Nikolas Gvosdev
La bellicosità occidentale non può sostituire la sua mancanza di concentrazione o una strategia coerente con la Russia.
Il 16 maggio, il presidente russo Vladimir Putin ha inaugurato il ponte sullo stretto di Kerch, che collega la penisola di Crimea alla terraferma russa, sette mesi prima del previsto. In tal modo, ha segnalato la determinazione della Russia a rimodellare l'equilibrio geopolitico e geoeconomico della regione del Mar Nero, nonostante le sanzioni occidentali . Sebbene Mosca non sia in grado di dominare il Mar Baltico, i suoi sforzi per trasformare il Mar Nero in un mare nostrum stanno dando i suoi frutti.
Negli ultimi anni, il Cremlino ha dominato la finzione del Baltico: impegnandosi in provocazioni aeree e marittime in una regione altamente controllata dall'Occidente, la Russia è in grado di consolidare la sua posizione nel Mar Nero senza preavviso. Mentre la maggior parte degli strateghi statunitensi si preoccupano del divario di Suwalki sul confine polacco-lituano come potenziale via di invasione russa verso l'Europa centrale, è l'accumulo della Russia nel Mar Nero che dovrebbe interessare i politici. Usando il Mar Nero come trampolino di lancio, la Russia può proiettare il potere oltre i suoi immediati dintorni - nel Medio Oriente, nei Balcani e nel Mediterraneo - e rafforzare la sua riemersione come una grande potenza...
John Kerry una volta ha scherzato sul fatto che la politica estera russa riceva il diciannovesimo secolo. Ma in questo caso, Putin e il suo gruppo sono tornati indietro di un secolo, prendendo a prestito dall'illustre principe Gregory Potemkin .
Prediletta da Caterina la Grande, Potemkin progettò la prima annessione della Crimea da parte della Russia e servì come primo governatore generale della "Nuova Russia" ( Novorossiia ) - territori che oggi comprendono l'Ucraina sud-orientale. Sostenne l'opinione che il destino della Russia si trovasse a sud e auspicò di conseguenza l'espansione nei Balcani, nel Caucaso e nel Medio Oriente settentrionale. Il cosiddetto " Progetto greco " di Caterina - un complotto per estendere il controllo russo attorno al Mar Nero smantellando l'Impero ottomano e sostituendolo ripristinando ciò che un tempo era conosciuto come Bisanzio al posto di uno stato fantoccio russo - era un prodotto del coraggioso Potemkin macchinazioni.
Il progetto greco di Potemkin presupponeva la continua ostilità tra gli imperi russo e ottomano. A metà del XIX secolo, tuttavia, Nicola I e il suo ministro degli Esteri, Karl Nesselrode, cercarono di capovolgere la sceneggiatura. Abbandonando l'approccio Potemkin, cercarono di coltivare un'amicizia con il sultano ottomano Mahmud II e quindi guidarono gli ottomani dalla loro tradizionale collaborazione con le potenze dell'Europa occidentale. Il loro approccio riuscì, e nel 1833, le due parti firmarono il trattato di Unkiar Skelessi. In cambio dell'appartenenza alle richieste strategiche russe - il principale tra le quali era la concessione della marina russa all'accesso al Mediterraneo - il Sultano ricevette il pieno appoggio dell'Impero russo nella sua lotta contro gli oppositori interni.
Sfortunatamente per Nicholas, tuttavia, un trattato a breve termine non poteva portare al riallineamento permanente dell'impero ottomano, specialmente in considerazione del record di ostilità del secolo precedente. Dopo la morte di Mahmud, suo figlio Abdulmejid I tornò dagli inglesi e dai francesi per resistere a ulteriori invasioni russe. Quello che è successo dopo è noto: la Russia ha subito una devastante perdita nella guerra di Crimea che ha limitato la marcia della potenza russa verso il Mediterraneo.
Erano i due contemporanei, i recenti sforzi di Putin avrebbero raccolto molto sostegno da parte di Potemkin. La predilezione del presidente di utilizzare la città turistica di Sochi nel Mar Nero come capitale di fatto (è la posizione preferita di Putin per i vertici bilaterali con leader mondiali e eventi come il Congresso del popolo siriano) eleva il sud della Russia all'importanza che Potemkin aveva previsto.
Ovviamente anche Potemkin avrebbe applaudito ciò che la Russia considera la seconda annessione della Crimea nel 2014. Ciò ha permesso a Mosca di negare alle potenze rivali l'accesso al bacino del Mar Nero in caso di un conflitto militare. Infatti, gli elementi chiave dell'offensiva della potenza soft della Russia oggi - puntare i partiti filo-russi in paesi come Bulgaria, Grecia e Serbia, mantenendo la partnership strategica con l'Armenia e cercando di avvicinare la Georgia all'orbita russa - preservano i 250 anni di Potemkin -old eredità.
Allo stesso tempo, Putin ha intrapreso la strategia di Nicholas I con notevole successo. Anche se lo zar teso a Sultan Mahmud si è dimostrato effimero, Putin sembra godere di una migliore fortuna nel forgiare una partnership strategica con Recep Tayyip Erdogan. Questa partnership di convenienza è sopravvissuta a numerosi ostacoli, tra cui la crisi scoppiata dopo che i combattenti turchi hanno abbattuto un jet russo sul confine Turchia-Siria nel 2015.
Sì, la Turchia non riconosce la rivendicazione della Russia nei confronti della Crimea ei due paesi hanno continue divergenze sulla Siria, ma Erdogan è disposto a compartimentare tali disaccordi per ottenere benefici per la Turchia in altre aree - che si tratti di ottenere sistemi di difesa aerea S-400 o centrali nucleari . In definitiva, Mosca cerca di incentivare Ankara a non opporsi alla rinascita della Russia nella regione del Mar Nero in cambio di aumenti concreti della prosperità turca , che Erdogan deve sostenere la sua posizione politica interna.
L'alternativa indesiderabile vedrebbe Ankara tornare alla sua tradizionale posizione di epoca ottomana e guerra fredda per aiutare l'Occidente e bloccare le ambizioni russe. Fortunatamente, la Russia ha diverse carote da offrire al suo partner. Questi includono la collaborazione su questioni discrete in Siria e infrastrutture energetiche.
Significativamente, sebbene sia ancora un membro formale della NATO, la Turchia ha accettato questa partnership strategica di fatto . Come con il trattato di Unkiar Skelessi secoli prima, l'adesione della Turchia al corteggiamento di Mosca ha contribuito a garantire la posizione della Russia nel Mar Nero, consentire l'accesso russo al Mediterraneo e facilitare le consegne di energia della Russia verso ovest, consentendo al Cremlino di conservare i suoi strumenti d'influenza.
Questa ripresa delle capacità militari russe nel Mar Nero sfida la strategia di default dell'Occidente nella regione dopo il crollo dell'Unione Sovietica: l'inesorabile espansione delle istituzioni euro-atlantiche per abbracciare l'intero litorale del Mar Nero e contenere la Russia all'interno della sua costa nord-orientale allora limitata. L'affaticamento dell'espansione combinato con l'instabilità politica nella periferia meridionale dell'Europa ha tolto il vento dalle vele del progetto dell'Occidente.
Allo stesso tempo, le azioni della Russia contro la Georgia nel 2008 e l'Ucraina nel 2014 hanno ampliato il controllo di Mosca sulle coste del Mar Nero staccando l'Abkhazia dalla Georgia e conquistando la Crimea. Non c'è appetito, in particolare in Europa, per il pesante sollevamento necessario per portare il resto degli Stati del litorale del Mar Nero nella NATO e nell'Unione europea. Nel frattempo, la Russia ha preso l'iniziativa di presentarsi come il miglior arbitro per le pressanti questioni regionali - dalla risoluzione dello status giuridico del Mar Caspio alla fine della guerra civile siriana . Il messaggio di Mosca è chiaro: i paesi del Mar Nero non hanno bisogno degli Stati Uniti per essere coinvolti.
L'iniziativa occidentale firmata nella regione che rimane è il Southern Energy Corridor - un progetto per sviluppare i necessari collegamenti infrastrutturali e le relazioni di sicurezza per consentire al gas naturale eurasiatico di raggiungere i consumatori occidentali senza dover passare attraverso territori controllati dalla Russia. Lo stato fondamentale di questo sforzo è l'Azerbaijan, che non solo possiede le sue principali riserve di gas ma funge anche da hub di transito chiave che collega l'Asia centrale all'Europa.
Eppure, anche qui, la Russia ha adattato il suo approccio. Il tentativo russo di imporre l'Azerbaigian durante gli anni '90 di abbandonare la "Main Export Route" da Baku a Ceyhan, in Turchia, è stato sostituito da un approccio più accomodante . Mosca non cerca più di bloccare, ma piuttosto di cooptare.
Il gasdotto russo TurkStream, attualmente in costruzione per collegare la terraferma russa con la Turchia europea, fornirà la base affinché la Russia fornisca gas non solo alla Turchia, ma all'intero sud dell'Europa. Aiuterà ad estendere l'influenza russa in luoghi come la Bulgaria, la Serbia e l'Ungheria - e anche in Italia, dove un nuovo governo potrebbe essere molto meno incline a sostenere le continue sanzioni a Mosca. Allo stesso tempo, la Russia potrebbe anche collaborare con l'Azerbaigian rifornendo il paese di gas e quindi indirettamente aderire al progetto del Corridoio meridionale dell'energia. Ciò minerebbe la logica razionale di un progetto che avrebbe dovuto ridurre l'influenza energetica russa nell'Europa meridionale e centrale.
Ironia della sorte, data l'identificazione americana della Russia come avversario principale, la decisione dell'amministrazione Trump di ritirarsi dall'accordo nucleare iraniano potrebbe aver involontariamente rafforzato la posizione della Russia nel Mar Nero. Il Southern Energy Corridor , se vuole riuscire a ridurre l'influenza russa, richiede un volume di gas maggiore di quello che l'Azerbaijan da solo può fornire.
Mentre le sanzioni statunitensi fanno pressione su Teheran, un accordo caspico diventa molto meno probabile. L'accettazione da parte dell'Iran della delineazione del mare si basava in parte sulla possibilità di stabilire progetti comuni con altri stati del litorale caspico. Non vi è alcuna indicazione che l'amministrazione Trump sia interessata a rilasciare deroghe per tali progetti. Senza soluzione, un'altra parte della strategia del West Energy Corridor meridionale - la costruzione di un oleodotto trans-Caspico per portare a ovest le vaste riserve di gas naturale del Turkmenistan - probabilmente cadrà al margine.
Sono anche fuori altri tentativi di utilizzare il Corridoio meridionale nella sua piena estensione, sia facendo in modo che il Turkmenistan scambiasse il gas con l'Iran o che il gas iraniano venga convogliato verso ovest. Pertanto, il TurkStream russo riempirà le lacune, o la Russia stessa diventerà un partecipante al corridoio meridionale e, in entrambi i casi, l'influenza della Russia non sarà attenuata.
Due anni fa, ho notato che "la Russia sta facendo la sua offerta per essere l'arbitro del bacino del Mar Nero." Molti analisti americani ammisero le crescenti capacità militari della Russia, ma speravano che le dinamiche energetiche si sarebbero mosse contro l'influenza russa, ma Mosca ha imparato a prendere vantaggio di queste tendenze per sostenere i suoi obiettivi politici, in un momento in cui gli Stati Uniti mancano di una strategia coerente. Oggi, la Russia è più vicina che mai a raggiungere il suo obiettivo di diventare il potere dominante nel Mar Nero.
Fonte: War On The Rock
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