono una risoluzione per la costruzione di una nuova città per i dipendenti della centrale nucleare di Chernobyl, a 50 km a est dell'impianto nucleare danneggiato. Nel 1987, la città fu chiamata Slavutich.
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, la centrale nucleare di Chernobyl è stata integrata nella rete elettrica dell'Ucraina indipendente.
Giornata memorabile
Dal 2004, gli Stati membri della CSI celebrano il 26 aprile come Giornata internazionale di commemorazione delle vittime di incidenti e disastri radioattivi. Dal 2012, il 26 aprile viene celebrato anche in Russia come Giornata dei partecipanti all'eliminazione delle conseguenze degli incidenti e dei disastri radioattivi e in memoria delle vittime di tali incidenti e disastri.
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