Seymour M. Hersh. Militare a militare sulla US condivisione dell'intelligence nella guerra siriana

Seymour M. Hershsta lavorando a uno studio di vicepresidenza di Dick Cheney.

Militare a militare.  Seymour M. Hersh sulla US condivisione dell'intelligence nella guerra siriana

Di Barack Obama ripetuta insistenza sul fatto che Bashar al-Assad deve lasciare l'ufficio - e che ci sono "moderati" gruppi ribelli in Siria in grado di sconfiggerlo - ha in questi ultimi anni hanno provocato il dissenso silenzioso, e anche l'opposizione manifesta, tra alcuni degli ufficiali più alti su del Pentagono Joint Staff. La loro critica si è concentrata su ciò che vedono come la fissazione dell'amministrazione sul principale alleato di Assad, Vladimir Putin. A loro avviso, Obama è prigioniero di guerra fredda pensare a Russia e Cina, e non si è adattato la sua posizione sulla Siria al fatto entrambi i paesi condividono l'ansia di Washington per la diffusione del terrorismo in e al di là della Siria; come Washington, credono che Stato islamico deve essere fermato.....

Data la resistenza dei militari indietro all'estate del 2013, quando la valutazione altamente classificato, messi insieme dal Defense Intelligence Agency (DIA) e del Joint Chiefs of Staff, allora guidato dal generale Martin Dempsey, prevede che la caduta del regime di Assad avrebbe portare al caos e, potenzialmente, al cambio di gestione della Siria da parte di estremisti jihadisti, proprio come è stato poi accadendo in Libia. Un ex consulente senior per Joint Chiefs mi ha detto che il documento era una valutazione 'all-source', attingendo informazioni dai segnali, satellitare e l'intelligenza umana, e ha preso una cattiva opinione di insistenza dell'amministrazione Obama di continuare a finanziare e armare il cosiddetti gruppi ribelli moderati. Da allora, la CIA era stata cospirando per più di un anno con gli alleati nel Regno Unito, Arabia Saudita e Qatar a cannoni di navi e merci - da utilizzare per il rovesciamento di Assad - dalla Libia, attraverso la Turchia, in Siria. La nuova stima intelligenza individuato la Turchia come uno dei principali ostacoli alla politica della Siria di Obama. Il documento ha mostrato, ha detto il consigliere, 'che ciò che era iniziato come un programma segreto degli Stati Uniti di armare e sostenere i ribelli moderati che combattono Assad era stato cooptato da parte della Turchia, e si era trasformato in un across-the-board tecnico, armi e logistica programma per tutti dell'opposizione, tra cui Jabhat al-Nusra e Stato islamico.I cosiddetti moderati era evaporato e il Free Syrian Army era un gruppo groppa di stanza a una base aerea in Turchia '. La valutazione era desolante: non vi era alcuna valida opposizione 'moderata' di Assad, e gli Stati Uniti è stato estremisti armare.

Il tenente generale Michael Flynn, direttore della DIA tra il 2012 e il 2014, ha confermato che la sua agenzia aveva inviato un flusso costante di avvertimenti classificati alla leadership civile sulle terribili conseguenze di rovesciare Assad. I jihadisti, ha detto, avevano il controllo dell'opposizione. La Turchia non stava facendo abbastanza per fermare il contrabbando di combattenti stranieri e delle armi attraverso il confine. 'Se il pubblico americano ha visto l'intelligenza che stavamo producendo ogni giorno, al livello più sensibile, sarebbero andati balistici,' Flynn mi disse. 'Abbiamo capito strategia a lungo termine di Iside e dei suoi programmi per la campagna, e abbiamo anche discusso del fatto che la Turchia stava guardando dall'altra parte quando è venuto alla crescita dello Stato Islamico all'interno della Siria.' Relazioni della DIA, ha detto, 'ha ottenuto un enorme pushback' da parte dell'amministrazione Obama. 'Sentivo che non volevano ascoltare la verità.'

'La nostra politica di armare l'opposizione ad Assad non ha avuto successo e in realtà avere un impatto negativo,' ha detto l'ex consigliere JCS. 'The Joint Chiefs credevano che Assad non dovrebbe essere sostituito da fondamentalisti. Politica dell'amministrazione era contraddittoria. Volevano Assad di andare, ma l'opposizione è stata dominata dagli estremisti. Allora, chi aveva intenzione di sostituirlo? Per dire Assad ha avuto modo di andare va bene, ma se si seguono che attraverso - quindi qualcuno è meglio. E 'il "qualcun altro è meglio" questione che il JCS aveva con la politica di Obama'. Joint Chiefs sentito che una sfida diretta per la politica di Obama avrebbe 'avuto la possibilità di successo pari a zero'. Così nell'autunno del 2013 hanno deciso di adottare misure contro gli estremisti senza passare attraverso i canali politici, fornendo servizi segreti americani per i militari di altre nazioni, con l'intesa che sarebbe stato passato al l'esercito siriano e usato contro il nemico comune , Jabhat al-Nusra e Stato islamico.

Germania, Israele e Russia erano in contatto con l'esercito siriano, e in grado di esercitare una certa influenza sulle decisioni di Assad - è stato grazie a loro che l'intelligence americana sarebbe condivisa. Ognuno aveva le sue ragioni per collaborato con Assad: la Germania temeva ciò che potrebbe accadere tra la propria popolazione di sei milioni di musulmani se Stato islamico espansa; Israele occupa di sicurezza delle frontiere; La Russia ha avuto un'alleanza di lunga data con la Siria, e era preoccupato dalla minaccia per la sua unica base navale nel Mediterraneo, a Tartus.'Non eravamo intenti a deviare dalla politiche dichiarate di Obama', ha detto il consigliere. 'Ma condividendo le nostre valutazioni attraverso le relazioni militari-to-militari con altri paesi potrebbe rivelarsi produttivo. Era chiaro che Assad aveva bisogno di intelligenza tattica migliore e consigli operativi. Il JCS ha concluso che se sono state soddisfatte tali esigenze, la lotta globale contro il terrorismo islamico sarebbe rafforzata. Obama non lo sapeva, ma Obama non sa cosa fa la JCS in ogni circostanza e questo è vero per tutti i presidenti. '

Una volta iniziato il flusso di intelligence degli Stati Uniti, Germania, Israele e la Russia hanno iniziato la trasmissione di informazioni circa il luogo e gli intenti di gruppi jihadisti radicali l'esercito siriano; in cambio, la Siria ha fornito informazioni sulle sue capacità e le intenzioni. Non c'era nessun contatto diretto tra gli Stati Uniti e l'esercito siriano; invece, il consigliere ha detto: 'abbiamo fornito le informazioni - tra cui le analisi sul futuro della Siria messi insieme da imprenditori o di una delle nostre accademie militari a lungo raggio - e di questi paesi potrebbe fare con esso quello che hanno scelto, tra cui la condivisione con Assad. Dicevamo ai tedeschi e gli altri: "Ecco alcune informazioni che è piuttosto interessante e il nostro interesse è reciproco." Fine della conversazione. Il JCS potrebbe concludere che qualcosa di utile sarebbe sorgere da esso - ma era una cosa militare per militari, e non una sorta di un sinistro complotto Capi 'di andare in giro Obama e sostenere Assad. E 'stato molto più intelligente di quello. Se Assad rimane al potere, non sarà perché l'abbiamo fatto. E 'perché era abbastanza intelligente per utilizzare l'intelligenza e il suono consigli tattici abbiamo fornito agli altri'.

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La storia pubblica delle relazioni tra gli Stati Uniti e la Siria nel corso degli ultimi decenni è stato uno di inimicizia. Assad ha condannato gli attacchi di 9/11, ma si oppose alla guerra in Iraq. George W. Bush ha ripetutamente legato Siria per i tre membri della sua 'asse del male' - Iraq, Iran e Corea del Nord - nel corso della sua presidenza. Cavi Dipartimento di Stato resi pubblici da WikiLeaks dimostrano che l'amministrazione Bush ha cercato di destabilizzare la Siria e che questi sforzi hanno continuato negli anni di Obama. Nel dicembre 2006, William Roebuck, allora responsabile del l'ambasciata Usa a Damasco, ha presentato un'analisi delle "vulnerabilità" del governo di Assad e metodi quotate in grado di migliorare le probabilità 'di opportunità di destabilizzazione. Egli ha raccomandato che il lavoro a Washington con l'Arabia Saudita e l'Egitto per aumentare la tensione settaria e concentrarsi sulla pubblicizzare 'sforzi siriani contro i gruppi estremisti' - dissidenti curdi e radicali fazioni sunnite - 'in modo da suggerire la debolezza, segni di instabilità, e contraccolpo incontrollato'; e che la 'isolamento della Siria' dovrebbero essere incoraggiati attraverso il sostegno degli Stati Uniti del Fronte di salvezza nazionale, guidato da Abdul Halim Khaddam, un ex vice presidente siriano il cui governo in esilio a Riyadh è stato sponsorizzato dai sauditi e dei Fratelli Musulmani. Un altro cavo 2006 ha mostrato che l'ambasciata aveva speso $ 5.000.000 dissidenti di finanziamento che gestivano i candidati indipendenti per l'Assemblea del popolo; i pagamenti sono stati mantenuti anche quando è risultato chiaro che l'intelligenza siriana sapeva cosa stava succedendo. Un cavo 2010 ha avvertito che i finanziamenti per una rete televisiva con sede a Londra gestito da un gruppo dell'opposizione siriana sarebbe considerato dal governo siriano 'come un gesto segreto e ostile nei confronti del regime'.

Ma c'è anche una storia parallela di ombra cooperazione tra la Siria e gli Stati Uniti nello stesso periodo. I due paesi hanno collaborato contro al-Qaida, il nemico comune.Un consulente di lunga data alla comunità di intelligence degli Stati Uniti ha detto che, dopo il 9/11, 'Bashar è stato, per anni, estremamente utile per noi mentre, a mio avviso, siamo stati grossolano in cambio, e goffo nel nostro uso dell'oro ci ha dato.Quel silenzioso cooperazione continua tra alcuni elementi, anche dopo la decisione [dell'amministrazione Bush] per diffamare lui. ' Nel 2002 Assad ha autorizzato l'intelligence siriana di consegnare centinaia di file interni sulle attività dei Fratelli Musulmani in Siria e in Germania. Nello stesso anno, i servizi segreti siriani sventato un attacco da parte di al-Qaeda contro la sede della Marina degli Stati Uniti Quinta Flotta in Bahrein, e Assad ha accettato di fornire alla CIA con il nome di un vitale al Qaeda informatore. In violazione di questo accordo, la CIA ha contattato l'informatore direttamente; ha respinto l'approccio, e ruppe le relazioni con i suoi gestori siriani.Assad anche segretamente consegnato ai parenti degli Stati Uniti di Saddam Hussein che avevano cercato rifugio in Siria, e - come alleati dell'America in Giordania, Egitto, Thailandia e altrove - sospetti terroristi torturati per la CIA in una prigione di Damasco.

E 'stata questa la storia di collaborazione che ha reso sembra possibile nel 2013 che Damasco avrebbe accettato il nuovo accordo indiretto condivisione di intelligence con gli Stati Uniti. Joint Chiefs fatto sapere che in cambio gli Stati Uniti avrebbero bisogno di quattro cose: Assad deve trattenere Hezbollah di attaccare Israele; egli deve rinnovare lo stallo dei negoziati con Israele per raggiungere un accordo sulle alture del Golan; egli deve accettare di accettare consiglieri militari al di fuori della Russia e di altri; e deve impegnarsi a tenere elezioni libere dopo la guerra con una vasta gamma di fazioni incluso. 'Abbiamo avuto un feedback positivo dagli israeliani, che erano disposti ad accettare l'idea, ma hanno bisogno di sapere che cosa sarebbe stata la reazione da Iran e Siria,' il consigliere JCS mi ha detto. 'I siriani ci ha detto che Assad non avrebbe adottato una decisione unilaterale - ha bisogno di avere il sostegno dei suoi alleati militari e alawiti. La preoccupazione di Assad era che Israele avrebbe detto di sì e poi non mantenere la propria fine del patto '. Un consulente senior al Cremlino per gli affari del Medio Oriente mi ha detto che alla fine del 2012, dopo aver subito una serie di battute d'arresto sul campo di battaglia e defezioni militari, Assad si era avvicinato Israele tramite un contatto a Mosca e si è offerto di riaprire i colloqui sulle alture del Golan. Gli israeliani avevano rifiutato l'offerta. 'Dissero: "Assad è finita,"' il funzionario russo mi ha detto. '"E' vicino alla fine." 'Ha detto che i turchi avevano detto Mosca la stessa cosa. Entro la metà del 2013, tuttavia, i siriani credevano che il peggio era alle loro spalle, e volevano garanzie che gli americani e gli altri erano sul serio le loro offerte di aiuto.

Nelle prime fasi dei colloqui, ha detto il consigliere, Joint Chiefs hanno cercato di stabilire ciò che Assad aveva bisogno come un segno delle loro buone intenzioni. La risposta è stata trasmessa attraverso uno degli amici di Assad: 'Portatelo alla testa del principe Bandar.' Joint Chiefs non obbligava. Bandar bin Sultan aveva servito in Arabia Saudita per decenni in intelligence e degli affari di sicurezza nazionale, e ha trascorso più di venti anni come ambasciatore a Washington. Negli ultimi anni, è stato conosciuto come un avvocato per la rimozione di Assad da ufficio con qualsiasi mezzo.Secondo quanto riferito in cattive condizioni di salute, si è dimesso lo scorso anno come direttore del Consiglio di sicurezza nazionale saudita, ma l'Arabia Saudita continua ad essere uno dei principali fornitori di fondi per l'opposizione siriana, stimato dai servizi segreti americani lo scorso anno a $ 700 milioni.

Nel luglio 2013, i capi di Stato Maggiore hanno trovato un modo più diretto di dimostrare di Assad come grave che stavano aiutarlo. Da allora la Cia-sponsorizzato flusso segreto di armi dalla Libia verso l'opposizione siriana, attraverso la Turchia, già in corso da più di un anno (è iniziato qualche tempo dopo la morte di Gheddafi, il 20 ottobre 2011). * L'operazione è stata eseguita in gran parte fuori un allegato della CIA sotto copertura a Bengasi, con l'acquiescenza del Dipartimento di Stato. In data 11 settembre 2012 l'ambasciatore Usa in Libia, Christopher Stevens, è stato ucciso durante una manifestazione anti-americana che ha portato l'incendio del consolato americano a Bengasi; reporter per il Washington Post hanno trovato le copie del programma dell'ambasciatore in rovina dell'edificio. Ha dimostrato che il 10 settembre Stevens si era incontrato con il capo delle operazioni allegato della CIA. Il giorno dopo, poco prima di morire, ha incontrato un rappresentante di Al-Marfa Spese di Maritime Services, una società con sede a Tripoli, che, il consigliere JCS detto, è stato conosciuto con il Joint Staff da gestire i carichi di armi.

Entro la fine dell'estate del 2013, la valutazione della DIA era stato diffuso ampiamente, ma anche se molti nella comunità dell'intelligence americana erano consapevoli che l'opposizione siriana è stata dominata dagli estremisti armi CIA sponsorizzati continuavano ad arrivare, presentando un problema costante per l'esercito di Assad. Scorte di Gheddafi aveva creato un bazar internazionale di armi, anche se i prezzi erano alti. 'Non c'era modo di fermare le spedizioni di armi che erano state autorizzate dal presidente,', ha detto il consigliere JCS. 'La soluzione prevede un appello al portafoglio. La CIA è stato avvicinato da un rappresentante del Joint Chiefs con un suggerimento: non c'erano armi di gran lunga meno costose disponibili negli arsenali turchi che potrebbero raggiungere i ribelli siriani in pochi giorni, e senza un giro in barca '. Ma non era solo la CIA che hanno beneficiato. 'Abbiamo lavorato con i turchi ci siamo fidati che non erano fedeli a Erdogan,' ha detto il consigliere, 'e li abbiamo di spedire i jihadisti in Siria tutte le armi obsolete nell'arsenale, compresi M1 carabine che non era stato visto da quando la guerra di Corea e un sacco di armi sovietiche. E 'stato un messaggio di Assad poteva capire: ". Abbiamo il potere di diminuire una politica presidenziale nelle sue tracce"'

Il flusso di intelligence degli Stati Uniti per l'esercito siriano, la revisione al ribasso della qualità dei bracci che vengono forniti ai ribelli, è venuto in un momento critico.L'esercito siriano aveva subito pesanti perdite nella primavera del 2013 nella lotta contro Jabhat al-Nusra e altri gruppi estremisti, come non è riuscito a tenere la capitale della provincia di Raqqa. Sporadici esercito e di forze aeree raid siriani hanno continuato nella zona per mesi, con scarso successo, fino a quando si è deciso di ritirarsi dalla Raqqa e altri difficili da difendere, le zone leggermente popolate del nord e ad ovest e si concentrano invece sul consolidamento attesa del governo sulla Damasco e le zone densamente popolate che collegano la capitale a Latakia, nel nord-est. Ma mentre l'esercito ha guadagnato in forza con il sostegno del Joint Chiefs ', Arabia Saudita, Qatar e Turchia hanno intensificato il loro finanziamento e armamento di Jabhat al-Nusra e Stato islamico, che per la fine del 2013 aveva fatto enormi guadagni su entrambi i lati della Siria / confine con l'Iraq. I restanti ribelli non fondamentalisti si trovarono a combattere - e perdendo - battaglie campali contro gli estremisti. Nel mese di gennaio 2014, IS ha preso il controllo completo di Raqqa e le aree tribali attorno ad essa da al-Nusra e stabilito la città come la sua base. Assad controllava ancora l'80 per cento della popolazione siriana, ma aveva perso una grande quantità di territorio.

Gli sforzi della CIA per addestrare le forze ribelli sono stati moderati anche fallendo male. 'Campo di addestramento della CIA era in Giordania ed è stato controllato da un gruppo tribale siriano', ha detto il consigliere JCS. C'era il sospetto che alcuni di coloro che hanno firmato per la formazione sono stati effettivamente abituali dell'esercito siriano meno le loro uniformi. Questo era accaduto prima, al culmine della guerra in Iraq, quando centinaia di miliziani sciiti si presentarono a campi di addestramento americane per nuove uniformi, armi e un paio di giorni di allenamento, e poi scomparvero nel deserto. Un programma di formazione separata, istituito dal Pentagono in Turchia, non è andata meglio. Il Pentagono ha riconosciuto nel mese di settembre che solo 'quattro o cinque' delle sue reclute erano ancora combattendo Stato islamico; pochi giorni dopo il 70 di loro hanno disertato per Jabhat al-Nusra subito dopo aver attraversato il confine con la Siria.

Nel gennaio del 2014, disperato per la mancanza di progresso, John Brennan, il direttore della CIA, ha convocato i capi dell'intelligence arabi americani e sunniti provenienti da tutto il Medio Oriente per un incontro segreto a Washington, con l'obiettivo di convincere l'Arabia Saudita a smettere di sostenere estremista combattenti in Siria. 'I sauditi ci hanno detto che erano felici di ascoltare', ha detto il consigliere JCS, 'in modo che tutti seduti intorno a Washington per ascoltare Brennan dire loro che dovevano salire a bordo con i cosiddetti moderati. Il suo messaggio era che se tutti nella regione smesso di sostenere al-Nusra e Iside relative munizioni e le armi sarebbero asciugare, e i moderati avrebbero vinto fuori '. Il messaggio di Brennan è stato ignorato dai sauditi, ha detto il consigliere, che e 'andato a casa e ha aumentato i loro sforzi con gli estremisti e ci ha chiesto per il supporto più tecnico. E diciamo OK, e così si scopre che si finisce per rafforzare gli estremisti '.

Ma i sauditi erano lungi dall'essere l'unico problema: l'intelligence americana aveva accumulato intercettare e intelligenza umana dimostrando che il governo Erdogan era stato il sostegno Jabhat al-Nusra per anni, e ora stava facendo lo stesso per Stato Islamico. 'Siamo in grado di gestire i sauditi', ha detto il consigliere. 'Siamo in grado di gestire i Fratelli Musulmani. Si può sostenere che l'intero equilibrio del Medio Oriente si basa su una forma di distruzione reciproca assicurata tra Israele e il resto del Medio Oriente, e la Turchia può rompere l'equilibrio - che è il sogno di Erdogan. Gli abbiamo detto che volevamo lui a chiudere la pipeline di jihadisti stranieri che scorre in Turchia. Ma lui sta sognando grande - di restaurare l'impero ottomano - e lui non si rese conto fino a che punto poteva avere successo in questo '.

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Una delle costanti negli affari degli Stati Uniti dopo la caduta dell'Unione Sovietica è stato un rapporto militare a militare con la Russia. Dopo il 1991 gli Usa hanno speso miliardi di dollari per aiutare la Russia a proteggere il suo complesso di armi nucleari, tra cui una segretissima operazione congiunta per rimuovere l'uranio weapon-grade da depositi non garantiti in Kazakistan. I programmi congiunti per monitorare la sicurezza dei materiali weapon-grade continuato per i prossimi due decenni. Durante la guerra americana in Afghanistan, la Russia ha fornito i diritti di sorvolo per i vettori cargo statunitensi e navi cisterna, così come l'accesso per il flusso di armi, munizioni, cibo e acqua la macchina da guerra degli Stati Uniti bisogno quotidiano. Militare della Russia ha fornito intelligence sul luogo di Osama bin Laden e ha aiutato gli Stati Uniti negoziare i diritti di utilizzare una base aerea in Kirghizistan. Joint Chiefs sono stati in comunicazione con i loro omologhi russi durante la guerra siriana, e i legami tra le due forze armate iniziare dall'alto. Nel mese di agosto, poche settimane prima del suo ritiro come presidente del Joint Chiefs, Dempsey ha fatto una visita di congedo per il quartier generale delle Forze di difesa irlandesi a Dublino e ha detto al suo pubblico lì che aveva fatto un punto, mentre in ufficio per tenersi in contatto con il capo della russa Stato Maggiore, il generale Valery Gerasimov. 'In realtà ho suggerito a lui che noi non finiamo la nostra carriera come li iniziato', ha detto Dempsey - uno un comandante di carri armati nella Germania occidentale, l'altro a est.

Quando si tratta di affrontare Stato islamico, Russia e Stati Uniti hanno molto da offrire l'un l'altro. Molti nella leadership IS e truppa combattuto per più di un decennio contro la Russia nelle due guerre cecene che ha avuto inizio nel 1994, e il governo di Putin è pesantemente investito nella lotta contro il terrorismo islamico. 'Russia conosce la leadership Iside,' il consigliere JCS ha detto, 'e ha intuizioni nelle sue tecniche operative, e ha molta intelligenza da condividere.' In cambio, ha detto, 'abbiamo ottimi istruttori con anni di esperienza nella formazione di combattenti stranieri - esperienza che la Russia non ha.' Il consulente non discutere di ciò che l'intelligence americana è anche creduto di avere: la capacità di ottenere il targeting dei dati, spesso pagando ingenti somme di denaro contante, da fonti interne milizie ribelli.

Un ex consigliere della Casa Bianca per gli affari russi mi ha detto che prima di 9/11 Putin 'diceva a noi: "Abbiamo gli stessi incubi luoghi diversi". Si riferiva ai suoi problemi con il califfato in Cecenia e nostri primi problemi con al-Qaeda. In questi giorni, dopo il bombardamento Metrojet sopra Sinai e le stragi di Parigi e altrove, è difficile evitare la conclusione che in realtà gli stessi incubi stessi posti '.

Ma l'amministrazione Obama continua a condannare la Russia per il suo sostegno di Assad. Un diplomatico in pensione di alto livello che ha prestato servizio presso l'ambasciata americana a Mosca ha espresso simpatia per il dilemma di Obama come il leader della coalizione occidentale oppone all'aggressione della Russia contro l'Ucraina: 'L'Ucraina è un problema serio e Obama ha gestito saldamente con sanzioni.Ma la nostra politica nei confronti della Russia è troppo spesso sfocata. Ma non è su di noi in Siria. Si tratta di fare in modo Bashar non perde. La realtà è che Putin non vuole vedere il caos in Siria si diffuse in Giordania o in Libano, in quanto ha in Iraq, e lui non vuole vedere la Siria finire nelle mani di Iside. La cosa più controproducente Obama ha fatto, e ha fatto male i nostri sforzi per porre fine ai combattimenti molto, è stato quello di dire: ". Assad deve andare come premessa per la negoziazione" 'Ha anche fatto eco una visione sostenuta da alcuni al Pentagono quando alluso a un fattore collaterale dietro la decisione della Russia di lanciare attacchi aerei a sostegno dell'esercito siriano il 30 settembre: il desiderio di Putin per evitare che Assad dal subire la stessa sorte di Gheddafi. Gli era stato detto che Putin aveva visto un video di selvaggi la morte tre volte di Gheddafi, un video che mostra lui di essere sodomizzato con una baionetta. Il consulente JCS mi ha anche detto di una valutazione di intelligence degli Stati Uniti, che ha concluso che Putin era stato sconvolto dal destino di Gheddafi: 'se stesso Putin colpa per aver lasciato Gheddafi andare, per non giocare un ruolo forte dietro le quinte' alle Nazioni Unite quando la coalizione occidentale stesse esercitando pressioni di poter effettuare gli attacchi aerei che hanno distrutto il regime. 'Putin ritiene che se non si è fidanzato Bashar avrebbe subito la stessa sorte - mutilati - e avrebbe vedere la distruzione dei suoi alleati in Siria.'

In un discorso del 22 novembre, Obama ha dichiarato che le «principali obiettivi» dei raid aerei russi sono stati l'opposizione moderata '. E 'una linea che l'amministrazione - con la maggior parte dei media americani tradizionali - ha raramente deviato da. I russi insistono che stanno prendendo di mira tutti i gruppi ribelli che minacciano la stabilità della Siria - tra Stato islamico. Il consulente del Cremlino sul Medio Oriente ha spiegato in un'intervista che il primo round di attacchi aerei russi aveva lo scopo di rafforzare la sicurezza intorno a una base aerea russa a Latakia, una roccaforte alawita. L'obiettivo strategico, ha detto, è stato quello di stabilire un corridoio libero-jihadista da Damasco a Latakia e la base navale russa a Tartus e poi a spostare l'attenzione dei bombardamenti a poco a poco a sud e ad est, con una maggiore concentrazione di missioni di bombardamento su IS-tenuto territorio. Attacchi russi contro obiettivi è dentro e vicino a Raqqa sono stati segnalati come già all'inizio del mese di ottobre; nel mese di novembre ci sono stati ulteriori scioperi On è posizioni vicino alla storica città di Palmira e in provincia di Idlib, roccaforte aspramente contestata al confine turco.

Incursioni russe nello spazio aereo turco ha cominciato subito dopo Putin ha autorizzato i bombardamenti, e la forza aerea russa implementati sistemi di jamming elettronici che interferivano con il radar turco. Il messaggio inviato alla forza aerea turca, il consigliere JCS detto, era: 'Stiamo andando a volare i nostri aerei da combattimento dove vogliamo e quando vogliamo e marmellata vostro radar. Non scopare con noi. Putin stava lasciando i turchi sanno quello che erano contro '.Aggressione della Russia ha portato a denunce turchi e smentite russi, insieme a più aggressivo pattugliamento delle frontiere da parte dell'aviazione turca. Non ci sono stati incidenti di rilievo fino al 24 novembre, quando due turchi caccia F-16, a quanto pare ha deciso, conformemente norme più aggressive di ingaggio, abbattuto un jet russo Su-24M che aveva attraversato lo spazio aereo turco in per non più di 17 secondi. Nei giorni dopo il combattente è stato abbattuto, Obama ha espresso sostegno per Erdoğan, e dopo si sono incontrati in privato il 1 ° dicembre ha detto in una conferenza stampa che la sua amministrazione è rimasto 'molto impegnata per la sicurezza della Turchia e la sua sovranità'. Egli ha detto che fino a quando la Russia è rimasta alleata con Assad, 'un sacco di risorse russe sono ancora in corso di essere mirati a gruppi di opposizione ... che sosteniamo ... Quindi non penso che dovremmo essere illusioni che in qualche modo la Russia inizia colpendo solo obiettivi Isil. Che non sta accadendo ora. Non è mai stato accadendo. Non sta andando accadere nelle prossime settimane '.

Il consulente del Cremlino sul Medio Oriente, come Joint Chiefs e la DIA, respinge i "moderati" che hanno il supporto di Obama, vedendole come gruppi estremisti islamici che combattono a fianco Jabhat al-Nusra e IS ('Non c'è bisogno di giocare con le parole e terroristi suddivisi in un moderato e non moderati, 'ha detto Putin in un discorso il 22 ottobre). I generali americani li vedono come le milizie esausti che sono stati costretti a fare un accordo con Jabhat al-Nusra o IS per sopravvivere. Alla fine del 2014, Jürgen Todenhöfer, un giornalista tedesco che è stato concesso di trascorrere dieci giorni touring territorio IS-tenuto in Iraq e Siria, ha detto alla CNN che la leadership è 'sono tutti ridere circa il Free Syrian Army. Loro non li prendono per grave. Dicono: "I migliori venditori di armi che abbiamo sono FSA. Se ottengono una buona arma, lo vendono a noi. "Loro non li prendono per grave. Prendono per grave Assad. Prendono per gravi, naturalmente, le bombe. Ma temono nulla, e FSA non hanno un ruolo '.

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Putin campagna di bombardamenti ha provocato una serie di anti-Russia articoli della stampa americana. Il 25 ottobre, il New York Times, citando funzionari dell'amministrazione Obama, che i sottomarini russi e le navi spia erano 'aggressiva' che operano in prossimità dei cavi sottomarini che trasportano gran parte del traffico Internet a livello mondiale - anche se, come l'articolo ha continuato a riconoscere, ci era 'no ancora prove' di qualsiasi tentativo russo realmente di interferire con il traffico.Dieci giorni prima, il tempi ha pubblicato una sintesi delle intrusioni russi nelle sue ex repubbliche sovietiche satelliti, e ha descritto il bombardamento russo in Siria come 'per certi versi un ritorno alle ambiziose mosse militari del passato sovietico'. Il rapporto non ha notato che l'amministrazione Assad aveva invitato la Russia a intervenire, né ha menzionato i bombardamenti degli Stati Uniti all'interno della Siria che erano in corso dal settembre precedente, senza l'approvazione della Siria. Un ottobre editoriale nello stesso articolo di Michael McFaul, l'ambasciatore di Obama in Russia tra il 2012 e il 2014, ha dichiarato che la campagna aerea russa stava attaccando 'tutti, tranne lo Stato islamico'. Le storie anti-Russia non diminuiscono dopo il disastro Metrojet, per il quale Stato islamico del credito rivendicato. Pochi nel governo degli Stati Uniti e dei media in discussione perché è un aereo di linea dovrebbero essere destinati russo, insieme con i suoi 224 passeggeri e l'equipaggio, se la forza aerea di Mosca stava attaccando solo i "moderati" siriani.

Le sanzioni economiche, nel frattempo, sono ancora in vigore contro la Russia per quello che un gran numero di americani considera i crimini di guerra di Putin in Ucraina, così come lo sono le sanzioni degli Stati Uniti Dipartimento del Tesoro contro la Siria e contro quegli americani che fanno affari lì. Il New York Times, in un rapporto sulle sanzioni a fine novembre, ripreso un'affermazione vecchio e infondate, affermando che le azioni del Tesoro "sottolineano un argomento che l'amministrazione ha sempre più sta facendo su Assad che cerca di premere la Russia ad abbandonare il suo sostegno per lui: che pur professa di essere in guerra con i terroristi islamici, ha un rapporto simbiotico con lo Stato islamico che ha permesso di prosperare, mentre lui è aggrappato al potere '.

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I quattro elementi fondamentali della politica della Siria di Obama rimangono intatte oggi: un'insistenza che Assad deve andare; che nessun anti-IS coalizione con la Russia è possibile; che la Turchia è un alleato fermo nella guerra contro il terrorismo; e che ci sono davvero notevoli forze di opposizione moderate per gli Stati Uniti di sostenere.Gli attacchi Parigi il 13 novembre, che hanno ucciso 130 persone non ha modificato la posizione pubblica della Casa Bianca, anche se molti leader europei, tra cui François Hollande, sostenuto una maggiore cooperazione con la Russia e hanno deciso di coordinare più strettamente con la sua forza aerea; Si è parlato anche della necessità di essere più flessibile sui tempi di uscita di Assad dal potere. Il 24 novembre, Hollande è volato a Washington per discutere di come la Francia e gli Stati Uniti potrebbero collaborare più strettamente nella lotta contro Stato islamico. Nel corso di una conferenza stampa congiunta alla Casa Bianca, Obama ha detto che lui e Hollande aveva convenuto che 'attacchi della Russia contro l'opposizione moderata rafforzano solo il regime di Assad, la cui brutalità ha contribuito ad alimentare la crescita' di IS.Hollande non è andato così lontano, ma ha detto che il processo diplomatico a Vienna avrebbe 'portare alla partenza di Bashar al-Assad ... un governo di unità è necessario.'La conferenza stampa non è riuscito a far fronte alla situazione di stallo molto più urgente tra i due uomini in materia di Erdoğan. Obama ha difeso il diritto di difendere i propri confini della Turchia; Hollande ha detto che era 'urgente' per la Turchia di agire contro i terroristi. Il consulente JCS mi ha detto che uno degli obiettivi principali di Hollande a volare a Washington era stato quello di cercare di convincere Obama per aderire all'Unione europea in una dichiarazione comune di guerra contro Stato islamico. Obama ha detto no. Gli europei non avevano volutamente andati alla Nato, di cui la Turchia fa parte, per una tale dichiarazione. 'La Turchia è il problema', ha detto il consigliere JCS.

Assad, naturalmente, non accetta che un gruppo di leader stranieri dovrebbe essere di decidere sul suo futuro. Imad Moustapha, ora l'ambasciatore della Siria in Cina, è stato preside della facoltà informatica presso l'Università di Damasco, e uno stretto collaboratore di Assad, quando è stato nominato nel 2004 come l'ambasciatore siriano negli Stati Uniti, un incarico che ha ricoperto per sette anni. Moustapha è conosciuto ancora di essere vicino ad Assad, e può essere attendibile per riflettere quello che pensa. Mi ha detto che per Assad di cedere il potere significherebbe capitolando a 'gruppi terroristici armati' e che i ministri di un governo di unità nazionale - come è stato proposto dagli europei - sarebbe stato visto per essere in debito con le potenze straniere che li hanno nominati. Questi poteri possono ricordare il nuovo presidente 'che potevano facilmente sostituirlo come hanno fatto prima per il predecessore ... Assad lo deve al suo popolo: non poteva lasciare perché i nemici storici della Siria chiedono la sua partenza.'

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Moustapha anche portato la Cina, alleato di Assad, che ha presumibilmente commesso più di $ 30 miliardi di dollari per la ricostruzione post-bellica in Siria. Anche la Cina è preoccupata per Stato islamico. 'La Cina considera la crisi siriana da tre punti di vista', ha detto: il diritto internazionale e la legittimità; posizionamento strategico globale; e le attività di uiguri jihadisti, della provincia dello Xinjiang in Cina occidentale lontano.Xinjiang confina con otto nazioni - Mongolia, Russia, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Afghanistan, Pakistan e India - e, in vista della Cina, serve come un imbuto per il terrorismo in tutto il mondo e in Cina. Molti combattenti Uighur ora in Siria sono noti per essere membri del Turkestan orientale Movimento islamico - una organizzazione separatista spesso violenta che cerca di stabilire uno stato islamico uigura nello Xinjiang. 'Il fatto che siano stati aiutati dai servizi segreti turchi di passare dalla Cina alla Siria attraverso la Turchia ha provocato una enorme quantità di tensione tra l'intelligenza cinese e turco,' ha detto Moustapha. 'La Cina è preoccupata che il ruolo turco di sostenere combattenti uiguri in Siria può essere estesa in futuro per sostenere l'agenda della Turchia nello Xinjiang. Stiamo già fornendo il servizio di intelligence cinese con informazioni su questi terroristi e le vie che attraversavano da un viaggio in Siria '.

Preoccupazioni di Moustapha sono stati ripresi da una politica estera di Washington analista che ha seguito da vicino il passaggio di jihadisti attraverso la Turchia e in Siria.L'analista, le cui opinioni sono abitualmente perseguito da alti funzionari governativi, mi ha detto che 'Erdoğan sta portando uiguri in Siria con i mezzi speciali mentre il suo governo è stato agitando a favore della loro lotta in Cina. Uiguri e terroristi musulmani birmani che sfuggono in Thailandia in qualche modo ottenere passaporti turchi e vengono poi trasportati in Turchia per il transito in Siria '. Egli ha aggiunto che c'era anche quello che è pari a un altro 'linea topo' che è stato incanalando uiguri - le stime variano da poche centinaia a molte migliaia nel corso degli anni - dalla Cina in Kazakistan per l'eventuale relè alla Turchia, e poi a IS territorio in Siria. 'Intelligence USA,' ha detto, 'non sta ottenendo buone informazioni su queste attività perché quegli addetti ai lavori che sono infelici con la politica non stanno parlando di loro.' Egli ha anche detto che era 'chiaro' che i funzionari responsabili della politica siriana nel Dipartimento di Stato e della Casa Bianca 'get it'. Defence Weekly di IHS-Jane ha stimato nel mese di ottobre che ben cinquemila Uighur aspiranti combattenti sono arrivati ​​in Turchia dal 2013, forse duemila passare alla Siria. Moustapha ha detto che ha informazioni che 'fino a 860 combattenti uiguri sono attualmente in Siria.'

Crescente preoccupazione della Cina sul problema Uighur e il suo legame con la Siria e Stato islamico sono preoccupati Christina Lin, uno studioso che si è occupato di questioni cinesi una decina di anni fa mentre prestava servizio al Pentagono sotto Donald Rumsfeld. 'Sono cresciuto a Taiwan e arrivato al Pentagono come critico della Cina,' Lin mi ha detto. 'Ho usato per demonizzare i cinesi come ideologi, e non sono perfetto. Ma nel corso degli anni, come li vedo aprendo e in continua evoluzione, ho iniziato a cambiare il mio punto di vista. Io vedo la Cina come un potenziale partner per le varie sfide globali in particolare in Medio Oriente. Ci sono molti posti - La Siria per uno -. Dove gli Stati Uniti e la Cina devono cooperare nella sicurezza regionale e antiterrorismo ' Qualche settimana prima, ha detto, la Cina e l'India, i nemici della Guerra Fredda che 'odiati più che la Cina e gli Stati Uniti odiavano a vicenda, ha condotto una serie di esercizi antiterrorismo congiunte. E oggi Cina e Russia entrambi vogliono cooperare su questioni di terrorismo con gli Stati Uniti '. Mentre la Cina vede, Lin suggerisce, i militanti uiguri che hanno fatto la loro strada verso la Siria vengono addestrati per Stato islamico in tecniche di sopravvivenza destinati per aiutarli a viaggi di ritorno segrete al continente cinese, per futuri attacchi terroristici lì. 'Se Assad non riesce,' Lin ha scritto in un articolo pubblicato nel mese di settembre, 'combattenti jihadisti dal russo in Cecenia, Cina Xinjiang e il Kashmir indiano saranno poi volgere lo sguardo verso la parte anteriore a casa per continuare la jihad, sostenuta da una nuova e ben provenienza operativo siriana base nel cuore del Medio Oriente '.

*Generale Dempsey ed i suoi colleghi sulle Joint Chiefs of Staff mantenuto il loro dissenso su canali burocratici, e sopravvissero in ufficio. Generale Michael Flynn non ha fatto. 'Flynn attirò l'ira della Casa Bianca insistendo sul dire la verità sulla Siria', ha detto Patrick Lang, un colonnello dell'esercito in pensione che ha prestato servizio per quasi un decennio come il capo Medio Oriente ufficiale dell'intelligence civile per la DIA. 'Pensava verità era la cosa migliore e lo spinse fuori. Non avrebbe zitto. ' Flynn mi ha detto dei suoi problemi andavano oltre la Siria. 'Tremavo cose su alla DIA - e non semplicemente spostando sedie a sdraio sul Titanic. Era una riforma radicale. Ho sentito che la leadership civile non ha voluto sentire la verità. Ho sofferto per questo, ma sono d'accordo con questo. ' In una recente intervista a Der Spiegel, Flynn è stato schietto riguardo l'ingresso della Russia nella guerra siriana: 'Dobbiamo lavorare in modo costruttivo con la Russia. Che ci piaccia o no, la Russia ha preso una decisione di essere lì e di agire militarmente. Sono lì, e questo ha cambiato radicalmente la dinamica. Quindi non si può dire la Russia è male; devono andare a casa. Non succederà. Torna coi piedi per terra.'

Pochi nel Congresso degli Stati Uniti condividono questo punto di vista. Un'eccezione è Tulsi Gabbard, un democratico dalle Hawaii e membro del comitato di Forze Armate della Camera che, come un maggiore della Guardia Nazionale dell'Esercito, servito due tour in Medio Oriente. In un'intervista alla CNN nel mese di ottobre, ha detto: 'Gli Stati Uniti e la CIA dovrebbe porre fine a questa guerra illegale e controproducente per rovesciare il governo siriano di Assad e dobbiamo rimanere concentrati sulla lotta contro ... i gruppi estremisti islamici.'

'Ha non riguarda te,' ha chiesto l'intervistatore, 'che il regime di Assad è stato brutale, uccidendo almeno 200.000 e forse 300.000 del suo popolo?'

'Le cose che vengono dette su Assad in questo momento,' Gabbard ha risposto, 'sono le stesse che sono state dette su Gheddafi, sono le stesse cose che sono state dette su Saddam Hussein da parte di coloro che sono stati sostenendo che gli Stati Uniti ... rovesciare quei regimi ... Se succede qui in Siria ... ci sarà finire in una situazione con molta più sofferenza, con molto maggiore persecuzione delle minoranze religiose e dei cristiani in Siria, e il nostro nemico sarà molto più forte. '

'So quello che stai dicendo,' l'intervistatore ha chiesto, 'è che il coinvolgimento militare russo in aria e on-the-ground coinvolgimento iraniano - che stanno realmente facendo gli Stati Uniti un favore?'

'Stanno lavorando per sconfiggere il nemico comune,' Gabbard rispose.

Gabbard più tardi mi ha detto che molti dei suoi colleghi del Congresso, democratici e repubblicani, l'hanno ringraziato per aver parlato privatamente. 'Ci sono un sacco di persone nel pubblico in generale, e anche nel Congresso, che hanno bisogno di avere le cose chiaramente spiegate a loro', ha detto Gabbard. 'Ma è difficile quando c'è così tanto inganno su ciò che sta succedendo. La verità non è fuori. ' E 'insolito per un politico di sfidare direttamente e sul record di politica estera del suo partito. Per qualcuno al suo interno, con accesso all'intelligenza più segreto, parlare apertamente e criticamente può essere una carriera-ender. Dissenso informato può essere trasmesso per mezzo di una relazione di fiducia tra un giornalista e quelli al suo interno, ma include quasi sempre senza firma. Esiste il dissenso, però. Il consulente di lunga data alla Joint Special Operations Command non ha potuto nascondere il suo disprezzo quando gli ho chiesto per la sua vista della politica della Siria degli Stati Uniti. 'La soluzione in Siria è proprio davanti al nostro naso,' ha detto. 'La nostra minaccia primaria è Iside e tutti noi - gli Stati Uniti, la Russia e la Cina - la necessità di lavorare insieme. Bashar resterà in carica e, dopo che il paese si è stabilizzata ci sarà un'elezione.Non c'è altra scelta '.

Via indiretta dei militari di Assad è scomparso con la pensione di Dempsey nel mese di settembre. Il suo sostituto come presidente del Joint Chiefs, il generale Joseph Dunford, ha testimoniato davanti alla Commissione Senate Armed Services nel mese di luglio, due mesi prima di assumere l'ufficio. 'Se si vuole parlare di una nazione che potrebbero costituire una minaccia esistenziale per gli Stati Uniti, avrei dovuto puntare alla Russia,' Dunford ha detto. 'Se si guarda al loro comportamento, è a dir poco allarmante.' Nel mese di ottobre, in qualità di presidente, Dunford ha respinto gli sforzi bombardamenti russi in Siria, raccontando la stessa commissione che la Russia 'non sta combattendo' IS. Egli ha aggiunto che l'America dovra 'lavorare con i partner turchi per proteggere il confine settentrionale della Siria' e 'fare tutto il possibile per consentire controllati forze di opposizione siriane' - vale a dire i "moderati" - per combattere gli estremisti.

Obama ha ora un Pentagono più compiacente. Non ci saranno problemi in modo più indiretto dalla leadership militare alla sua politica di disprezzo per Assad e il supporto per Erdoğan. Dempsey ed i suoi soci rimangono disorientati dalla continua difesa di Obama pubblico di Erdoğan, in caso di forza della comunità di intelligence americana contro di lui - e la prova che Obama, in privato, accetta che caso. 'Sappiamo che quello che stai facendo con i radicali in Siria,' il presidente ha detto capo dell'intelligence di Erdogan in un incontro teso alla Casa Bianca (come ho riferito nel LRB del 17 aprile 2014). Joint Chiefs e la DIA erano costantemente raccontando la leadership di Washington della minaccia jihadista in Siria, e del sostegno della Turchia per esso. Il messaggio è stato mai ascoltato. Perchè no?