Ottant'anni fa, 22 giugno 1941: Hitler lancia l'Operazione Barbarossa, l'attacco all'Unione Sovietica...
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La guerra contro l'Unione Sovietica era ciò che Hitler aveva voluto fin dall'inizio. Lo aveva già detto molto chiaramente nelle pagine del Mein Kampf, scritto a metà degli anni '20. Come storico tedesco, Rolf-Dieter Müller, ha dimostrato in modo convincente in uno studio ben documentato, era una guerra contro l'Unione Sovietica, e non contro la Polonia, la Francia o la Gran Bretagna, che Hitler stava pianificando di scatenare nel 1939. L'11 agosto di quell'anno, Hitler spiegò a Carl J. Burckhardt, un funzionario della Società delle Nazioni, che "tutto ciò che intraprendeva era diretto contro la Russia", e che "se l'Occidente [cioè i francesi e gli inglesi] fosse troppo stupido e troppo cieco per capirlo, essere costretto a raggiungere un'intesa con i russi, voltarsi e sconfiggere l'Occidente, e poi tornare indietro con tutte le sue forze per sferrare un colpo contro l'Unione Sovietica”. Questo è infatti quello che è successo. L'Occidente si è rivelato "troppo stupido e cieco", come lo vedeva Hitler, per dargli "mano libera" in Oriente, così fece un accordo con Mosca - il famigerato "Patto Hitler-Stalin" - e poi scatenò la guerra contro Polonia, Francia e Gran Bretagna. Ma il suo obiettivo finale è rimasto lo stesso: attaccare e distruggere l'Unione Sovietica il prima possibile.
Hitler ei comandanti dell'esercito tedesco erano convinti di aver imparato un'importante lezione dalla prima guerra mondiale. Nel 1918, nelle fasi finali della prima guerra mondiale, la guerra mobile riprese dopo anni di stallo in trincea. Fu allora che gli Alleati, il cui accesso illimitato alle risorse coloniali, compreso il petrolio, aveva permesso loro di costruire e utilizzare migliaia di carri armati, camion e aeroplani e quindi "galleggiare verso la vittoria su un'ondata di petrolio", come disse uno dei loro leader esso. La Germania, d'altra parte, era stata impedita da un blocco della Royal Navy di importare queste materie prime vitali, quindi non aveva fornito al suo esercito attrezzature e armi moderne simili, ed era quindi andata alla sconfitta.
Hitler ei suoi generali sapevano che sarebbe stato impossibile vincere una nuova guerra moderna senza attrezzature motorizzate, ma la Germania aveva un'industria altamente sviluppata, abbastanza in grado di produrre un numero enorme di carri armati, aeroplani e camion per trasportare la fanteria. Ma combattere e vincere una nuova guerra moderna richiederebbe anche scorte sufficienti di materie prime strategiche, in particolare petrolio e gomma, che alla Germania mancavano. Si è deciso di affrontare questo problema cruciale in due modi. In primo luogo, importando petrolio e gomma in abbondanza, creando enormi scorte da utilizzare ogni volta che i cani della guerra sarebbero stati scatenati e ulteriori importazioni sarebbero state probabilmente impedite da un nuovo blocco britannico. La maggior parte di questo proveniva dal più grande esportatore mondiale di petrolio dell'epoca, gli Stati Uniti. In secondo luogo, è stato deciso di iniziare a produrre petrolio sintetico e gomma dal carbone,
Questi preparativi avrebbero dovuto consentire alla Germania di vincere la guerra imminente. Era ancora considerato vitale mantenere la guerra il più breve possibile, poiché le scorte di carburante rischiavano di diminuire rapidamente, il potenziale per le importazioni in tempo di guerra (da paesi amici come la Romania) era limitato e non ci si poteva aspettare la gomma sintetica e il petrolio essere disponibili in quantità sufficienti. Per vincere una nuova edizione della “Grande Guerra”, la Germania dovrebbe quindi vincerla velocemente, molto velocemente. Nasce così il concetto di Blitzkrieg , ovvero l'idea della guerra ( Krieg ) veloce come un fulmine ( Blitz ). La guerra lampol'approccio richiedeva attacchi sincronizzati da parte di ondate di carri armati e aerei per perforare le linee difensive del nemico, dietro le quali ci si poteva aspettare che le truppe nemiche fossero ammassate; penetrazione profonda in territorio ostile; rapido movimento delle unità di fanteria non a piedi o in treno, come nella Grande Guerra, ma su autocarri; e le punte di lancia tedesche che tornano indietro per imbottigliare e liquidare interi eserciti nemici in gigantesche "battaglie di accerchiamento". Blitzkrieg significava guerra motorizzata, sfruttando appieno l'enorme numero di carri armati, camion e aerei tirati fuori dall'industria tedesca, ma anche bruciando quantità gigantesche di petrolio e gomma importati e stoccati.
Nel 1939 e nel 1940, la Blitzkrieg operò debitamente la sua magia, poiché la combinazione di equipaggiamento eccellente e abbondante carburante permise alla Wehrmacht e alla Luftwaffe di sopraffare le difese polacche, olandesi, belghe e francesi in poche settimane; Blitzkriege , "guerre fulminee", erano invariabilmente seguite da Blitzsiege, “vittorie fulminee”. Nell'estate del 1940, la Germania sembrava invincibile e predestinata a governare indefinitamente il continente europeo. Quanto alla Gran Bretagna, all'alto comando tedesco non era mai stato chiesto di preparare piani per invadere quel paese. Perchè no? Hitler aveva sempre desiderato una guerra continentale contro i sovietici e contava su leader politici britannici come Chamberlain, noto per essere virulentemente antisovietico, per guardare con approvazione da bordo campo. La famigerata politica di "pacificazione" di Londra ha confermato questa aspettativa, fino a quando Chamberlain, sotto la pressione dell'opinione pubblica, si è sentito obbligato a schierarsi con la Polonia nel suo conflitto con Hitler su Danzica. In queste circostanze, Hitler decise di posticipare la sua guerra orientale pianificata in modo da poter trattare prima con la Polonia e le potenze occidentali. Ecco perché ha proposto un accordo ai sovietici, le cui offerte di costituire un fronte comune anti-hitleriano erano state ripetutamente respinte da Londra e Parigi. Il famigerato "Patto", concluso con Hitler nell'agosto 1939, offriva loro spazio e tempo extra per prepararsi a un attacco nazista che sapevano essere semplicemente rinviato a una data successiva.
In senso orario da sinistra in alto: i soldati tedeschi avanzano attraverso la Russia settentrionale, la squadra di lanciafiamme tedesca nell'Unione Sovietica, gli aerei sovietici sorvolano le posizioni tedesche vicino a Mosca, i prigionieri di guerra sovietici diretti ai campi di prigionia tedeschi, i soldati sovietici sparano alle posizioni tedesche. (CC BY-SA 3.0)
La Gran Bretagna era entrata in guerra, ma con molta riluttanza. Dopo la sua conquista della Polonia e della Francia (e l'evacuazione dell'esercito britannico da Dunkerque), Hitler aveva motivo di credere che i decisori a Londra avrebbero "visto la luce", sarebbero usciti dalla guerra e gli avrebbero permesso di governare il continente europeo in modo che poteva finalmente marciare verso est e schiacciare l'Unione Sovietica, mentre avrebbe lasciato che la Gran Bretagna conservasse il suo impero d'oltremare. A Londra, tuttavia, i pacificatori antisovietici (e filofascisti) furono sostituiti da Churchill, il quale, sebbene anche molto antisovietico, non era disposto a lasciare che Hitler controllasse l'Europa; il nuovo Primo Ministro temeva che, dopo una vittoria contro l'Unione Sovietica, Hitler sarebbe stato allettato – e molto autorizzato – a rivoltarsi contro la Gran Bretagna. La Gran Bretagna quindi si rifiutò di essere "ragionevole", come la vedeva Hitler,
I trionfi del Reich furono abbastanza spettacolari, ma esaurirono le sue scorte di carburante senza produrre nuove fonti di materie prime strategiche, a parte alcuni pozzi petroliferi minori in Polonia. Secondo i termini del patto del 1939, tuttavia, la Germania fu rifornita di petrolio dall'Unione Sovietica. Ma quanto? Moltissimo, secondo il punto di vista antisovietico o antirusso convenzionale, tanto, secondo un'affermazione, che era una precondizione per la sconfitta della Francia nella primavera del 1940. Nonostante queste affermazioni, secondo l'approfondita analisi di Brock Millman studio, solo il 4% di tutte le importazioni di petrolio tedesche a quel tempo provenivano dall'Unione Sovietica. La realtà è che, nel 1940 e nel 1941, la Germania faceva affidamento principalmente sul petrolio importato da due paesi. In primo luogo, la Romania, originariamente neutrale ma alleata formale di Hitler a partire dal novembre 1940. E in secondo luogo, gli Stati Uniti ancora neutrali, i cui baroni del petrolio esportavano enormi quantità di “oro nero”, principalmente attraverso altri paesi neutrali come la Spagna franchista; avrebbero continuato a farlo fino all'entrata in guerra degli Stati Uniti nel dicembre 1941, in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor. Le consegne sovietiche di petrolio erano ovviamente utili al Reich, ma la cosa più preoccupante per Hitler era il fatto che la Germania doveva ricambiare fornendo prodotti industriali di alta qualità e tecnologia militare all'avanguardia, che veniva utilizzata dai sovietici. per modernizzare il loro esercito e potenziare le loro difese contro un attacco nazista che si aspettavano prima o poi. dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor. Le consegne sovietiche di petrolio erano ovviamente utili al Reich, ma la cosa più preoccupante per Hitler era il fatto che la Germania doveva ricambiare fornendo prodotti industriali di alta qualità e tecnologia militare all'avanguardia, che veniva utilizzata dai sovietici. per modernizzare il loro esercito e potenziare le loro difese contro un attacco nazista che si aspettavano prima o poi. dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor. Le consegne sovietiche di petrolio erano ovviamente utili al Reich, ma la cosa più preoccupante per Hitler era il fatto che la Germania doveva ricambiare fornendo prodotti industriali di alta qualità e tecnologia militare all'avanguardia, che veniva utilizzata dai sovietici. per modernizzare il loro esercito e potenziare le loro difese contro un attacco nazista che si aspettavano prima o poi.
Un altro grattacapo per Hitler era il fatto che i termini del suo patto con i sovietici avevano permesso a questi ultimi di occupare la Polonia orientale, ex territorio russo annesso alla Polonia durante la guerra civile russa. Lo fecero il 17 settembre 1939, quando il governo polacco fuggì nella neutrale Romania, abbandonando così il paese e trasformandolo in una “ terra nullins”.”. La mossa sovietica era quindi conforme al diritto internazionale; come ha riconosciuto Churchill, non è stato un atto di guerra, non ha trasformato l'Unione Sovietica in un alleato della Germania nazista ma le ha permesso di rimanere neutrale, e per questo motivo non ha innescato una dichiarazione di guerra da parte delle potenze occidentali, alleati della Polonia. Infine, se l'Armata Rossa non avesse occupato la Polonia orientale, i tedeschi lo avrebbero fatto. Questa situazione ha infastidito Hitler. Il confine sovietico, e le difese del Paese, si erano così spostate di qualche centinaio di chilometri verso ovest, fornendo all'Armata Rossa il vantaggio difensivo di quello che in gergo militare viene chiamato “glacis”, uno “spazio di respiro” territoriale; al contrario, per l'esercito tedesco, la prevista marcia verso Mosca era così diventata molto più lunga.
Il dittatore tedesco aveva un problema: i sovietici avevano guadagnato spazio prezioso, il tempo era dalla loro parte e le loro difese si stavano rafforzando di giorno in giorno. Dopo la sconfitta della Francia, Hitler sentì che non poteva attendere ancora molto prima di intraprendere la missione che credeva gli fosse affidata dalla provvidenza, ovvero l'annientamento della “Russia governata dagli ebrei”. Aveva voluto attaccare l'Unione Sovietica nel 1939, ma si era rivolto solo contro le potenze occidentali, come ha affermato lo storico tedesco Rolf-Dieter Müller, "per godere della sicurezza nelle retrovie quando sarebbe stato finalmente pronto a regolare i conti con l'Unione Sovietica". Müller conclude che nel 1940 nulla era cambiato per quanto riguardava Hitler: "Il vero nemico era quello a est"
Già nell'autunno di quell'anno, dopo un fallito tentativo di far diventare Churchill "sensibile" mediante bombardamenti e una minacciata invasione, ordinò ai suoi generali di dimenticare Albion e di pianificare una grande "Guerra orientale ( Ostkrieg ) in primavera". del 1941. Un ordine formale in tal senso è stato emesso il 18 dicembre 1940. Il progetto è stato chiamato in codice Operazione Barbarossa ( Unternehmen Barbarossa), da un famoso imperatore e crociato tedesco. La scelta del nome rifletteva la visione di Hitler di questo conflitto imminente: doveva essere una sorta di guerra santa contro la varietà sovietica del comunismo, disprezzato come uno stratagemma ebraico volto a rovesciare la naturale superiorità della razza "ariana". Tale era l'essenza del giudeo-bolscevismo, una teoria sposata non solo da Hitler ma anche da innumerevoli influenti leader politici, economici e intellettuali in Germania e in tutto il mondo occidentale. Uno di loro era Henry Ford, la cui filiale tedesca stava producendo gran parte delle attrezzature utilizzate dalle forze armate tedesche in quel momento, accumulando enormi profitti nel processo.
Elementi della 3a armata panzer tedesca sulla strada vicino a Pruzhany , giugno 1941 (dominio pubblico)
Hitler sentiva di poter volgere lo sguardo verso est senza preoccuparsi troppo degli inglesi, che si stavano ancora leccando le ferite dopo una fuga da Dunkerque in stile Houdini. Per due ragioni, era fiducioso che il loro conto potesse aspettare di essere saldato fino al completamento del suo progetto primordiale, l' Ostkrieg. In primo luogo, quell'impresa doveva essere l'ennesima guerra fulminea, prevista per non più di due mesi; torneremo su tale questione molto presto. In secondo luogo, a differenza delle precedenti vittorie tedesche, un trionfo contro l'Unione Sovietica era garantito per fornire alla Germania le risorse virtualmente illimitate di quell'enorme paese, compreso il grano ucraino per fornire cibo in abbondanza alla popolazione tedesca; minerali come il carbone, da cui si potrebbero produrre olio sintetico e gomma; e, infine, ma certamente non meno importanti, i ricchi giacimenti petroliferi del Caucaso, dove i Panzer e gli Stuka, che consumano gas, sarebbero in grado di riempire i loro serbatoi fino all'orlo in qualsiasi momento. Forte di queste risorse, sarebbe una sinecura per Hitler trattare con la Gran Bretagna.
La sconfitta dell'Unione Sovietica avrebbe infatti fornito una “soluzione finale” per la difficile situazione della Germania, essendo una superpotenza industriale priva di possedimenti territoriali per fornire materie prime strategiche. Possedere un enorme "territorio complementare" a est, simile al "Wild West" americano e alla colonia indiana della Gran Bretagna, avrebbe sicuramente trasformato la Germania in una vera potenza mondiale, invulnerabile all'interno di una "fortezza" europea che si estende dall'Atlantico agli Urali. Il Reich avrebbe risorse illimitate e sarebbe quindi in grado di vincere guerre anche lunghe e prolungate contro qualsiasi antagonista - compresi gli Stati Uniti - in una delle future "guerre dei continenti" evocate nell'immaginazione febbrile di Hitler.
Hitler e i suoi generali erano fiduciosi che la loro pianificata guerra lampo contro l'Unione Sovietica avrebbe avuto lo stesso successo delle loro precedenti guerre lampo contro la Polonia e la Francia. Consideravano l'Unione Sovietica un "gigante con i piedi d'argilla", il cui esercito, presumibilmente decapitato dalle purghe staliniane della fine degli anni '30, era "niente più che uno scherzo", come lo stesso Hitler disse in un'occasione. Per combattere e vincere le battaglie decisive, hanno concesso una campagna di sei-otto settimane, possibilmente seguita da alcune operazioni di rastrellamento, durante le quali i resti dell'esercito sovietico sarebbero stati "inseguiti attraverso il paese come un gruppo di cosacchi sconfitti”. In ogni caso, Hitler si sentiva estremamente fiducioso e, alla vigilia dell'attacco, "si immaginava di essere sull'orlo del più grande trionfo della sua vita".
Anche a Washington e Londra, gli esperti militari credevano che l'Unione Sovietica non sarebbe stata in grado di opporre una resistenza significativa al colosso nazista, le cui imprese militari del 1939-1940 le avevano guadagnato una reputazione di invincibilità. I servizi segreti britannici erano convinti che l'Unione Sovietica sarebbe stata "liquidata entro otto-dieci settimane" e il capo di stato maggiore imperiale affermò che la Wehrmacht avrebbe tagliato l'Armata Rossa "come un coltello caldo nel burro" e che il Le forze sovietiche sarebbero state rastrellate "come bestiame". Secondo l'opinione degli esperti a Washington, Hitler avrebbe "schiacciato la Russia [sic] come un uovo".
Barbarossa iniziò il 22 giugno 1941, nelle prime ore del mattino. Il confine dell'Unione Sovietica è stato attraversato dalla "più grande forza di invasione nella storia della guerra" (Wikipedia), composta da tre milioni di soldati tedeschi e quasi 700.000 soldati forniti dagli alleati della Germania nazista, dotati di 600.000 veicoli a motore, 3.648 carri armati, oltre 2.700 aerei e poco più di 7.000 pezzi di artiglieria. All'inizio, tutto è andato secondo i piani. Enormi buchi furono praticati nelle difese sovietiche, impressionanti guadagni territoriali furono fatti rapidamente e centinaia di migliaia di soldati dell'Armata Rossa furono uccisi, feriti o fatti prigionieri in una serie di spettacolari "battaglie di accerchiamento". La strada per Mosca sembrava aperta.
Sulle fasi iniziali dell'Operazione Barbarossa è necessario sfatare alcuni tenaci miti. Primo, non è vero che l'attacco tedesco pretendesse di prevenire un'offensiva pianificata dagli stessi sovietici. Questa nozione è stata originariamente propagata dal regime nazista, riciclata dopo il 1945 per scopi di propaganda antisovietica e ripresa di volta in volta ora che la Guerra Fredda risulta non essere finita, dopotutto. Una storica tedesca, Bianka Pietrow-Ennker, ha demolito in modo convincente questa “tesi di una guerra preventiva” ( Präventivkriegsthese ). Un attacco alla Germania sarebbe stato suicida per i sovietici, poiché avrebbe sicuramente innescato una dichiarazione di guerra da parte del Giappone, alleato della Germania, costringendo l'Armata Rossa a combattere su due fronti potenti nemici.
In secondo luogo, non è vero che i leader sovietici, solitamente indicati come "Stalin", non si aspettassero un attacco tedesco. Lo fecero, e si stavano preparando furiosamente per questo, ma non sapevano quando aspettarselo e continuarono a sperare che l'attacco sarebbe arrivato più tardi, piuttosto che prima, poiché i preparativi per un attacco imminente non sono mai completamente finiti. Sono stati ricevuti segnali che il sipario si sarebbe alzato quando lo avrebbe fatto, vale a dire il 22 giugno; tuttavia, segnali simili erano arrivati prima ma si erano rivelati falsi; non c'era motivo di pensare che questa volta fosse diverso, e si ritenne necessario non provocare Hitler con movimenti di truppe lungo il confine, poiché nell'estate del 1914 la mobilitazione frettolosa dell'esercito russo in circostanze simili aveva innescato un dichiarazione di guerra.
Nei mesi e soprattutto nelle settimane precedenti al giugno 1941, la macchina propagandistica di Goebbels e i servizi segreti nazisti avevano lavorato duramente, e con successo, per confondere Mosca con segnali contrastanti e consumanti, principalmente l'idea che le loro concentrazioni di truppe lungo il confine sovietico, impossibili dissimulare, avevano lo scopo di ingannare gli inglesi, contro i quali si supponeva che fosse pianificata una grande operazione. Al contrario, gli inglesi stavano lavorando duramente per provocare un conflitto tra la Germania e l'Unione Sovietica, poiché ciò sarebbe ovviamente nel loro interesse. In queste circostanze, cercare di indurre Mosca a fare un passo falso che potrebbe innescare le ostilità faceva parte di quella strategia di inganno, che merita un ampio studio. In ogni caso, i leader sovietici sapevano che l'attacco stava arrivando e si stavano preparando,
Un terzo mito riguarda l'epurazione di un numero considerevole di comandanti dell'Armata Rossa, incluso il maresciallo Mikhail Tukhachevsky. Nei cosiddetti "processi farsa" del 1937, questi uomini furono presumibilmente falsamente accusati di attività di tradimento, torturati affinché confessassero, e giustiziati o imprigionati, liberando così Stalin da potenziali rivali ma anche eliminando innumerevoli ufficiali di alto rango capaci ed esperti ; questa "decapitazione" dell'Armata Rossa presumibilmente aiuta a spiegare le sue scarse prestazioni nelle prime fasi del Barbarossa. Sebbene questa perdita abbia indubbiamente richiesto un tributo, una considerazione in definitiva più importante è il fatto che è ormai certo che un eterogeneo "blocco di oppositori" esisteva all'interno dell'Unione Sovietica e che Tukhachevsky e gli altri imputati ne facevano effettivamente parte ed erano profondamente coinvolti nelle sue attività di tradimento, incluse contatti con agenti tedeschi e giapponesi. Il loro obiettivo finale era sabotare gli sforzi difensivi sovietici quando la Germania e/o il Giappone avrebbero attaccato, e i traditori sarebbero stati ricompensati con il permesso di salire al potere in ciò che sarebbe rimasto dell'Unione Sovietica o di uno stato successore russo. Joseph Davies, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Unione Sovietica all'epoca dei processi, riteneva colpevole l'imputato. e i traditori sarebbero stati ricompensati con il permesso di salire al potere in ciò che sarebbe rimasto dell'Unione Sovietica o di uno stato successore russo. Joseph Davies, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Unione Sovietica all'epoca dei processi, riteneva colpevole l'imputato. e i traditori sarebbero stati ricompensati con il permesso di salire al potere in ciò che sarebbe rimasto dell'Unione Sovietica o di uno stato successore russo. Joseph Davies, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Unione Sovietica all'epoca dei processi, riteneva colpevole l'imputato.
In altre parole, Tukhachevsky e compagni avrebbero fatto ciò che una cabala di generali e politici francesi con simpatie fasciste è ora nota per aver orchestrato nella primavera del 1940: hanno deliberatamente optato per la sconfitta per mano di un "nemico esterno", la Germania nazista. , per poter sconfiggere il “nemico interno”, nel caso della Francia i socialisti, i comunisti e le altre forze di sinistra che in precedenza avevano formato il governo del “Fronte Popolare”. La sconfitta della Francia ha permesso a questi "Tukhachevskies" francesi di instaurare un regime fascista sotto il maresciallo Pétain, come ha dimostrato in modo convincente la storica francese Annie Lacroix-Riz in due dei suoi studi. L'esistenza e la collaborazione di una tale "quinta colonna" aiuta a spiegare la vittoria inaspettatamente facile della Germania nazista sulla Francia e, al contrario,
Nei giorni e nelle settimane successivi al 22 giugno, l'esercito tedesco avanzò rapidamente in tre direzioni principali, vale a dire a Leningrado a nord, Kiev a sud e Mosca al centro, confermando apparentemente la reputazione di invincibilità acquisita nel 1939 e nel 1940. Ben presto divenne evidente, tuttavia, che la Blitzkrieg a est non sarebbe stata la passeggiata che ci si aspettava. Di fronte alla più potente macchina militare sulla terra, l'Armata Rossa stava prevedibilmente subendo un duro colpo ma, come il ministro della propaganda Joseph Goebbels confidò al suo diario già il 2 luglio, operò anche una dura resistenza e contrattaccò molto duramente in numerose occasioni.
Il generale Franz Halder, per molti versi il "padrino" del piano di attacco dell'operazione Barbarossa, riconobbe che la resistenza sovietica era molto più forte di qualsiasi cosa i tedeschi avessero affrontato in Europa occidentale. I rapporti della Wehrmacht citavano una resistenza "dura", "duro", persino "selvaggia", causando pesanti perdite di uomini e attrezzature da parte tedesca. Più spesso del previsto, le forze sovietiche riuscirono a lanciare contrattacchi che comportarono pesanti perdite ma rallentarono l'avanzata tedesca. Alcune unità sovietiche si nascosero nelle vaste paludi di Pripet e altrove, organizzarono una micidiale guerra partigiana (per la quale erano stati fatti approfonditi preparativi durante il tempo guadagnato grazie al patto del 1939) e minacciarono le lunghe e vulnerabili linee di comunicazione tedesche. Si è anche scoperto che l'Armata Rossa era molto meglio equipaggiata del previsto. I generali tedeschi erano “stupiti”, scrive uno storico tedesco, dalla qualità delle armi sovietiche come il lanciarazzi Katyusha (alias “Stalin Organ”) e il carro armato T-34. Hitler era furioso per il fatto che i suoi servizi segreti non fossero stati a conoscenza dell'esistenza di alcune di queste armi.
Avanzate tedesche da giugno ad agosto 1941 (dominio pubblico)
La maggiore causa di preoccupazione, per quanto riguardava i tedeschi, era il fatto che il grosso dell'Armata Rossa riuscì a ritirarsi in ordine relativamente buono e sfuggì alla distruzione in un'enorme battaglia di accerchiamento, nel tipo di ripetizione di Cannae o Sedan che Hitler ei suoi generali avevano sognato. I comandanti dell'Armata Rossa sembrano aver attentamente osservato e analizzato la guerra lampo tedescasuccessi del 1939 e del 1940 e di aver tratto utili lezioni. Devono aver notato che nel maggio 1940 i francesi avevano ammassato il grosso delle loro forze proprio al confine, dietro la linea Maginot, oltre che in Belgio, permettendo così alla macchina da guerra tedesca di accerchiarli. I sovietici lasciarono ovviamente alcune truppe al confine, e queste truppe subirono prevedibilmente gravi perdite durante le fasi iniziali del Barbarossa. Ma – contrariamente a quanto affermato da alcuni storici – il grosso dell'Armata Rossa è stato trattenuto nelle retrovie, evitando l'intrappolamento. Fu questa “difesa in profondità” – facilitata dall'acquisizione nel 1939 di uno “glacis”, uno “spazio di respiro” territoriale, ovvero la “Polonia orientale” – che vanificò l'ambizione tedesca di distruggere l'Armata Rossa nella sua interezza. Come il maresciallo Zhukov scriverà nelle sue memorie,
Già a metà luglio, quando la guerra di Hitler nell'est iniziò a perdere le sue qualità Blitz , innumerevoli tedeschi, militari e civili, di basso e alto rango, persero la fiducia in una rapida vittoria. L'ammiraglio Wilhelm Canaris, capo dei servizi segreti della Wehrmacht, l' Abwehr , confidò così il 17 luglio a un collega al fronte, il generale von Bock, di aver visto “nient'altro che nero”. Sul fronte interno, anche molti civili tedeschi iniziarono a sentire che la guerra ad est non stava andando bene. A Dresda, Victor Klemperer, linguista ebreo che teneva un diario, scrisse il 13 luglio che “noi [tedeschi] subiamo perdite immense, abbiamo sottovalutato i russi”.
Nello stesso periodo, lo stesso Hitler abbandonò il suo sogno di una vittoria facile e veloce e ridusse le sue aspettative; ora esprimeva la speranza che le sue truppe potessero raggiungere il Volga entro ottobre e conquistare i giacimenti petroliferi del Caucaso circa un mese dopo. Alla fine di agosto, in un momento in cui Barbarossa avrebbe dovuto essere agli sgoccioli, un memorandum dell'Alto Comando della Wehrmacht ( Oberkommando der Wehrmacht, OKW) riconobbe che non sarebbe stato più possibile vincere la guerra nel 1941.
Un grosso problema è stato il fatto che, quando Barbarossa è partito il 22 giugno, le scorte disponibili di pneumatici, pezzi di ricambio e soprattutto carburante erano sufficienti per soli due mesi circa. Ciò era stato ritenuto sufficiente perché si prevedeva che tra le sei e le otto settimane l'Unione Sovietica sarebbe stata in ginocchio e le sue risorse illimitate - prodotti industriali e agricoli, nonché materie prime - sarebbero state a disposizione del Reich. Ma alla fine di agosto le punte di diamante tedesche non erano neanche lontanamente vicine a quelle lontane regioni dell'Unione Sovietica dove si poteva avere il petrolio, il più prezioso di tutti gli indispensabili della guerra moderna. Se i carri armati riuscirono a continuare a rotolare, anche se sempre più lentamente, nelle apparentemente infinite distese russe e ucraine, fu in larga misura per mezzo di carburante e gomma importati, attraverso la Spagna e la Francia occupata,
Le fiamme dell'ottimismo si riaccesero a settembre, quando le truppe tedesche ottennero un grande successo catturando Kiev e, più a nord, avanzarono in direzione di Mosca. Hitler credeva, o almeno fingeva di credere, che la fine per i sovietici fosse ormai vicina. In un discorso pubblico allo Sportpalast di Berlino il 3 ottobre, dichiarò che la guerra orientale era praticamente finita. Alla Wehrmacht fu ordinato di dare il colpo di grazia lanciando l'Operazione Typhoon ( Unternehmen Taifun), un'offensiva volta a prendere Mosca. Le probabilità di successo sembravano sempre più scarse, tuttavia, poiché i sovietici erano impegnati a portare unità di riserva dall'Estremo Oriente. (Erano stati informati dalla loro spia principale a Tokyo, Richard Sorge, che i giapponesi, il cui esercito era di stanza nel nord della Cina, non stavano più considerando di attaccare i vulnerabili confini dei sovietici nell'area di Vladivostok.) A peggiorare le cose, i tedeschi no goduto più a lungo della superiorità aerea, in particolare su Mosca. Inoltre, non è stato possibile trasportare sufficienti scorte di munizioni e cibo dal retro al fronte poiché le lunghe linee di rifornimento erano gravemente ostacolate dall'attività partigiana. Alla fine, stava diventando freddo in Unione Sovietica, anche se probabilmente non più freddo del solito in quel periodo dell'anno. L'alto comando tedesco, fiducioso che la loro orientaleBlitzkrieg sarebbe finito entro la fine dell'estate, non era riuscito a fornire alle truppe l'equipaggiamento necessario per combattere sotto la pioggia, il fango, la neve e le temperature gelide dell'autunno e dell'inverno russo.
La conquista di Mosca si profilava come un obiettivo estremamente importante nelle menti di Hitler e dei suoi generali. Si credeva, anche se probabilmente a torto, che la caduta della sua capitale avrebbe "decapitato" l'Unione Sovietica e quindi avrebbe portato al suo crollo. Sembrava anche importante evitare che si ripetesse lo scenario dell'estate del 1914, quando l'apparentemente inarrestabile avanzata tedesca in Francia era stata fermata in extremis alla periferia orientale di Parigi, durante la battaglia della Marna. Questo disastro - dal punto di vista tedesco - aveva privato la Germania di una vittoria quasi certa nelle fasi iniziali della Grande Guerra e l'aveva costretta a una lunga lotta che, in mancanza di risorse sufficienti e bloccata dalla marina britannica, era destinata a perdere. Questa volta, in una nuova Grande Guerra combattuta contro un nuovo acerrimo nemico, non doveva esserci un nuovo “miracolo della Marna”, cioè nessuna esitazione appena fuori dalla capitale del nemico. Era imperativo che la Germania non si trovasse senza risorse e bloccata in un conflitto lungo e prolungato che era destinata a perdere. A differenza di Parigi, Mosca sarebbe caduta, la storia non si sarebbe ripetuta e la Germania sarebbe finita vittoriosa, o almeno così speravano nel quartier generale di Hitler.
La Wehrmacht continuò ad avanzare, seppur molto lentamente, e verso la metà di novembre alcune unità si trovarono alla periferia di Mosca, presumibilmente anche in vista delle torri del Cremlino, ma le truppe erano ormai totalmente esauste e a corto di rifornimenti. I loro comandanti sapevano che era semplicemente impossibile prendere la capitale sovietica, per quanto la città potesse essere allettante, e che anche così facendo non avrebbero portato loro la vittoria. Il 3 dicembre alcune unità abbandonarono l'offensiva di propria iniziativa. In pochi giorni, tuttavia, l'intero esercito tedesco di fronte a Mosca fu semplicemente costretto sulla difensiva. Infatti, il 5 dicembre, alle tre del mattino, in condizioni di freddo e neve, l'Armata Rossa ha lanciato improvvisamente un contrattacco importante e ben preparato. Le linee della Wehrmacht furono trafitte in molti punti, ei tedeschi furono respinti tra i 100 ei 280 chilometri con gravi perdite di uomini e mezzi; fu solo con grande difficoltà che si poté evitare un accerchiamento catastrofico. L'8 dicembre Hitler ordinò al suo esercito di abbandonare l'offensiva e di spostarsi in posizioni difensive. (Poiché la Wehrmacht riuscì effettivamente a raggiungere i sobborghi occidentali di Mosca alla fine del 1941, si può sostenere che avrebbero quasi certamente preso la città, e forse vinto la guerra, se non fosse stato per le concessioni fatte da Hitler nel Patto del 1939, che portò il confine sovietico a essere spostato di centinaia di chilometri a ovest.) Hitler ordinò al suo esercito di abbandonare l'offensiva e di trasferirsi in posizioni difensive. (Poiché la Wehrmacht riuscì effettivamente a raggiungere i sobborghi occidentali di Mosca alla fine del 1941, si può sostenere che avrebbero quasi certamente preso la città, e forse vinto la guerra, se non fosse stato per le concessioni fatte da Hitler nel Patto del 1939, che portò il confine sovietico a essere spostato di centinaia di chilometri a ovest.) Hitler ordinò al suo esercito di abbandonare l'offensiva e di trasferirsi in posizioni difensive. (Poiché la Wehrmacht riuscì effettivamente a raggiungere i sobborghi occidentali di Mosca alla fine del 1941, si può sostenere che avrebbero quasi certamente preso la città, e forse vinto la guerra, se non fosse stato per le concessioni fatte da Hitler nel Patto del 1939, che portò il confine sovietico a essere spostato di centinaia di chilometri a ovest.)
In ogni caso, fu di fronte a Mosca, all'inizio di dicembre 1941, che Hitler's Blitzkriegcontro l'Unione Sovietica si fermò. Così non finì la guerra, ovviamente, ma il tipo di guerra fulmineo che avrebbe dovuto essere la chiave per una vittoria tedesca, il tipo di guerra che avrebbe permesso a Hitler di realizzare la sua grande ambizione, la distruzione dell'impero sovietico. Unione. Ancora più importante, una tale vittoria avrebbe anche fornito alla Germania nazista petrolio e altre risorse sufficienti per renderla un colosso virtualmente invulnerabile. Nella nuova "Battaglia della Marna" appena a ovest di Mosca, la Germania nazista ha subito la sconfitta che ha reso impossibile la vittoria, non solo la vittoria contro la stessa Unione Sovietica, ma anche la vittoria contro la Gran Bretagna e la vittoria nella guerra in generale. Va notato che gli Stati Uniti non erano ancora coinvolti nella guerra.
Hitler ei suoi generali avevano creduto, non senza ragione, che per vincere una nuova edizione della Grande Guerra, la Germania dovesse vincerla alla svelta. Ma il 5 dicembre 1941, divenne evidente a tutti i presenti nel quartier generale di Hitler che un trionfo fulmineo sull'Unione Sovietica non sarebbe arrivato e che la Germania era destinata a perdere la guerra, se non prima, poi dopo. Secondo il generale Alfred Jodl, capo dello staff operativo dell'OKW, Hitler si rese conto proprio quel giorno che non poteva più vincere la guerra. E quindi si può sostenere che il successo dell'Armata Rossa di fronte a Mosca sia stata senza dubbio la "grande rottura" [ Zäsur] dell'intera guerra mondiale”, come ha affermato Gerd R. Ueberschär, un esperto tedesco della guerra contro l'Unione Sovietica. In altre parole, le sorti della seconda guerra mondiale cambiarono il 5 dicembre 1941. Poiché le maree reali non cambiano improvvisamente ma piuttosto gradualmente e impercettibilmente, le sorti della guerra non cambiarono in un solo giorno, ma per un periodo di almeno quattro mesi che intercorse tra l'estate del 1941 e l'inizio di dicembre dello stesso anno.
Le sorti della guerra a est si erano spostate molto lentamente, ma non in modo impercettibile. Già nel luglio 1941, meno di un mese dopo l'inizio dell'operazione Barbarossa, osservatori bene informati avevano cominciato a dubitare che una vittoria tedesca, non solo in Unione Sovietica ma nella guerra in generale, appartenesse ancora al regno delle possibilità. In quel mese, i generali del regime collaboratore francese del maresciallo Pétain, riuniti a Vichy, discussero i rapporti riservati ricevuti dai colleghi tedeschi sulla situazione sul fronte orientale. Hanno appreso che l'avanzata in Unione Sovietica non stava andando come previsto e sono giunti alla conclusione che "la Germania non avrebbe vinto la guerra ma l'aveva già persa". Da quel momento in poi, un numero crescente di membri dell'esercito francese, politico, e l'élite economica discretamente preparata a lasciare la nave condannata Vichy; speravano che il loro paese sarebbe stato liberato dagli americani, con i quali erano stati stabiliti contatti tramite intermediari simpatici come il Vaticano e Franco. La storica Annie Lacroix-Riz ha descritto questo sviluppo in dettaglio.
A settembre, quando si supponeva che la Blitzkrieg nell'est fosse finita, un corrispondente del New York Timescon sede a Stoccolma si convinse che la situazione sul fronte orientale fosse tale che la Germania “potrebbe benissimo crollare drammaticamente”. Era appena tornato da una visita nel Reich, dove aveva assistito all'arrivo di treni carichi di soldati feriti. E il Vaticano, sempre ben informato, inizialmente molto entusiasta della “crociata” hitleriana contro la patria sovietica del bolscevismo “senza Dio”, si preoccupò molto per la situazione in oriente alla fine dell'estate 1941; a metà ottobre giunse alla conclusione che la Germania avrebbe perso la guerra. (Evidentemente i vescovi tedeschi non erano stati informati della cattiva notizia, poiché un paio di mesi dopo, il 10 dicembre, dichiararono pubblicamente di “osservare con soddisfazione la lotta contro il bolscevismo”.) Allo stesso modo a metà ottobre,
Alla fine di novembre, una sorta di disfattismo aveva iniziato a contagiare i ranghi più alti della Wehrmacht e del partito nazista. Anche mentre stavano spingendo le loro truppe in avanti verso Mosca, alcuni generali ritenevano che sarebbe stato preferibile fare aperture di pace e concludere la guerra senza ottenere la grande vittoria che era sembrata così certa all'inizio dell'operazione Barbarossa. E poco prima della fine di novembre, il ministro degli armamenti Fritz Todt chiese a Hitler di cercare una via diplomatica per uscire dalla guerra, poiché puramente militarmente e industrialmente, era quasi persa.
Quando l'Armata Rossa lanciò la sua devastante controffensiva il 5 dicembre, lo stesso Hitler capì che avrebbe perso la guerra. Ma non era disposto a farlo sapere al pubblico tedesco. Le brutte notizie dal fronte vicino a Mosca furono presentate al pubblico come una battuta d'arresto temporanea, attribuita all'arrivo dell'inverno presumibilmente inaspettatamente anticipato e/o all'incompetenza o alla codardia di alcuni comandanti. (Fu solo un buon anno dopo, dopo la catastrofica sconfitta nella battaglia di Stalingrado durante l'inverno 1942-43, che l'opinione pubblica tedesca, e il mondo intero, si resero conto che la Germania era condannata; ecco perché ancora oggi molti storici credo che la marea cambiò a Stalingrado.) Ma si rivelò impossibile mantenere un totale segreto sulle implicazioni catastrofiche della debacle di fronte a Mosca. Ad esempio, il 19 dicembre 1941,
Nel suo quartier generale immerso in una foresta della Prussia orientale, Hitler stava ancora rimuginando sulla catastrofica notizia quando ricevette un'altra sorpresa. Dall'altra parte del globo, i giapponesi avevano attaccato la base navale americana di Pearl Harbor, nelle Hawaii, il 7 dicembre 1941. Gli accordi esistenti tra Berlino e Tokyo erano di natura difensiva e avrebbero richiesto al Reich di schierarsi dalla parte del Giappone se quest'ultimo fosse stato attaccato dagli Stati Uniti, ma non è stato così. Hitler non aveva tale obbligo di assistere il Giappone, come è stato affermato, o almeno insinuato, nelle storie e nei documentari su quel drammatico evento. Né i leader giapponesi si erano sentiti obbligati a dichiarare guerra ai nemici di Hitler quando attaccò la Polonia, la Francia e l'Unione Sovietica. In ognuna di queste occasioni, Hitler non si era nemmeno preso la briga di informare Tokyo dei suoi piani, senza dubbio per paura delle spie. Allo stesso modo, i giapponesi hanno trascurato di far sapere a Hitler dei loro piani per andare in guerra contro lo zio Sam. Tuttavia, l'11 dicembre 1941, il dittatore tedesco dichiarò guerra agli Stati Uniti. Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Allo stesso modo, i giapponesi hanno trascurato di far sapere a Hitler dei loro piani per andare in guerra contro lo zio Sam. Tuttavia, l'11 dicembre 1941, il dittatore tedesco dichiarò guerra agli Stati Uniti. Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Allo stesso modo, i giapponesi hanno trascurato di far sapere a Hitler dei loro piani per andare in guerra contro lo zio Sam. Tuttavia, l'11 dicembre 1941, il dittatore tedesco dichiarò guerra agli Stati Uniti. Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Tuttavia, l'11 dicembre 1941, il dittatore tedesco dichiarò guerra agli Stati Uniti. Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Tuttavia, l'11 dicembre 1941, il dittatore tedesco dichiarò guerra agli Stati Uniti. Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) Questa decisione apparentemente irrazionale può essere compresa solo alla luce della difficile situazione tedesca in Unione Sovietica. Hitler quasi certamente ipotizzò che questo gesto di solidarietà del tutto gratuito avrebbe indotto il suo alleato dell'Estremo Oriente a ricambiare con una dichiarazione di guerra al nemico della Germania, l'Unione Sovietica, e questo avrebbe costretto i sovietici nella pericolosissima situazione di una doppia prima guerra. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) e questo avrebbe costretto i sovietici nella situazione estremamente pericolosa di una guerra su due fronti. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.) e questo avrebbe costretto i sovietici nella situazione estremamente pericolosa di una guerra su due fronti. (Il grosso dell'esercito giapponese era ancora di stanza nel nord della Cina e sarebbe quindi stato in grado di attaccare immediatamente l'Unione Sovietica nell'area di Vladivostok.)
Sembra che Hitler credesse di poter esorcizzare lo spettro della sconfitta in Unione Sovietica, e nella guerra in generale, evocando una sorta di deus ex machina giapponese sulla vulnerabile frontiera siberiana dell'Unione Sovietica. Secondo lo storico tedesco Hans W. Gatzke, il Führer era davvero convinto che “se la Germania non si fosse unita al Giappone [nella guerra contro gli Stati Uniti], sarebbe . . . porre fine a ogni speranza di aiuto giapponese contro l'Unione Sovietica”. Ma il Giappone non ha abboccato all'esca di Hitler. Anche Tokyo disprezzava lo stato sovietico, ma il Paese del Sol Levante, ora in guerra contro gli Stati Uniti, poteva permettersi il lusso di una guerra su due fronti tanto quanto i sovietici. Tokyo ha preferito puntare tutti i suoi soldi su una strategia “meridionale”, sperando di vincere il grande premio del sud-est asiatico - tra cui l'Indonesia ricca di petrolio e l'Indocina ricca di gomma - piuttosto che intraprendere un'avventura nelle inospitali regioni della Siberia. Solo alla fine della guerra, dopo la resa della Germania nazista, si sarebbero verificate le ostilità tra l'Unione Sovietica e il Giappone.
E così, per colpa di Hitler, il campo dei nemici della Germania ora includeva non solo la Gran Bretagna e l'Unione Sovietica, ma anche i potenti Stati Uniti, le cui truppe potevano apparire sulle coste della Germania, o almeno sulle coste della Germania. occupata l'Europa, nel prossimo futuro. Gli americani avrebbero infatti sbarcato truppe in Francia, ma solo nel 1944, e nel mondo occidentale questo evento di indubbia importanza è ancora troppo spesso glorificato come il punto di svolta della seconda guerra mondiale. Vale la pena chiedersi, tuttavia, se gli americani sarebbero mai sbarcati in Normandia o, del resto, avrebbero mai dichiarato guerra alla Germania nazista, se Hitler non avesse dichiarato loro guerra l'11 dicembre 1941. E ci si dovrebbe chiedere se Hitler avrebbe mai reso i disperati, decisione persino suicida di dichiarare guerra agli Stati Uniti se non si fosse trovato in una situazione disperata in Unione Sovietica. Il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra contro la Germania, quindi, che per molte ragioni non era nelle carte prima del dicembre 1941, e per la quale Washington non aveva fatto alcun preparato, fu anche una conseguenza della battuta d'arresto tedesca di fronte a Mosca.
La Germania nazista era condannata, ma la guerra doveva essere ancora lunga. Hitler ignorò il consiglio dei suoi generali, che raccomandarono vivamente di cercare un'uscita diplomatica e decise di continuare a combattere nella sottile speranza di tirare fuori in qualche modo la vittoria dal cilindro. La controffensiva russa si sarebbe esaurita all'inizio di gennaio 1942, la Wehrmacht sarebbe sopravvissuta all'inverno 1941-42 e, nella primavera del 1942, Hitler avrebbe radunato tutte le forze disponibili per un'offensiva - nome in codice "Operazione Blue". ” ( Unternehmen Blau) – in direzione dei giacimenti petroliferi del Caucaso. Lo stesso Hitler riconobbe che "se non avesse ottenuto il petrolio di Maikop e Grozny, avrebbe dovuto porre fine a questa guerra". Ma a quel punto l'elemento sorpresa era andato perduto e i sovietici disponevano di enormi masse di uomini, petrolio e altre risorse, nonché di eccellenti attrezzature, molte delle quali prodotte in fabbriche che erano state stabilite dietro gli Urali tra il 1939 e il 1941. La Wehrmacht, d'altra parte, non poteva compensare le enormi perdite che aveva subito nel 1941. Tra il 22 giugno 1941 e il 31 gennaio 1942, i tedeschi avevano perso 6.000 aerei e più di 3.200 carri armati e veicoli simili. Non meno di 918.000 uomini erano stati uccisi, feriti o dispersi in azione, pari al 28,7% della forza media dell'esercito, ovvero 3,2 milioni di uomini. In Unione Sovietica,
Le forze disponibili per una spinta verso i giacimenti petroliferi del Caucaso erano limitate e, come risultò, insufficienti per raggiungere l'obiettivo. In tali circostanze, è abbastanza straordinario che nel 1942 i tedeschi riuscirono ad arrivare così lontano. La bestia era stata ferita a morte, ma ci sarebbe voluto molto tempo prima che esalasse l'ultimo respiro, e sarebbe rimasta potente e pericolosa fino alla fine, come avrebbero scoperto gli americani nell'inverno 1944-1945 nella battaglia del Rigonfiamento. Ma quando l'offensiva tedesca si esaurì inevitabilmente, vale a dire nel settembre 1942, le loro linee di rifornimento debolmente tenute furono allungate per molte centinaia di chilometri, presentando un obiettivo perfetto per un contrattacco sovietico. Quando arrivò quell'attacco, causò l'imbottigliamento di un intero esercito tedesco e, dopo una battaglia titanica, la distruzione a Stalingrado. Dopo questa grande vittoria dell'Armata Rossa, l'ineluttabilità della sconfitta tedesca nella seconda guerra mondiale era evidente a tutti. Il fallimento dell'orienteBlitzkrieg nella seconda metà del 1941, culminata con la sconfitta di fronte a Mosca all'inizio di dicembre di quell'anno, era stata la precondizione per il Götterdämmerung tedesco, certamente più spettacolare, a Stalingrado.
Ci sono ancora più ragioni per proclamare il dicembre 1941 come il punto di svolta della guerra. La controffensiva sovietica distrusse la reputazione di invincibilità di cui la Wehrmacht si era crogiolata sin dal successo contro la Polonia nel 1939, sollevando così il morale dei nemici della Germania ovunque. In Francia, ad esempio, la Resistenza divenne più grande, più audace e molto più attiva. Al contrario, il fiasco della Blitzkriegdemoralizzato i finlandesi e altri alleati tedeschi. E i paesi neutrali che avevano simpatizzato con la Germania nazista ora divennero benevoli nei confronti degli "anglo-americani". Franco, ad esempio, cercò di ingraziarli distogliendo lo sguardo mentre gli aviatori alleati abbattuti, assistiti dalla Resistenza francese, violavano tecnicamente la neutralità spagnola attraversando il paese dalla Francia al Portogallo sulla via del ritorno in Gran Bretagna. Il Portogallo, anch'esso ufficialmente neutrale ma in rapporti amichevoli con la Gran Bretagna, permise persino a inglesi e americani di utilizzare una base aerea sulle Azzorre, che si sarebbe rivelata estremamente utile nella battaglia dell'Atlantico.
Soprattutto, la battaglia di Mosca assicurò anche che il grosso delle forze armate tedesche fosse legato a un fronte orientale di circa 4.000 chilometri per un periodo di tempo indefinito e richiedesse quindi il grosso delle risorse strategiche disponibili, soprattutto petrolio. Questo quasi eliminò la possibilità di nuove operazioni tedesche contro gli inglesi. Ha reso impossibile fornire a Rommel in Nord Africa uomini e materiali sufficienti, e questo alla fine ha portato alla sua sconfitta nella battaglia di El Alamein nell'autunno del 1942.
Le sorti della guerra in Unione Sovietica nel 1941 cambiarono. Se i sovietici non fossero stati in grado di fermare il colosso nazista, la Germania avrebbe quasi certamente vinto la guerra, perché avrebbe acquisito il controllo dei giacimenti petroliferi del Caucaso, i ricchi terre dell'Ucraina e molte altre risorse di vitale importanza. Un tale trionfo avrebbe trasformato il Reich di Hitler in una superpotenza inespugnabile, capace di condurre guerre anche a lungo termine contro chiunque, compresa un'alleanza anglo-americana. Senza il successo sovietico nel 1941, la liberazione dell'Europa, inclusa la liberazione dell'Europa occidentale da parte di americani, britannici, canadesi, ecc., non avrebbe mai avuto luogo. Durante gli sbarchi in Normandia nel giugno 1944, gli alleati occidentali hanno avuto un momento difficile, anche se hanno affrontato solo una frazione della Wehrmacht e la Luftwaffe era impotente a causa della mancanza di carburante. Ma senza i successi dell'Armata Rossa, prima davanti a Mosca e poi a Stalingrado, l'intera Wehrmacht sarebbe stata disponibile in Normandia, la Luftwaffe avrebbe avuto un sacco di carburante caucasico e gli sbarchi semplicemente non sarebbero stati fattibili. Se l'Armata Rossa non avesse impedito il successo dell'Operazione Barbarossa, la Germania nazista avrebbe stabilito la sua egemonia sull'Europa e molto probabilmente l'avrebbe mantenuta fino ai giorni nostri. Oggi, nel continente, la seconda lingua non sarebbe l'inglese, ma il tedesco, ea Parigi le fashioniste potrebbero benissimo passeggiare su e giù per gli Champs Elysees in lederhosen. l'intera Wehrmacht sarebbe stata disponibile in Normandia, la Luftwaffe avrebbe avuto un sacco di carburante caucasico e gli sbarchi semplicemente non sarebbero stati fattibili. Se l'Armata Rossa non avesse impedito il successo dell'Operazione Barbarossa, la Germania nazista avrebbe stabilito la sua egemonia sull'Europa e molto probabilmente l'avrebbe mantenuta fino ai giorni nostri. Oggi, nel continente, la seconda lingua non sarebbe l'inglese, ma il tedesco, ea Parigi le fashioniste potrebbero benissimo passeggiare su e giù per gli Champs Elysees in lederhosen. l'intera Wehrmacht sarebbe stata disponibile in Normandia, la Luftwaffe avrebbe avuto un sacco di carburante caucasico e gli sbarchi semplicemente non sarebbero stati fattibili. Se l'Armata Rossa non avesse impedito il successo dell'Operazione Barbarossa, la Germania nazista avrebbe stabilito la sua egemonia sull'Europa e molto probabilmente l'avrebbe mantenuta fino ai giorni nostri. Oggi, nel continente, la seconda lingua non sarebbe l'inglese, ma il tedesco, ea Parigi le fashioniste potrebbero benissimo passeggiare su e giù per gli Champs Elysees in lederhosen. La Germania nazista avrebbe stabilito la sua egemonia sull'Europa e molto probabilmente l'avrebbe mantenuta fino ai giorni nostri. Oggi, nel continente, la seconda lingua non sarebbe l'inglese, ma il tedesco, ea Parigi le fashioniste potrebbero benissimo passeggiare su e giù per gli Champs Elysees in lederhosen. La Germania nazista avrebbe stabilito la sua egemonia sull'Europa e molto probabilmente l'avrebbe mantenuta fino ai giorni nostri. Oggi, nel continente, la seconda lingua non sarebbe l'inglese, ma il tedesco, ea Parigi le fashioniste potrebbero benissimo passeggiare su e giù per gli Champs Elysees in lederhosen.
Avanzate tedesche durante le fasi di apertura dell'operazione Barbarossa, agosto 1941 (dominio pubblico)
Nel 1943, dopo le vittorie a Stalingrado in primavera ea Kursk in estate, era ovvio che, lentamente ma inesorabilmente, l'Armata Rossa stava arrivando a Berlino. Fu allora che americani e britannici, che erano rimasti in disparte mentre una guerra titanica infuriava lungo il fronte orientale, decisero che era giunto il momento di aprire un "secondo fronte" in Francia, in modo che i sovietici non avrebbero sconfitto la Germania nazista e liberato tutta l'Europa da soli - e raccogliere i frutti di questo risultato. Mentre si deve riconoscere che, nell'ultimo anno di guerra, dopo lo sbarco in Normandia, gli americani e gli altri alleati occidentali diedero un contributo significativo alla vittoria sulla Germania nazista, quel trionfo fu dovuto in primo luogo al sforzi erculei e enormi sacrifici fatti dai russi e da altri popoli dell'Unione Sovietica durante quattro lunghi anni,fine giugno 1941.
Esaminiamo brevemente due miti sul fatto storico che l'Unione Sovietica sia stata il primo paese a difendersi con successo da un attacco in stile Blitzkrieg lanciato contro di essa da Hitler e, infine, a sconfiggere la Germania nazista.
In primo luogo, la favola che gli invasori nazisti dell'Unione Sovietica furono sconfitti dal "Generale Winter". I tedeschi furono sconfitti dall'Armata Rossa, con l'appoggio della maggioranza dei tanti popoli che componevano la nazione sovietica, tranne, ovviamente, un numero non trascurabile di collaboratori. Di questi ultimi, purtroppo, ogni paese di fronte al Reich aveva la sua giusta parte. I tedeschi credevano erroneamente che l'Unione Sovietica ne sarebbe stata piena, in modo da essere accolti a braccia aperte come liberatori, ma si è verificato il contrario: hanno affrontato una resistenza diffusa, compresa la resistenza armata dei partigiani, ed è giusto per dire che senza tale sostegno popolare, l'Unione Sovietica non sarebbe sopravvissuta all'assalto nazista. Questo fattore, unito alla dura resistenza dell'Armata Rossa, fece avanzare Barbarossa molto più lentamente del previsto e non riuscì a finire entro la fine dell'estate, come si aspettavano Hitler e i suoi generali. Ciò significa che, al più tardi nel settembre 1941, ilLa strategia della guerra lampo che avrebbe dovuto essere la chiave per una vittoria tedesca era fallita. Ci volle ancora qualche mese, fino al 5 dicembre, all'inizio dell'inverno, perché questo fallimento fosse certificato, per così dire, dall'inizio della controffensiva sovietica davanti a Mosca; ma per quanto riguardava la Germania, il danno fatale era già stato fatto in estate.
Il mito che accredita il "General Winter" è stato originariamente inventato dai nazisti per razionalizzare la loro sconfitta nella battaglia di Mosca, a significare il fiasco dell'operazione Barbarossa. Gli spin doctor nazisti presentarono la brutta notizia al pubblico in Germania e nell'Europa occupata come una battuta d'arresto temporanea, da incolpare del presunto arrivo inaspettatamente anticipato dell'inverno. Dopo il 1945, nel contesto della Guerra Fredda, questo mito è stato mantenuto vivo come parte dello sforzo per ridurre al minimo il contributo sovietico alla sconfitta della Germania nazista. Infine, dopo la fine dell'Unione Sovietica, la nozione è stata mantenuta viva in Occidente a causa della sua utilità per scopi anti-russi.
Secondo un secondo tenace mito, i sovietici riuscirono a sopravvivere all'assalto nazista solo grazie al massiccio supporto materiale fornito dallo Zio Sam nel contesto del famoso programma di aiuti Lend-Lease agli alleati dell'America. Un certo numero di fatti dimostra che questa storia, sebbene intrecciata attorno ad alcuni fatti storici, come di solito sono i miti, non riesce a rendere giustizia alla realtà storica.
Prima di tutto, lo Zio Sam non era un alleato dell'Unione Sovietica al momento del contrattacco dell'Armata Rossa davanti a Mosca, all'inizio di dicembre 1941, che confermò il fallimento di un Blitzkrieg-strategia che doveva essere la chiave per una vittoria tedesca. Gli Stati Uniti erano ancora un paese neutrale e la sua classe superiore simpatizzava con i nazisti e con il fascismo in generale e disprezzava i sovietici e il comunismo in generale. In effetti, un numero considerevole di americani ricchi, potenti e molto influenti: industriali, banchieri, membri del Congresso. generali, capi religiosi, ecc. – anticipavano con ansia la sconfitta della patria del bolscevismo anticapitalista e “senza Dio”. Fu solo quando, l'11 dicembre 1941, pochi giorni dopo Pearl Harbor, Hitler dichiarò gratuitamente guerra agli Stati Uniti, che lo zio Sam si ritrovò nemico della Germania nazista e quindi alleato non solo degli inglesi ma anche di i sovietici, e che le fiamme dell'antisovietismo americano non erano del tutto spente, ma temporaneamente attenuate.
In secondo luogo, per quanto riguarda gli aiuti americani all'Unione Sovietica, non ce ne furono affatto nel 1941, anno che si concluse con un'inversione delle sorti della guerra. Mosca ha chiesto agli Stati Uniti di fornire attrezzature fin dall'inizio del Barbarossa, ma non ha ricevuto una risposta positiva. Dopotutto, anche negli Stati Uniti ci si aspettava che l'Unione Sovietica sarebbe crollata presto. L'ambasciatore americano a Mosca mise addirittura in guardia dall'inviare aiuti, sostenendo che, in vista dell'imminente sconfitta sovietica, questi rifornimenti sarebbero caduti nelle mani dei tedeschi.
La situazione cambiò alla fine dell'autunno del 1941, quando divenne sempre più chiaro che l'Armata Rossa non sarebbe stata "schiacciata come un uovo". In effetti, la dura resistenza dei sovietici dimostrò che probabilmente sarebbero stati un alleato continentale molto utile per i britannici, con i quali uomini d'affari e banchieri americani erano impegnati in affari estremamente redditizi di Lend-Lease. L'estensione degli aiuti di prestito-affitto ai sovietici – che significava vendite, non un dono gratuito, di attrezzature – ora prometteva di generare ancora più profitti. La Borsa di New York iniziò a riflettere questo fatto della vita: le quotazioni aumentarono mentre l'avanzata nazista in Russia rallentava. Fu in questo contesto che Washington e Mosca firmarono un contratto di locazione-prestito nel novembre 1941, ma ci sarebbero voluti molti altri mesi prima che le consegne iniziassero ad arrivare. Uno storico tedesco, Bernd Martin, ha sottolineato che per tutto il 1941 gli aiuti americani all'Unione Sovietica rimasero puramente “fittizi”. L'assistenza materiale americana divenne quindi significativa solo nel 1942 o forse anche nel 1943, cioè molto tempo dopo che i sovietici avevano rovinato da soli le prospettive di vittoria della Germania nazista, mentre usavano le proprie armi e attrezzature. Secondo lo storico britannico Adam Tooze, "il miracolo sovietico non doveva nulla all'assistenza occidentale [e] gli effetti di Lend-Lease non avevano alcuna influenza sull'equilibrio delle forze sul fronte orientale prima del 1943".
In terzo luogo, gli aiuti americani non rappresenterebbero mai più del 4-5 per cento della produzione industriale totale sovietica in tempo di guerra, sebbene si debba ammettere che anche un margine così esiguo potrebbe rivelarsi cruciale in una situazione di crisi. In quarto luogo, gli stessi sovietici sfornarono tutte le armi leggere e pesanti di alta qualità che resero possibile il loro successo contro la Wehrmacht.
Quinto, e probabilmente il più importante, il tanto pubblicizzato aiuto Lend-Lease all'URSS è stato in larga misura neutralizzato, e forse persino sminuito, dal massiccio e molto importante aiuto fornito alla Germania nazista non dallo stato americano ma dalle società statunitensi . Ma questa assistenza americana a Hitler non era ufficiale, il pubblico non ne era a conoscenza, ed è rimasta fuori dagli schermi radar della maggior parte degli storici fino ai giorni nostri. Non sorprende che i pochi storici che hanno attirato l'attenzione su di essa siano stati ignorati dai loro colleghi mainstream e dai media. Questa storia è troppo lunga e complessa per essere trattata qui, ma è essenziale sapere che le filiali di società statunitensi come Ford, GM, IBM, ITT e Singer sono rimaste attive in Germania prima e anche dopo Pearl Harbor; hanno sfornato camion, aeroplani, apparecchiature di comunicazione, mitragliatrici,
Nel 1941, inoltre, le compagnie petrolifere e i trust americani stavano ancora consegnando enormi quantità di petrolio alla Germania nazista attraverso stati neutrali come la Spagna. La quota americana delle importazioni petrolifere tedesche stava infatti aumentando rapidamente; nel caso dell'olio di vitale importanza per la lubrificazione del motore, ad esempio, dal 44 per cento di luglio a ben il 94 per cento di settembre. Le decine di migliaia di aerei, carri armati, camion e altre macchine da guerra naziste coinvolti nell'invasione dell'Unione Sovietica, molti dei quali prodotti da aziende statunitensi, dipendevano in gran parte dal carburante fornito dai trust petroliferi americani. In considerazione dell'esaurimento delle scorte di prodotti petroliferi in quel momento, è giusto dire che i Panzer tedeschi probabilmente non sarebbero mai arrivati fino alla periferia di Mosca senza il carburante fornito dai trust petroliferi americani, come è stato sostenuto dallo storico tedesco Tobias Jersak. Alla luce di ciò, l'idea che l'aiuto degli Stati Uniti abbia aiutato l'Unione Sovietica a sopravvivere a Barbarossa è quasi ridicola.
Hitler aveva chiamato il suo attacco all'Unione Sovietica con il nome in codice di un imperatore e crociato tedesco medievale, Federico I, noto come Barbarossa, "Barbarossa". E aveva scelto di sferrare l'attacco il 22 giugno, cioè il giorno dopo il solstizio d'estate. Simbolicamente, queste erano due scelte sbagliate, che evocavano il fallimento, la sconfitta e la morte. La Terza Crociata, quella intrapresa dal Barbarossa, non ebbe successo e l'imperatore perì ingloriosamente mentre la conduceva, annegando mentre faceva il bagno in un fiume dell'Anatolia; e il suo corpo ha ricevuto una sepoltura piuttosto strana, con lo scheletro, il cuore e altre parti che sono finite in diversi luoghi di sepoltura a Outremer, la terra mediorientale dei nemici dei crociati. Quanto al 22 giugno, giorno in cui la traiettoria annuale del sole, avendo raggiunto il culmine il giorno precedente, il giorno del solstizio d'estate, prende una piega verso il basso. Prima dell'inizio dell'Operazione Barbarossa, il sole di Hitler era sorto costantemente, e nella primavera del 1941, dopo nuove vittorie nei Balcani, aveva infatti raggiunto ciò che lui credeva dovesse ancora venire: il suo apice; tuttavia, a partire dal 22 giugno, ha iniziato a diminuire, all'inizio lentamente e quasi invisibilmente, ma in modo percettibile dopo solo pochi mesi se non settimane. Il sole di Hitler doveva tramontare lentamente, ma inesorabilmente, e l'oscurità totale doveva tramontare durante la primavera del 1945. Per evitare di essere fatto prigioniero, Hitler si suicidò e ordinò che il suo corpo fosse bruciato. Tuttavia, la mancanza di carburante che sarebbe stato abbondante se l'operazione Barbarossa fosse andata a buon fine, fece fallire quel lavoro e il suo cadavere non se la passò meglio di quello del Barbarossa. I resti carbonizzati furono raschiati insieme dai sovietici e spediti a Mosca. Lì, nel bel mezzo della capitale della terra dei suoi acerrimi nemici, la Gerusalemme del comunismo, aveva atteso con impazienza di celebrare il successo dell'Operazione Barbarossa supervisionando una parata di soldati tedeschi al passo dell'oca sulla Piazza Rossa. Ma come risultato del fallimento della sua crociata, i pochi frammenti che erano rimasti di lui, frammenti della sua mandibola e del cranio, finirono per occupare una scatola da scarpe su uno scaffale in un archivio di Mosca.----
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Il Dr. Jacques R. Pauwels è autore di Big Business and Hitler (Toronto, James Lorimer, 2015), The Myth of the Good War: America in the Second World War (seconda edizione, Toronto, James Lorimer, 2017) e The Great Miti della storia moderna (di prossima pubblicazione).
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