Di James Bacque
Sabato sera -settembre 1989
La chiamano callosità, lo chiamano rappresaglia, la chiamano una politica di negligenza ostile: un milione di tedeschi presi prigionieri dagli eserciti di Eisenhower sono morti in prigionia dopo la resa:
Nella primavera del 1945, il Terzo Reich di Adolf Hitler si trovava sull'orlo del crollo, interrato tra l'esercito rosso, avanzando verso ovest verso Berlino e gli eserciti americani, britannici e canadesi, sotto il comando generale del generale Dwight Eisenhower, Il Reno. Dall'allontanamento del D-Day in Normandia il giugno precedente, gli alleati di ovest avevano vinto la Francia ei Paesi Bassi, e alcuni comandanti di Wehrmacht stavano già cercando di negoziare le rendite locali. Altre unità, tuttavia, continuavano a rispettare gli ordini di Hitler per combattere contro l'ultimo uomo. La maggior parte dei sistemi, inclusi i trasporti, si era schiantato, e i civili in volo di panico da quando avanzava i russi in giro in giro....
"Affamato e spaventato, disteso nei campi di grano, entro cinquanta metri da noi, in attesa del momento opportuno per saltare con le mani in aria"; Così il Capitano HF McCullough della Seconda Divisione Anti-Tank Regiment ha descritto il caos della resa tedesca alla fine della seconda guerra mondiale. In un giorno e mezzo, secondo il campo Marshall Bernard Montgomery, 500.000 tedeschi si sono arrivati al 21esimo gruppo dell'esercito nella Germania settentrionale. Poco dopo il giorno VE - 8 maggio 1945 - il pescato britannico-canadese ha raggiunto più di 2 milioni. Praticamente niente del loro trattamento sopravvive negli archivi di Ottawa o di Londra, ma alcune prove scure da parte del Comitato Internazionale della Croce Rossa, degli eserciti interessati e dei detenuti stessi indicano che quasi tutti continuano in equa salute. In ogni caso, La maggior parte sono stati liberati rapidamente e mandati a casa, oppure trasferiti ai francesi per aiutare nell'opera di ricostruzione postbellica. L'esercito francese aveva preso meno di 300.000 prigionieri.
Come gli inglesi ei canadesi, gli americani si affrontarono improvvisamente con un sorprendente numero di truppe tedesche che rinunciavano: il saldo dei prigionieri assunti dall'esercito USA in Europa (esclusi l'Italia e il Nord Africa) era di 5,25 milioni. Ma gli americani hanno risposto in modo molto diverso.
Tra i primi prigionieri statunitensi era un caporale Helmut Liebich, che aveva lavorato in un gruppo sperimentale antiaereo a Peenemunde sul Baltico. Liebich è stato catturato dagli americani il 17 aprile, vicino a Gotha in Germania centrale. Quarantadue anni dopo, ha ricordato vividamente che non c'erano tende nel campo di Gotha, solo recinzioni di filo spinato intorno ad un campo presto sconnesso al fango. I prigionieri hanno ricevuto una piccola dose di cibo il primo giorno, ma è stato tagliato a metà. Per ottenerlo, furono costretti a correre un guanto. Hover ocer, hanno corso tra le linee di guardie americane che li hanno colpiti con i bastoni mentre scurried verso il loro cibo. Il 27 aprile, sono stati trasferiti nel campo degli Stati Uniti a Heidesheim più lontano, dove non c'era cibo per giorni, poi molto poco. Esposte, affamate e assetate, gli uomini cominciarono a morire. Liebich ha visto tra dieci e trenta corpi un giorno trascinati fuori dalla sua sezione, B, che in un primo momento ha tenuto circa 5.200 uomini .. Ha visto un prigioniero picchiato un altro a morte per ottenere il suo pezzo di pane. Una notte, quando pioveva, Liebich vide i lati dei fori in cui erano riparati, scavati nella morbida terra sabbiosa, collassando su uomini troppo deboli per lottare. Si afflosciarono prima che qualcuno potesse arrivare a loro. Liebich si sedette e pianse. "Non credo che gli uomini potrebbero essere così crudeli l'uno dell'altro". Collasso su uomini che erano troppo deboli per lottare. Si afflosciarono prima che qualcuno potesse arrivare a loro. Liebich si sedette e pianse. "Non credo che gli uomini potrebbero essere così crudeli l'uno dell'altro". Collasso su uomini che erano troppo deboli per lottare. Si afflosciarono prima che qualcuno potesse arrivare a loro. Liebich si sedette e pianse. "Non credo che gli uomini potrebbero essere così crudeli l'uno dell'altro".
Typhus scoppiò a Heidesheim circa l'inizio di maggio. Cinque giorni dopo la VE Day, il 13 maggio, Liebich è stato trasferito in un altro campo POW degli Stati Uniti, a Bingen-Rudesheim, nella Renania vicino a Bad Kreuznach, dove si è detto che i detenuti sono numerati da 200.000 a 400.000, tutti senza riparo, Acqua, medicina o spazio sufficiente.
Presto si ammalò di dissenteria e tifo. È stato spostato di nuovo, semiconscioso e delirante, in un'auto ferroviaria aperta con circa sessanta altri prigionieri: a nord-ovest lungo il Reno, con una deviazione attraverso l'Olanda, dove gli olandesi erano in ponti per distruggere pietre sulle teste dei prigionieri. A volte le guardie americane sparavano i colpi di avvertimento nei pressi degli olandesi per tenerli fuori. Dopo tre notti, i suoi compagni prigionieri lo hanno aiutato a entrare nel campo di abbraccio a Rheinberg, vicino al confine con i Paesi Bassi, ancora senza rifugio o cibo.
Quando un piccolo cibo arrivò finalmente, era marcio. In nessuno dei quattro campi Leibich aveva visto un rifugio per i detenuti. Il tasso di mortalità nei campi del Rhineland degli Stati Uniti a questo punto, secondo i dati provenienti da un'indagine medica, era di circa il trenta per cento all'anno. Un normale tasso di mortalità per una popolazione civile nel 1945 era tra un e due per cento.
Un giorno a giugno, attraverso allucinazioni della sua febbre, Liebich vide "i Tommies" entrare nel campo. Gli inglesi avevano preso Rheinberg, e probabilmente salvavano la vita. A questo punto, Liebich, che è di cinque piedi dieci, ha pesato 96,8 stagni.
Secondo storie raccontate fino ad oggi da altri ex prigionieri di Rheinberg, l'ultimo atto degli americani prima che gli inglesi avessero preso il posto era quello di sferrare un livello di sezione mentre erano ancora gli uomini che vivevano nei loro buchi nel terreno.
Secondo la Convenzione di Ginevra, tre diritti importanti sono garantiti da prigionieri di guerra: che saranno alimentati e riparati allo stesso livello delle truppe base o di deposito del Potere di Cattura; Che possono inviare e ricevere posta; E che saranno visitati da delegati della Croce Rossa Internazionale (ICRC) che segnaleranno in segreto il loro trattamento ad un Potere Protettivo. (Nel caso della Germania, quando il governo si disintegrò nelle fasi finali della guerra, la Svizzera era stata designata come potenza protettiva).
Infatti, i prigionieri tedeschi presi dall'esercito degli Stati Uniti alla fine della seconda guerra mondiale sono stati negati questi e molti altri diritti da una serie di decisioni e direttive specifiche che derivano principalmente da SHAEF - Sede Suprema, Forze Spedizioni Alleate. Il generale Dwight Eisenhower era comandante supremo di SHAEF - tutti gli eserciti alleati nell'Europa nord-occidentale - e il generale comandante delle forze statunitensi nel teatro europeo. È stato sottoposto ai Capi di Stato Maggiorati (CCS) della Gran Bretagna e degli Stati Uniti, ai Capi Congiunti degli Stati Uniti (JCS) e alla politica del governo degli Stati Uniti, ma in assenza di direttive esplicite - al contrario O altrimenti - la responsabilità ultima per il trattamento dei prigionieri tedeschi in mani americani è con lui.
"Dio, odio i tedeschi", ha scritto Eisenhower a sua moglie, Mamie, nel settembre 1944. In precedenza, davanti all'ambasciatore britannico a Washington, aveva detto che tutti i 3.500 funzionari dello Stato tedesco devono essere "sterminati".
Nel marzo 1945 un messaggio ai Capi di Stato aggiunti firmato e siglato da Eisenhower raccomandava la creazione di una nuova classe di prigionieri - le Forze Armate Disarmate o DEF - che, a differenza dei detenuti di guerra definiti a Ginevra, non sarebbero stati alimentati L'esercito dopo la resa della Germania. Si tratta di una violazione diretta della Convenzione di Ginevra. Il messaggio, datato 10 marzo, sostiene in parte: "L'impegno supplementare di manutenzione che comporta la dichiarazione dei prigionieri di guerra [sic] della Forza Armata Tedesca che richiederebbe la prevista di razioni su una scala uguale a quella delle truppe base sarebbe stata ben lunga Capacità degli Alleati anche se tutte le fonti tedesche sono state sfruttate ". Termina: "La tua approvazione è richiesta. I piani esistenti sono stati preparati su questa base".
Il 26 aprile 1945, i Capi Combinati hanno approvato lo status DEF per i prigionieri di guerra solo in America: i membri britannici hanno rifiutato di adottare il piano americano per i loro prigionieri. I Capi Combinati hanno stabilito che lo status delle truppe disarmate sia tenuto segreto.
A quel tempo, il general manager di Eisenhower al SHAEF, il generale Robert Littlejohn, aveva già ridotto due volte i tassi per i detenuti e un messaggio SHAEF firmato "Eisenhower" aveva riferito al generale capo dell'esercito americano George Marshall che le penne prigioniere avrebbero fornito "Nessun riparo o altri comfort ..."
Il problema non era forniture. C'era più di abbastanza materiale immagazzinato in Europa per costruire strutture per i carcerati. L'assistente speciale di Eisenhower, il generale Everett Hughes, aveva visitato le enormi discariche di approvvigionamento a Napoli e Marsiglia e riferì: "Più scorte che mai possiamo usare. Stretch per quanto riguarda l'occhio". Il cibo non dovrebbe essere stato un problema, neanche. Negli Stati Uniti, le eccedenze di grano e di mais erano più alte di quelle che erano mai state, e c'era una raccolta di patate. L'esercito aveva tantissimo cibo nella riserva che quando un magazzino intero è stato caduto dalla lista di forniture per caso in Inghilterra non è stato notato per tre mesi. Inoltre, la Croce Rossa Internazionale aveva oltre 100.000 tonnellate di cibo in deposito in Svizzera. Quando ha cercato di inviare due carichi di treni al settore americano della Germania, U.
Tuttavia, attraverso il lato dell'offerta, si è svolta la politica di privazione. Acqua, cibo, tende, spazio, medicina - tutto ciò che era necessario per i detenuti era tenuto fatalmente scarso. Il Camp Rheinberg, dove il caporale Liebich avrebbe preso a metà maggio, brividi di dissenteria e tifo, non avrebbe avuto alcun cibo quando è stato aperto il 17 aprile. Come negli altri grandi campi del "prato del Reno", aperti dagli americani in A metà aprile, non c'erano torri di guardia, tende, edifici, cucine, acqua, latrine o cibo.
George Weiss, al riparatore del serbatoio che ora vive a Toronto, ricorda del suo campo sul Reno: "Tutta la notte dovevamo stare in piedi sbattuti l'uno contro l'altro, ma la mancanza d'acqua era la cosa peggiore di tutti: per tre e mezzo Giorni, non avevamo alcuna acqua a tutti ... bevevamo la nostra urina ... "
Il privato Heinz T. (il suo cognome è trattenuto a sua richiesta) aveva appena girato diciotto in ospedale quando gli americani entrarono nel suo reparto il 18 aprile. E tutti i suoi compagni sono stati portati al campo di Bad Kreuzpath nella Renania, Già detenute diverse centinaia di migliaia di prigionieri. Heinz indossava solo un paio di pantaloncini, scarpe e una camicia.
Heinz era lontano dai più giovani del campo, che avevano anche migliaia di sfollati civili tedeschi. C'erano bambini di sei fra i prigionieri, così come le donne in gravidanza e gli uomini oltre i sessanta. All'inizio, quando gli alberi ancora crescevano nel campo, alcuni uomini riuscirono a tagliare le membra per costruire un fuoco. Le guardie hanno ordinato il fuoco messo fuori. In molte delle casse, è stato proibito scavare fori nel terreno per il riparo. "Tutto quello che dovevamo mangiare era erba", ricorda Heinz.
Charles von Luttichau stava convalescendo a casa quando decise di rinunciare volontariamente alle truppe americane per occupare la sua casa. Fu portato al campo di Kripp, sul Reno vicino a Remagen.
"Siamo stati tenuti in gabbie affollate di filo spinato in aperto con quasi nessun cibo", ha ricordato di recente. "Più della metà dei giorni non abbiamo avuto nessun cibo, il resto abbiamo un po 'di K ration. Ho potuto vedere dal pacchetto che ci hanno dato un decimo delle razioni che hanno rilasciato ai propri uomini .. Mi sono lamentato al comandante del campo americano che stava infrangendo la Convenzione di Ginevra, ma ha appena detto: "Dimentica la Convenzione, non hai alcun diritto".
"Le latrine erano solo i tronchi fissi sui fossati accanto alle recinzioni a filo spinato: a causa della malattia, gli uomini dovevano defecare a terra, presto molti di noi erano troppo deboli per uscire i pantaloni, quindi i nostri vestiti erano infetti , E così era il fango dove dovevamo camminare, sedersi e sdraiarsi, in queste condizioni i nostri uomini presto cominciarono a morire e fra pochi giorni alcuni degli uomini che erano stati accolti nel campo erano morti. I nostri uomini trascinavano molti corpi al cancello del campo, dove furono gettati via l'uno sull'altro su camion che li portarono via ".
La madre di Von Luttichau era americana e successivamente emigrò a Washington, DC, dove divenne storico e scrisse una storia militare per l'esercito statunitense. Era nel campo di Kripp per circa tre mesi.
Wolfgang Iff, che è stato imprigionato a Rheinberg e ancora vive in Germania, riferisce che nel suo sottosezione di forse 10.000 prigionieri, trenta-cinquanta corpi sono stati trascinati ogni giorno. Un membro del gruppo di lavoro di sepoltura, Iff dice che ha aiutato a estrarre i morti dalla sua gabbia fino al cancello del campo, dove i corpi sono stati trasportati da una ruota di gomma a diversi grandi garage in acciaio. Là Iff e la sua squadra hanno spogliato i cadaveri di abbigliamento, hanno tagliato fuori la metà del loro tagliente di alluminio, hanno sparso i corpi in strati di quindici a venti, con dieci pale di vernice calda su ogni strato finché sono stati accatastati un metro di altezza, posizionati gli effetti personali In una borsa per gli americani, poi lasciata. Alcuni cadaveri erano morti di gangrena dopo il congelamento. (Era una sorgente insolitamente bagnata e fredda.
Le condizioni nei campi americani lungo il Reno a fine aprile sono stati osservati da due colonnelli del Corpo Medico Americano dell'esercito, James Mason e Charles Beasley, che li ha descritti in un documento pubblicato nel 1950: "Huddled vicino per il caldo, dietro il barbuto Il filo era una vista meravigliosa - quasi 100.000 spaventosi, apatici, sporchi, spaventosi, sbarrati, rivestiti in uniformi grigie di campo sporco e piedi in profondità nel fango ... Il comandante delle divisioni tedesche ha riferito che gli uomini non avevano Mangiato per almeno due giorni e le disposizioni dell'acqua erano un grosso problema - tuttavia solo 200 metri di distanza era il fiume Reno che funzionava bancomatamente ".
Il 4 maggio 1945, i primi prigionieri di guerra tedeschi nelle mani degli Stati Uniti sono stati trasferiti allo stato DEF. Lo stesso giorno, il Dipartimento di Guerra USA ha vietato la posta a o dai prigionieri. (Quando il Comitato internazionale della Croce Rossa ha proposto un piano per il ripristino della posta in giugno, è stato respinto.)
L'8 maggio, giorno VE, il governo tedesco è stato abolito e contemporaneamente il Dipartimento di Stato americano ha licenziato la Svizzera come potere protettivo per i prigionieri tedeschi. (Il primo ministro Mackenzie King of Canada ha protestato all'ufficio straniero di Londra per la rimozione parallela degli svizzeri come potere protettivo nei campi britannico-canadesi, ma è stato squallato per i suoi dolori.) Con questo fatto, il Dipartimento di Stato ha informato la Croce Rossa Internazionale che , Poiché non c'era potere di protezione per segnalare, non c'era più e punto a visitare i campi.
Da allora, i prigionieri detenuti dall'esercito americano non avevano accesso a nessun osservatore imparziale, né potevano ricevere pacchi di cibo, abbigliamento o medicinali da qualsiasi agenzia di soccorso o lettere dei loro familiari.
La terza assemblea degli Stati Uniti George Patton era l'unico esercito di tutto il teatro europeo di liberare un numero significativo di prigionieri durante la missione, salvando molti di loro dalla probabile morte. Bothe Omar Bradley e General JCH lee, Commander Communications Zone (Com Z) Europe, hanno ordinato un rilascio di prigionieri entro una settimana dalla fine della guerra, ma un ordine di SHAEF firmato "Eisenhower" li ha contrassegnati al mio 15.
Quello stesso giorno, secondo un minuto della loro riunione, il generale Eisenhower e il primo ministro Churchill hanno parlato di ridurre le razioni prigioniere. Churchill chiese un accordo sulla scala dei razioni per i detenuti perché avrebbe dovuto annunciare tagli alla razza britannica e voleva assicurarsi che i prigionieri "per quanto possibile ... dovrebbero essere nutriti di quelle forniture che noi Sarebbe meglio risparmiare ". Eisenhower rispose che aveva già "prestato molta attenzione", ma aveva intenzione di riesaminare tutto per vedere "se un'ulteriore eredità fosse possibile". Ha detto a Churchill che i POW avevano ottenuto 2.200 calorie al giorno. (Il Corpo medico dell'esercito degli Stati Uniti ha considerato 2.150 un livello minimo di sussistenza assoluto per gli adulti sedentari che vivono sotto rifugio.
Dopo poco, i rami sono stati ridotti: un taglio diretto è stato registrato nei rapporti del Quartermaster. Ma anche i tagli indiretti avevano luogo. Uno era l'effetto di straordinarie lacune tra la forza dei detenuti, come riportato nelle liste di razione e conti ufficiali "a portata di mano", e tra i conteggi in mano e tra il conteggio in mano e il numero effettivo di detenuti nei campi.
Il meticoloso generale Lee si preoccupava tanto delle discrepanze che sparò un cavo impegnativo dalla sua sede a Parigi, alla sede di SHAEF a Francoforte:
"Questa Sede ha notevoli difficoltà a stabilire una base adeguata per richiedere le razioni per i prigionieri di guerra attualmente detenuti nel Teatro ... In risposta alle indagini di questa Sede ... diverse dichiarazioni diverse di detenuti detenuti in teatro sono stati pubblicati da SHAEF ".
Cita poi l'ultima dichiarazione dello SHAEF:
"Cable ... datato 31 maggio afferma 1.890.000 prigionieri di guerra e 1.200.000 disarmato forze tedesche a portata di mano. Le migliori figure disponibili in questa sede mostrano prigionieri di guerra in ComZ910.980, nelle casse transitorie ComZ 1.002.422 e nel dodicesimo esercito GP 965.125, facendo Un totale di 2,878,537 e un milione di altre milizie disarmate Germania e Austria ".
La situazione stava sorprendendo: Lee stava riferendo un milione o più uomini nei campi dell'Esercito americano in Europa che SHAEF ha detto che ha i suoi libri. Ma stava lottando con il vento: doveva dare il proprio cibo per il numero di prigionieri a sua disposizione forniti da SHAEF G-3 (Operations).
Dato il turbamento generale, i numeri fluttuanti e inesatte erano probabilmente inevitabili, ma più di un milione di prigionieri possono essere visti scomparire tra due relazioni del Marshall Teatro Provost, emesso lo stesso giorno, giugno2. L'ultima in una serie di report giornalieri dai TPM registra 2.870.400 prigionieri in mano al 2 giugno. La prima relazione della nuova serie settimanale, datata lo stesso giorno, dice che ci sono solo 1.836.000 a disposizione. A un certo punto a metà giugno, la forza del prigioniero sulla lista di razione è stata indicata come 1.421.559, mentre su Lee e altre prove ci sono state probabilmente quasi tre volte quei numeri.
Diffondere le razioni più sottili era un modo per garantire la fame. Un altro è stato compiuto da alcuni strani libri contabili durante il mese di giugno e luglio. Un milione di prigionieri che avevano ricevuto almeno un po 'di cibo a causa del loro status nominale POW perso i loro diritti e il loro cibo quando sono stati segretamente trasferiti allo status DEF. Lo spostamento è stato fatto deliberatamente per molte settimane, con un'attenzione attenta al mantenimento di equilibri plausibili nei rapporti settimanali POW e DEF di SHAEF. (La discrepanza tra quelle "spostate" dalla condizione POW nel periodo dal 2 giugno al 28 luglio e quelle "ricevute" nello stato DEF è solo 0,43 per cento.) La riclassificazione a DEF non ha richiesto alcun trasferimento di uomini a nuovi campi , O coinvolgere qualsiasi nuova organizzazione per ottenere i fornitori tedeschi. Gli uomini rimasero dove fossero. Tutto ciò che è accaduto è stato che, col naso di una macchina da scrivere, il loro pizzico di cibo dell'esercito statunitense è stato interrotto.
L'effetto di una politica organizzata attraverso la contabilità e trasmessa da scherni e ceneri - senza ordini scritti - fu per primo mistificare, poi frustrare, poi per esaurire gli ufficiali di rango medio che erano responsabili di POW. Un colonnello nella sezione Quartermaster delle unità combattenti americane avanzato ha scritto un richiamo personale al quartier generale generale Robert Littlejohn già dal 27 aprile: "Oltre ai 750 tonnellate ricevute dalla Quindicesima Armata, non è stata ricevuta alcuna sussistenza né mi aspetto. Auspicabile Classe II e IV (razioni) che abbiamo ricevuto è stato interamente alla sofferenza degli eserciti, in occasione del richiamo personale ed è stato insignificante in relazione alle richieste che ci vengono date dall'influenza dei prigionieri di guerra ".
Rumore delle condizioni nei campi attraversò l'esercito statunitense. "Ragazzo, quei campi erano cattive notizie", ha detto Benedict K. Zobrist, un tecnico sergente presso il Corpo Medico. "Siamo stati avvertiti di rimanere lontani come abbiamo potuto". A maggio e all'inizio di giugno del 1945, una squadra di medici del Corpo Medico Americano ha esaminato alcuni dei campi Renania, con poco più di 80.000 soldati tedeschi. La sua relazione manca dalla sezione appropriata degli Archivi nazionali di Washington, ma due fonti secondarie riproducono alcuni dei risultati. I tre principali assassini sono stati la diarrea e la dissenteria (trattata come una categoria), la malattia cardiaca e la polmonite. Ma, sottolineando la terminologia medica, i medici registrarono anche morti da "emaciation" e "esaurimento". E i loro dati hanno rivelato i tassi di morte ottanta volte più elevati di qualsiasi norma in tempo di pace.
Solo il 9,7% al quindici per cento dei prigionieri era morto di cause chiaramente associate alla mancanza di cibo, come l'emaciazione e la disidratazione, e "l'esaurimento". Ma le altre malattie, direttamente imputabili all'esposizione, al sovraffollamento, alla sporcizia e alla mancanza di igiene, sono state indubbiamente esacerbate dalla fame. Come ha rilevato la relazione, "l'esposizione, la sovraffollamento di penne e la mancanza di servizi alimentari e sanitari hanno contribuito a questi tassi eccessivi (morti)". I dati, da ricordare, sono stati prelevati dai campi POW, non dai campi DEF.
Alla fine di maggio 1945, più persone erano già morti nei campi statunitensi che morirono nell'esplosivo atomico ad Hiroshima.
On June 4, 1945, a cable signed "Eisenhower" told Washington that it was "urgently necessary to reduce the number of prisoners at earliest opportunity by discharging all classes of prisoners not likely to be required by Allies." It is hard to understand what prompted this cable. No reason for it is evident in the massive cable traffic that survives the period in the archives in London, Washington, and Abilene, Kansas. And far from ordering Eisenhower to take or hold on to prisoners, the Combined Chiefs' message of April 26 had urged him not to take in any more after V-E Day, even for labour. Nonetheless more than 2 million DEFs were impounded after May 8.
Nel mese di giugno, la Germania è stata divisa in zone di occupazione e nel luglio 1945, SHAEF è stato sciolto. Eisenhower, ritornando al suo ruolo unico come comandante generale americano in Europa, diventando governatore militare della zona degli Stati Uniti. Ha continuato a tenere fuori i rappresentanti della Croce Rossa, e l'esercito americano ha anche informato i gruppi di soccorso americani che la zona era chiusa a loro. E 'stato chiuso anche a tutte le spedizioni di rilievo - fino al dicembre 1945, quando un lieve rilassamento è entrato in vigore.
Anche a partire da luglio, gli americani hanno girato tra i 600.000 ei 700.000 prigionieri tedeschi ai francesi per contribuire a riparare i danni causati al loro paese durante la guerra. Molti dei trasferei erano in cinque campi statunitensi raggruppati intorno a Dietersheim, vicino a Mainz, nella sezione della Germania appena entrata sotto il controllo francese. (La maggior parte del resto era nei campi statunitensi in Francia.)
Il 10 luglio, una unità francese prese il posto di Dietersheim e diciassette giorni più tardi un capitano Julien arrivò ad assumere il comando. La sua relazione sopravvive come parte di un'indagine militare in una controversia tra Julien e il suo predecessore. Nel primo campo è entrato, ha testimoniato di trovare terreno fangoso "persone che vivono scheletri", alcuni dei quali morti mentre guardava. Altri si stringevano sotto i pezzi di cartone che si aggrapparono anche se il giorno di luglio era caldo. Le donne che si trovavano nei fori nel terreno lo fissavano con l'edema di fame che sporgeva i loro pancia nella parodia lorda della gravidanza; I vecchi con lunghi capelli grigi lo guardavano fiaccamente; I figli di sei o sette con gli anelli di stronzo di fame lo guardavano da occhi senza vita. I tiratori tedeschi nel "ospedale" cercavano di curare la morte per terra sotto il cielo caldo, tra, I segni della tenda che gli americani avevano preso con loro. Julien, che aveva combattuto contro i tedeschi con il suo reggimento, il reggimento 3erne de Tirailleure Algeriens, si trovò a pensare in orrore: "Questo è come le fotografie di Buchenwald e Dachau".
C'erano 103, 500 persone nei cinque campi intorno a Dietersheim e tra loro gli ufficiali di Julien contano 32, 640 che non potevano fare alcun lavoro. Questi sono stati rilasciati immediatamente. Nel complesso, due terzi dei detenuti presi in consegna dai francesi d'estate dai campi americani in Germania e in Francia erano inutili per le riparazioni del lavoro. Nel campo di Sainte-Marthe, 615 di 700 prigionieri sono stati dichiarati incapaci di lavorare. A Erbiseul vicino a Mons, in Belgio, secondo una denuncia scritta, il 25 per cento degli uomini ricevuti dai francesi erano " dechets ", o spazzatura.
Nel mese di luglio e agosto, quando US Quartermaster Littejohn ha segnalato a Eisenhower a tempo debito, le riserve alimentari dell'Esercito in Europa sono cresciute del trentanove per cento.
Il 4 agosto, un ordine di una frase ha firmato "Eisenhower" condannato tutti i prigionieri di usura ancora a portata di mano nei campi statunitensi allo status DEF: "Efficace immediatamente tutti i membri delle forze tedesche detenuti in custodia negli Stati Uniti nella zona di occupazione americana in GERMANIA Saranno considerate forze nemiche disarmate e non come status di prigioniero di guerra ". Non è stato dato alcun motivo. I segreti settimanali sopravvissuti suggeriscono che la doppia classificazione fosse conservata, ma per i POW che sono ora trattati come DEF, il tasso di morte è quadruplicato entro poche settimane, dal 0,2% alla settimana al 0,8%.
DEF di lunga data stavano morendo a quasi cinque volte quella percentuale. La "relazione settimanale PW e DEF" ufficiale per la settimana che termina l'8 settembre 1945, esiste ancora negli archivi nazionali statunitensi a Washington. Esso mostra un aggregato di 1.056.482 prigionieri detenuti dall'esercito statunitense nel teatro europeo, di cui circa due terzi sono identificati come POW. L'altro terzo - 363.587 uomini - sono DEF. Durante quella settimana, 13.051 morì.
Nel novembre del 1045, il generale Eisenhower riuscì a George Marshall come capo di stato dell'esercito americano e tornò negli Stati Uniti. Nel gennaio 1946, i campi avevano ancora un numero significativo di prigionieri, ma gli Stati Uniti avevano abbattuto le loro prigioniere quasi a zero entro la fine del 1946. I francesi continuavano a tenere centinaia di migliaia fino al 1946, ma gradualmente ridussero il numero a nulla Circa 1949. Durante gli anni '50, la maggior parte dei documenti non-record relativi ai campi prigionieri statunitensi fu distrutta dall'esercito.
Eisenhower aveva deplorato l'inutile difesa del Reich degli tedeschi negli ultimi mesi della guerra a causa degli sprechi di vita. Almeno dieci volte più tedeschi - senza dubbio 800.000, quasi certamente più di 900.000 e probabilmente più di un milione - sono morti nei campi francesi e americani come sono stati uccisi in tutti i combattimenti sul fronte occidentale dell'Europa nord-occidentale dall'ingresso dell'America Nella guerra tra il 1941 e l'aprile 1945.
Un quotidiano tedesco, Rhein-Zeltung, ha identificato questa fotografia esercitata dagli eserciti statunitensi dei prigionieri tedeschi: camp presso Sinzig-Remagen, primavera 1945
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