Scuole e ospedali utilizzati come basi militari dalle forze ucraine
"Non abbiamo voce in capitolo su ciò che fanno i militari, ma ne paghiamo il prezzo" - residente nella città di Bakhmut
"Essere in posizione difensiva non esonera l'esercito ucraino dal rispetto del diritto internazionale umanitario" - Agnès Callamard
L'esercito ucraino ha messo in pericolo i civili ucraini stabilendo basi e facendo funzionare sistemi d'arma nelle aree residenziali, comprese scuole e ospedali, mentre ha cercato di respingere l'invasione russa, ha affermato oggi Amnesty International.
Le tattiche dell'Ucraina hanno violato il diritto umanitario internazionale poiché hanno trasformato oggetti civili in obiettivi militari. I conseguenti attacchi russi nelle aree popolate hanno ucciso civili e distrutto infrastrutture civili.
Non tutti gli attacchi russi documentati da Amnesty hanno seguito questo schema. In alcune località in cui Amnesty ha concluso che la Russia avesse commesso crimini di guerra - anche in alcune aree della città di Kharkiv - Amnesty non ha trovato prove di forze ucraine situate in aree civili illegalmente prese di mira dall'esercito russo.
Tra aprile e luglio, i ricercatori di Amnesty hanno trascorso diverse settimane a indagare sugli attacchi russi nelle regioni di Kharkiv, Donbas e Mykolaiv. Amnesty ha ispezionato i luoghi degli scioperi, ha intervistato sopravvissuti, testimoni e parenti delle vittime degli attacchi e ha effettuato il telerilevamento e l'analisi delle armi. Nel corso di queste indagini, Amnesty ha trovato prove di forze ucraine che hanno lanciato attacchi dall'interno di aree residenziali e si sono stabilite in edifici civili in 19 città e villaggi della regione. Il Crisis Evidence Lab di Amnesty ha analizzato le immagini satellitari per corroborare ulteriormente alcuni di questi incidenti.
La maggior parte delle aree residenziali in cui si trovavano i soldati erano a miglia di distanza dalle linee del fronte ed erano disponibili alternative praticabili che non avrebbero messo in pericolo i civili, come basi militari, aree densamente boscose o altre strutture più lontane dalle aree residenziali. Nei casi documentati, Amnesty non è a conoscenza del fatto che l'esercito ucraino abbia chiesto o aiutato i civili a evacuare gli edifici vicini, una mancata adozione di precauzioni fattibili per proteggere i civili.
La madre di un uomo di 50 anni ucciso in un attacco missilistico il 10 giugno in un villaggio a sud di Mykolaiv ha detto ad Amnesty:
“I militari stavano in una casa vicino a casa nostra e mio figlio portava spesso cibo ai soldati. L'ho pregato più volte di stare lontano da lì perché temevo per la sua incolumità. Quel pomeriggio, quando c'è stato lo sciopero, mio figlio era nel cortile di casa nostra e io ero in casa. È stato ucciso sul colpo. Il suo corpo è stato fatto a pezzi. La nostra casa è stata parzialmente distrutta”.
I ricercatori di Amnesty hanno trovato equipaggiamento e uniformi militari nella casa accanto.
Mykola, che vive in un palazzone in un quartiere di Lysychansk (Donbas) più volte colpito da attacchi russi che hanno ucciso almeno un anziano, ha detto ad Amnesty: “Non capisco perché i nostri militari sparano dalle città e non dal campo." Un altro residente, un uomo di 50 anni, ha detto: “C'è sicuramente attività militare nel quartiere. Quando c'è un fuoco in uscita, sentiamo un fuoco in arrivo in seguito". I ricercatori di Amnesty hanno visto i soldati usare un edificio residenziale a circa 20 metri dall'ingresso di un rifugio sotterraneo utilizzato dai residenti dove l'uomo più anziano è stato ucciso.
Il 6 maggio in una città del Donbas, le forze russe hanno utilizzato munizioni a grappolo ampiamente vietate e intrinsecamente indiscriminate su un quartiere di case per lo più a uno o due piani dove le forze ucraine operavano con l'artiglieria. Le schegge hanno danneggiato le pareti della casa dove Anna, 70 anni, vive con il figlio e la madre di 95 anni. Anna ha detto:
“Le schegge sono volate attraverso le porte. ero dentro. L'artiglieria ucraina era vicino al mio campo... I soldati erano dietro il campo, dietro la casa... Li ho visti entrare e uscire... da quando è iniziata la guerra... Mia madre è... paralizzata, quindi non potevo scappare".
All'inizio di luglio, un lavoratore agricolo è rimasto ferito quando le forze russe hanno colpito un magazzino agricolo nell'area di Mykolaiv. Ore dopo lo sciopero, i ricercatori di Amnesty hanno assistito alla presenza di personale e veicoli militari ucraini nell'area di stoccaggio del grano e testimoni hanno confermato che i militari stavano utilizzando un magazzino situato dall'altra parte della strada rispetto a una fattoria dove vivono e lavorano i civili.
A Bakhmut, diversi residenti hanno detto ad Amnesty che l'esercito ucraino aveva utilizzato un edificio a soli 20 metri dall'altra parte della strada rispetto a un grattacielo residenziale. Il 18 maggio, un missile russo ha colpito la facciata dell'edificio, distruggendo in parte cinque appartamenti e danneggiando gli edifici vicini. Tre residenti hanno detto ad Amnesty che prima dell'attacco le forze ucraine stavano usando un edificio di fronte all'edificio bombardato e che due camion militari erano parcheggiati di fronte a un'altra casa danneggiata dal missile. I ricercatori di Amnesty hanno trovato segni di presenza militare all'interno e all'esterno dell'edificio, inclusi sacchi di sabbia e teli di plastica che ricoprono le finestre, nonché nuove attrezzature di pronto soccorso per i traumi fabbricate negli Stati Uniti.
"Non abbiamo voce in capitolo su ciò che fanno i militari, ma ne paghiamo il prezzo", ha detto ad Amnesty un residente la cui casa è stata danneggiata dallo sciopero.
Il diritto umanitario internazionale richiede che tutte le parti in conflitto evitino di localizzare, nella misura massima possibile, obiettivi militari all'interno o vicino ad aree densamente popolate. Altri obblighi per proteggere i civili dagli effetti degli attacchi includono l'allontanamento dei civili dalle vicinanze di obiettivi militari e l'avviso efficace di attacchi che potrebbero colpire la popolazione civile.
Amnesty ha contattato il Ministero della Difesa ucraino con i suoi risultati il 29 luglio, ma al momento della pubblicazione non aveva ancora risposto.
Agnès Callamard, segretario generale di Amnesty International, ha dichiarato:
“Abbiamo documentato un modello in cui le forze ucraine mettono a rischio i civili e violano le leggi di guerra quando operano in aree popolate.
“L'essere in posizione difensiva non esonera l'esercito ucraino dal rispetto del diritto internazionale umanitario.
“I militari non dovrebbero mai usare gli ospedali per impegnarsi in guerra e dovrebbero usare le scuole o le case dei civili solo come ultima risorsa quando non ci sono alternative praticabili.
"Il governo ucraino dovrebbe assicurarsi immediatamente di localizzare le sue forze lontano dalle aree popolate o dovrebbe evacuare i civili dalle aree in cui opera l'esercito".
Basi militari negli ospedali e nelle scuole
I ricercatori di Amnesty hanno visto le forze ucraine utilizzare gli ospedali come basi militari de facto in cinque località. In due città decine di soldati riposavano, si aggiravano e mangiavano negli ospedali. In un'altra città, i soldati stavano sparando vicino a un ospedale. Un attacco aereo russo il 28 aprile ha ferito due dipendenti di un laboratorio medico in un sobborgo di Kharkiv dopo che le forze ucraine avevano allestito una base nel complesso. L'uso degli ospedali per scopi militari è una chiara violazione del diritto umanitario internazionale.
L'esercito ucraino ha anche regolarmente istituito basi nelle scuole di città e villaggi nel Donbas e nell'area di Mykolaiv. Le scuole sono state temporaneamente chiuse agli studenti dall'inizio del conflitto, ma nella maggior parte dei casi gli edifici erano situati vicino ad aree popolate.
In 22 delle 29 scuole visitate, i ricercatori di Amnesty hanno trovato soldati che utilizzavano i locali o hanno trovato prove di attività militari attuali o precedenti, inclusa la presenza di divise militari, munizioni scartate, pacchi razioni dell'esercito e veicoli militari. Le forze russe hanno colpito molte delle scuole utilizzate dalle forze ucraine. In almeno tre città, dopo il bombardamento russo delle scuole, i soldati ucraini si sono trasferiti in altre scuole vicine, mettendo a rischio di attacchi simili i quartieri circostanti.
In una città a est di Odesa, Amnesty ha visto soldati ucraini utilizzare aree civili come alloggio e come aree di sosta, incluso il posizionamento di veicoli blindati sotto gli alberi in quartieri prettamente residenziali e l'utilizzo di due scuole situate in aree residenziali densamente popolate. Gli attacchi russi vicino alle scuole hanno ucciso e ferito diversi civili tra aprile e fine giugno, tra cui un bambino e una donna uccisi in un attacco missilistico alla loro casa il 28 giugno.
A Bakhmut, le forze ucraine stavano usando un edificio universitario come base quando un attacco russo ha colpito il 21 maggio, uccidendo sette soldati. L'università è adiacente a un grattacielo residenziale danneggiato dallo sciopero, insieme ad altre case di civili a circa 50 metri di distanza. I ricercatori di Amnesty hanno trovato i resti di un veicolo militare nel cortile dell'edificio dell'università bombardato.
Il diritto umanitario internazionale non vieta specificamente alle parti in conflitto di stabilirsi in scuole che non sono in sessione. Tuttavia, le forze armate hanno l'obbligo di evitare di utilizzare le scuole che si trovano vicino alle abitazioni con i civili che mettono a rischio queste vite, a meno che non vi sia una impellente necessità militare. In tal caso, dovrebbero avvertire i civili e, se necessario, aiutarli a evacuare. Ciò non sembra essere avvenuto nei casi esaminati da Amnesty.
I conflitti armati ostacolano gravemente il diritto dei bambini all'istruzione e l'uso militare delle scuole può portare a una distruzione che priverà ulteriormente i bambini di questo diritto una volta terminata la guerra. L'Ucraina è uno dei 114 paesi che hanno approvato la Dichiarazione per la sicurezza delle scuole , un accordo per proteggere l'istruzione in mezzo a conflitti armati.
Attacchi indiscriminati delle forze russe
Molti degli attacchi russi che Amnesty ha documentato negli ultimi mesi sono stati effettuati con armi intrinsecamente indiscriminate, comprese munizioni a grappolo vietate a livello internazionale o altre armi esplosive con effetti ad ampia area. La pratica dell'esercito ucraino di localizzare obiettivi militari all'interno di aree popolate non giustifica in alcun modo attacchi russi indiscriminati. Tutte le parti in conflitto devono sempre distinguere tra obiettivi militari e oggetti civili e prendere tutte le precauzioni possibili, inclusa la scelta delle armi, per ridurre al minimo i danni ai civili. Gli attacchi indiscriminati che uccidono o feriscono civili o danneggiano oggetti civili sono crimini di guerra.
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