L'esercizio subacqueo russo più esteso dalla fine della guerra fredda è attualmente in corso nelle gelide acque del Nord Atlantico. Secondo quanto riferito dall'intelligence norvegese, sono coinvolti non meno di 10 sottomarini della Marina russa, otto dei quali a propulsione nucleare .
Si ritiene che il massiccio esercizio comprenda test di nuove armi e lo stress delle capacità delle singole classi di sottomarini coinvolti, comprese operazioni di lunga durata e profondamente sommerse. È probabile inoltre che l'esercitazione metterà alla prova la capacità delle forze statunitensi e della NATO di rintracciare le imbarcazioni più capaci della Russia mentre attraversano il gap della Groenlandia, Islanda, Regno Unito , meglio noto come gap del GIUK, un importante collo di bottiglia strategico che viene attentamente monitorato. Se i sottomarini russi riescono a sfuggire ai non rilevati, hanno molte più possibilità di sparire nell'Atlantico per svolgere i loro affari potenzialmente molto mortali senza essere rintracciati. Durante un periodo di guerra, questo può includere il caos scatenato sul trasporto marittimo alleato e sulle flottiglie navali e l'esecuzione di attacchi mirati a bersagli terrestri chiave...
Il notiziario norvegese NRK , che originariamente ha rotto la storia, afferma che l'intelligence norvegese pensa di avere un'idea decente di dove si trovino almeno alcuni dei sottomarini, ma ciò potrebbe cambiare poiché l'esercizio potrebbe durare fino a due mesi. Il Barents Observer ha le aree elencate:
La classe Sierra II è tra i sottomarini di attacco rapido più capaci della Russia, con i loro scafi in titanio in grado di resistere a profondità maggiori rispetto alle loro controparti in acciaio. Sono anche noti per essere estremamente silenziosi.
- Due sottomarini nucleari si trovano a ovest dell'isola di Bear, tra Svalbard e Finnmark, la parte più settentrionale della Norvegia continentale.
- Due sottomarini sono a sud e ad est dell'Isola dell'Orso, a guardia dell'ingresso nella parte orientale del Mare di Barents.
- Due sottomarini nucleari di classe Sierra si stanno addestrando nella parte settentrionale del Mare di Norvegia.
Noto anche da NRK sono gli obiettivi assunti del trapano su larga scala (tradotto):
"L'obiettivo di alcuni sottomarini è quello di arrivare il più lontano possibile nell'Atlantico senza essere scoperto. L'intero viaggio dalle basi della flotta settentrionale nella regione di Murmansk è stato sommerso ... L'obiettivo della Russia è dimostrare che sono in grado di minacciare la costa orientale degli Stati Uniti ... La Russia vuole dire che "questo è il nostro mare", possiamo farlo. Siamo in grado di raggiungere gli Stati Uniti ... Vogliono testare la capacità dell'Occidente di rilevare e gestire questo ... "
I sottomarini russi potrebbero anche allagarsi nel Gap GIUK e nelle acque al largo della Norvegia in una posizione difensiva per impedire ai sottomarini americani e ai combattenti di superficie di spingere verso nord durante una crisi. Ciò proteggerebbe i porti navali strategici russi sul Mare di Barents, le navi missilistiche balistiche russe che pattugliano le latitudini più settentrionali e si nascondono sotto la calotta polare e le sue proprietà territoriali sempre più strategiche nell'Artico.
Dopo decenni di atrofia, gli Stati Uniti e i suoi alleati stanno lentamente ricostruendo le loro capacità di guerra antisommergibile dentro e intorno al divario GIUK. In particolare, la Marina degli Stati Uniti ha rafforzato il suo distacco di aerei da pattugliamento marittimo P-8 Poseidon che operano fuori dall'Islanda. La Marina americana ha anche riattivato la 2a flotta e ha aumentato notevolmente le pattuglie e gli esercizi nel Nord Atlantico.
Tuttavia, se un certo numero di sottomarini russi, tra cui alcuni dei tipi più elusivi del paese, spingono improvvisamente a sud durante l'esercizio, gli Stati Uniti e i loro alleati potrebbero essere molto difficili da tenere traccia di tutti loro. Tutto ciò avviene in un momento in cui anche la stessa forza sottomarina americana viene sovrascritta . Non importa quanto sia potente un sottomarino di attacco rapido nucleare di fascia alta, può essere solo in un posto alla volta, e quel posto è il molo il più delle volte. Altre attività navali degli Stati Uniti e alleati con capacità anti-sottomarini non sono esattamente in grande offerta sia .
Ci sono alcune buone notizie in termini di aiuto extra per tenere d'occhio i sottomarini nell'Atlantico del Nord in arrivo in un futuro non così lontano. Oggi il Regno Unito ha ricevuto il primo dei nove Poseidon PRAidon MRA Mk1 (P-8A) .
Una volta che la flotta di aeromobili sarà pienamente operativa, colmerà un divario di vecchia data nella capacità di pattugliamento marittimo del Regno Unito e potrebbe aiutare notevolmente nel monitoraggio e nella caccia ai sottomarini russi che spingono a sud attraverso il Gap GIUK.
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