La prossima battaglia Idlib sarà anche una battaglia di volontà tra Mosca e Ankara.
Amberin Zaman
Un vertice critico tra i presidenti di Russia, Iran e Turchia per trovare un terreno comune sulla provincia siriana ribelle di Idlib è disceso oggi nel dramma televisivo , mentre il russo Vladimir Putin e il turco Recep Tayyip Erdogan hanno trasmesso le loro differenze davanti alle telecamere. Sulla carta, i leader hanno ribadito le promesse di cercare una soluzione negoziata per il conflitto settennale della Siria, per preservare l'unità territoriale del paese, eliminare i terroristi legati ad al-Qaeda e assicurare il ritorno sicuro di milioni di sfollati siriani. Ma un attacco di regime a Idlib probabilmente andrà avanti nonostante gli appelli della Turchia per più tempo a usare la diplomazia della carota e del bastone con i jihadisti.
Proprio mentre i leader si radunavano a Teheran , i jet da combattimento siriani battevano obiettivi militanti nella provincia, riportando l'Osservatorio siriano per i diritti umani, un gruppo di controllo con sede nel Regno Unito.
La Turchia ha 12 posti di osservazione a Idlib in linea con le disposizioni del processo di Astana. L'iniziativa è stata lanciata dalla Turchia, dall'Iran e dalla Russia l'anno scorso per alleviare le condizioni per un cessate il fuoco e un'eventuale pace tra governo e ribelli nelle "zone di de-escalation" designate. In pratica ha allentato la sanguinosa rimonta del regime in ribellione detiene territori come Daraa e Ghouta, e ora è imminente nell'ultima roccaforte dei militanti, Idlib, dove domina Hayat Tahrir al-Sham (HTS), al-Qaeda, precedentemente noto come Jabhat al-Nusra. Diverse migliaia di truppe turche che presidiano i punti di osservazione si troveranno probabilmente nel mirino dell'attacco e decine di migliaia di siriani sarebbero probabilmente fuggiti verso la Turchia....
Erdogan ha detto che con circa 3,5 milioni di rifugiati siriani nelle sue mani, la Turchia non potrebbe più accollarsi. "Un attacco a Idlib provocherà disastri, massacri, tragedie", ha avvertito. Il leader turco ha anche recitato un versetto del celebre poeta iraniano Saadi: "Se non hai simpatia per il dolore umano, il nome di un umano che non puoi mantenere"....
Ma la Turchia non è riuscita a convincere i colleghi leader a inserire formule per un cessate il fuoco nel comunicato finale del summit. Gli sforzi di Erdogan per capovolgere tutto questo si sono svolti in diretta con i leader e le loro delegazioni riunite intorno a un gigantesco tavolo bianco mentre le telecamere della stampa continuavano, inspiegabilmente, a rotolare. Un Erdogan dal volto di pietra ha detto che la dichiarazione finale avrebbe dovuto fare riferimento a un "cessate il fuoco" perché avrebbe sostenuto il processo di Astana, avrebbe facilitato una soluzione e avrebbe segnato una vittoria per il vertice.
Putin ha replicato, "I militanti armati non sono presenti al nostro tavolo, non partecipano ai nostri discorsi. Il presidente turco ha ragione, in generale. Sarebbe bello [se dichiarassero un cessate il fuoco]. Ma non possiamo parlare a loro nome e [ancor meno a nome di] Jabhat al-Nusra, terroristi dell'IS, che fermeranno i loro attacchi, che smetteranno di usare i loro droni. "Il presidente iraniano Hassan Rouhani potrebbe essere visto sorridendo beati come Erdogan ha risposto: "Faremo una chiamata a Jabhat al-Nusra, in HTS per deporre le armi".
Gli analisti concordano che il vertice non è andato bene per Erdogan: Kerim Has, un analista con sede a Mosca sugli affari russi ed euroasiatici, ha detto ad Al-Monitor che l'incontro ha rivelato che un'offensiva congiunta condotta dalle forze del regime sostenute dalla Russia e sostenuta dall'Iran le milizie filo-regime "sono molto vicine". Il livello di fiducia reciproca tra Turchia e Russia è "molto basso", le relazioni rimangono "fragili" e Idlib "presenterà nuove sfide" a loro. Infine, ha dimostrato che la Turchia deve essere pronta per una nuova ondata di rifugiati e che la minaccia del terrorismo non si limita più alla Siria e si farà sentire "sul proprio terreno, vicino e presente". Più in generale, ha osservato, "Il disaccordo su Idlib rende improbabile che Russia e Turchia possano essere d'accordo su un'estesa presenza di forze turche in Afrin, Jarablus e Azaz".
Afrin è l'enclave prevalentemente curda. Le truppe turche hanno invaso le benedizioni della Russia e gli stivali ribelli a marzo. Un rapporto del guardiano Martin Chulov ha citato un leader kurdo che afferma che un piccolo numero di milizie arabe curde sostenute dagli Stati Uniti, conosciute come le forze democratiche siriane (SDF) - apparentemente kurdi - si erano fatte strada per unirsi alle forze siriane nella lotta imminente per Idlib. Il quid pro quo sarebbe il sostegno del regime per spingere la Turchia e le sue procure ribelli fuori da Afrin. Ma senza il buy-in russo, sarebbe una mossa altamente rischiosa. La Turchia avrebbe probabilmente reagito contro il regime e contro i curdi, portando a un'ulteriore e imprevedibile conflagrazione.
Come la Turchia, gli Stati Uniti sono formalmente contrari ad un assalto di regime alla partecipazione di Idlib e curda al suo interno. Ma come Sam Heller, analista senior di attori armati non statali presso l'International Crisis Group, ha osservato: "Nonostante la retorica ufficiale degli Stati Uniti, gli Stati Uniti sembrano aver ancora tracciato una linea sull'uso di armi chimiche, che - è chiaro - solleciterebbe l'azione militare statunitense ". Tuttavia, Heller ha aggiunto in e-mail commenti ad Al-Monitor," con l'eccezione di alcune dichiarazioni vaganti, sembra non promettere alcun intervento militare per fermare un'offensiva. "Questo suggerisce che la Turchia è sempre più isolato mentre pesa la sua prossima mossa in Siria.---
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