La nuova rotta artica della Russia verso l'Asia offre alla Cina un grande vantaggio militare rispetto agli Stati Uniti
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Uno dei principali problemi di sicurezza in Asia dalla fine della Seconda Guerra Mondiale è stato un potenziale strozzatore sulle spedizioni di greggio che navigano attraverso lo Stretto di Malacca.
La Cina riceve più della metà delle sue importazioni di petrolio attraverso lo stretto dal Medio Oriente. Il Giappone ottiene il 90%; Corea del Sud circa l'80%. Una marina ostile potrebbe bloccare la stretta via d'acqua tra la Malesia e l'Indonesia, paralizzando l'economia di un nemico.
Lo stretto di 890 km che divide Indonesia e Malesia è largo solo 2,7 km (1,7 miglia) nella sua parte più stretta vicino a Singapore, formando un collo di bottiglia naturale. È il secondo più grande punto di strozzatura del commercio di petrolio al mondo dopo lo Stretto di Hormuz...
Da tempo Pechino ha riconosciuto questo tallone d'Achille marittimo, così come Tokyo e Seoul. È uno dei motivi per cui la Cina sta costruendo basi nel Mar Cinese Meridionale e inviando sottomarini nell'Oceano Indiano. L'idea è di posizionare i beni militari più vicini allo stretto per scoraggiare potenziali nemici come gli Stati Uniti e l'India dal chiudere il canale alle spedizioni petrolifere.
i maghi trasmettono su CCTV mostrando un'isola artificiale nel Mar Cinese Meridionale.
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Tuttavia, alcuni analisti dicono che questa antica minaccia alla sicurezza in Asia potrebbe moderarsi mentre il ghiaccio che si scioglie lungo la rotta del Mare del Nord e il passaggio nord-occidentale del Nord America offre un modo più breve e meno costoso per spedire petrolio in Asia da Russia, Norvegia, Groenlandia e Canada. Il riscaldamento globale rende anche più facile spedire petrolio dall'Alaska alla Cina.
"La rotta artica riduce il rischio di interruzioni del petrolio per Cina, Giappone e Corea del sud. Puoi portare tutto attraverso la rotta del Mare del Nord, scavalcando lo Stretto di Malacca e il suo problema di sicurezza ", ha detto ad Asia Times l'esperto di artico Rockford Weitz. Weitz è un professore di pratica che dirige il programma di studi marittimi presso la Fletcher School dell'Università di Tufts a Medford, nel Massachusetts.
La rotta del Mare del Nord corre lungo la costa artica russa dal mare di Kara, lungo la Siberia, fino al mare di Bering.
Il cambiamento avverrà gradualmente nei prossimi 10-15 anni, secondo Weitz, con quantità crescenti di petrolio e gas artico che raggiungono la Cina e altre nazioni dell'Asia attraverso la rotta polare. Un altro punto debole potrebbe formarsi nello stretto di Bering tra la Russia e l'Alaska. Ma in questo caso, Washington rischierebbe di far arrabbiare Mosca se tentasse di interferire con la navigazione.
L'Artico ha più petrolio?
Gli scienziati dicono che l'Artico detiene le più grandi riserve di gas non sfruttate del mondo e le sue ultime riserve petrolifere non sviluppate. L'US Geological Survey stima che l'Artico contiene fino a 90 miliardi di barili di petrolio non sfruttato. Inoltre ritengono che la regione contenga ben 1,7 trilioni di piedi cubici di gas naturale e 44 miliardi di barili di gas naturale liquido.
Ma Weitz rileva che le riserve di energia, specialmente in aree come la Groenlandia, potrebbero superare le stime esistenti. Se è vero, questo significa che l'Artico potrebbe iniziare a superare il Medio Oriente che affida allo Stretto di Malacca come fornitore leader di greggio in Asia.
"Il petrolio è lì, è solo una questione di quanto" ha detto Weitz, sottolineando che l'Artico è ancora relativamente inesplorato e che sono ancora in corso le prove di perforazione nella calotta glaciale in rapida ritirata della Groenlandia e in altri siti del nord.
Vede un numero crescente di progetti congiunti di esplorazione e sviluppo del petrolio tra Mosca e Pechino, soprattutto perché i prezzi del petrolio globale sono più alti e giustificano i costi di queste iniziative. Un obiettivo di questi sforzi, secondo Weitz, sarà l'altopiano siberiano, che è noto per contenere quantità significative di petrolio.
La Russia calcola che il territorio artico che sostiene possa contenere fino a 586 miliardi di barili di petrolio, anche se questo non è provato.
Più corto di Suez
La capacità di spedire petrolio e gas dai porti lungo la rotta del Mare del Nord riduce anche la necessità di costruire costosi gasdotti attraverso la tundra per il trasporto di energia a terra. Il fatto che i fiumi nella Siberia russa fluiscano verso nord fino all'Oceano Artico consente anche a questi corsi d'acqua di essere utilizzati per trasportare petrolio e altre risorse verso i porti costieri.
Gli analisti dicono che ci sarà una riduzione del 40% nella distanza a vela e un taglio del 20% nel carburante, se la rotta del Mare del Nord viene utilizzata per collegare l'Europa del Nord con Cina, Taiwan, Corea del Sud e Giappone contro la rotta del Canale di Suez attraverso il Medio Oriente . Ci sono tagli più piccoli ma comparabili in distanza e carburante rispetto al Golfo Persico.
I dati provenienti dall'Istituto di ricerca artica e antartica della Russia mostrano che l'intera rotta del Mare del Nord era praticamente priva di ghiaccio tra giugno e settembre 2017. Gli analisti dicono che il transito sarà sempre più facile da navigare per le navi portarinfuse - anche durante i mesi invernali quando i livelli di ghiaccio sono i più alti
Le petroliere "di classe glaciale" con scafi rinforzati che possono negoziare le acque artiche sono già in costruzione. Weitz dice che saranno necessarie portarinfuse più avanzate di questo tipo, insieme a nuove navi rompighiaccio.
Le compagnie petrolifere statali e le banche cinesi hanno sottolineato il loro interesse per le attività energetiche artiche della Russia e la nuova rotta di spedizione investendo nell'imponente impianto di Yamal LNG da 27 miliardi di dollari in Siberia. Gli acquirenti asiatici rappresentano il 54% della produzione contrattata da Yamal. Più denaro cinese sta entrando in un nuovo progetto Arctic LNG2 che potrebbe essere più grande di Yamal.
Un documento di politica statale cinese pubblicato a fine gennaio conferma ulteriormente l'interesse di Pechino a sfruttare il petrolio e il gas artico.
Rischio di gravi fuoriuscite di petrolio
Tuttavia, una nuvola scura che si libra sopra la nuova rotta è la possibilità di una catastrofica fuoriuscita di petrolio. I paesi artici hanno capacità limitate di ricerca e soccorso e meno risorse per far fronte a una fuoriuscita di petrolio da una grande nave cisterna in acque così remote e inospitali.
"La più grande barriera alla produzione di petrolio nell'Artico è la minaccia di una fuoriuscita. Qualsiasi pulizia sarebbe di gran lunga peggiore di Deepwater Horizon ", ha avvertito Weitz, alludendo alla disastrosa perdita di petrolio del 2010 nel Golfo del Messico da parte della British Petroleum che ha sputato oltre 130 milioni di galloni di petrolio e inflitto oltre 17 miliardi di dollari in danni ambientali.
La potenziale ricaduta di un simile incidente nell'Artico è enorme poiché le superpetroliere di oggi sono molto più grandi della Exxon Valdez, la petroliera che ha causato la più grave fuoriuscita di petrolio artico della storia in Alaska nel 1989.
La trivellazione petrolifera artica è un'altra possibile fonte di sversamenti. L'US Geological Survey riporta che l'84% del petrolio e del gas non scoperti dell'Artico si trova al largo. Attivisti come Greenpeace sostengono che ci sono fuoriuscite di petrolio dalle compagnie petrolifere russe nell'Artico che non sono mai state segnalate.
Il Consiglio artico, l'organismo intergovernativo che sovrintende l'Artico e i suoi otto Stati membri hanno firmato un accordo giuridicamente vincolante sulla cooperazione e la risposta a un'importante fuoriuscita di petrolio artico nel 2013.
Ma i critici sostengono che questi passi cooperativi sono solo l'inizio e che sono necessarie ulteriori azioni, data la mancanza di infrastrutture, conoscenza e preparazione per affrontare una grande fuoriuscita di petrolio artico.
Fonte: Checkpoint Asia
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