La Turchia e gli Stati Uniti stanno impiegando attive misure diplomatiche, mediatiche e persino limitate misure militari per contenere l'offensiva dell'esercito siriano contro i terroristi nella Grande Idlib.
Il 31 gennaio, il presidente Recep Tayyip Erdogan ha minacciato il governo di Damasco con un'azione militare se l'esercito siriano non interrompesse la sua operazione antiterrorismo a Idlib. La retorica ufficiale turca afferma che l'operazione contro i ribelli (cioè al Qaeda, i radicali collegati) ha messo la regione sull'orlo della crisi umanitaria e ha costretto centinaia di migliaia di persone che hanno iniziato a fuggire in Turchia. Questa posizione corrisponde alla posizione del Dipartimento di Stato americano che ha anche accusato il governo di Assad e i suoi alleati di violare il regime del cessate il fuoco e causare vittime civili. Sia Ankara che Washington non hanno affrontato il fatto che Hayat Tahrir al-Sham e altri gruppi collegati ad al-Qaeda sono stati esclusi da tutti gli accordi di cessate il fuoco che siano mai stati raggiunti sulla situazione a Idlib....
La Turchia e gli Stati Uniti non sono interessati alla sconfitta dei terroristi da parte dell'esercito siriano perché ciò rafforzerebbe le posizioni del governo di Damasco. Allo stesso tempo, non hanno contribuito a sconfiggere Al Qaeda da soli.
Il 1 e il 2 febbraio, l'esercito turco ha stabilito diverse posizioni vicino alla città militante di Saraqib, situata all'incrocio tra l'autostrada M4 e M5. Il 2 febbraio, truppe e equipaggiamenti turchi sono arrivati nella città di Idlib. Fonti locali affermano che presto verrà istituito un posto di osservazione turco. Questi posti di osservazione hanno lo scopo di proteggere queste aree chiave dall'offensiva dell'esercito siriano nella regione. L'ironia della mossa è che entrambe queste città, così come la maggior parte della provincia di Idlib, sono controllate da Hayat Tahrir al-Sham che Aknara considera ufficialmente un gruppo terroristico. Questo può sembrare non essere sufficiente, tenendo conto della portata degli scontri tra le forze di al-Qaeda e quelle di Damasco.
Il 31 gennaio e il 1 ° febbraio, le forze governative hanno liberato oltre 8 villaggi, tra cui Ain al-Ban, Muqah e Amiriyah, nel sud-est di Idlib. Tuttavia, l'esercito non attaccò Saraqib e il punto caldo principale si trasferì ad Aleppo.
Il 31 gennaio, l'esercito ha liberato la città di Rajm Judran, Khirbat Kharas e Tulul al-Hazmr, al-Khalidya dalle forze di Hayat Tahrir al-Sham nella parte occidentale di Aleppo. Almeno 17 militanti furono catturati e una dozzina di altri furono uccisi negli scontri. Hayat Tahrir al-Sham ha risposto a questa avanzata con un feroce contrattacco che coinvolge attentatori suicidi. Il primo attentato suicida ebbe luogo ad al-Sahafyeen. Quindi, l'area fu riconquistata dai militanti.
Il 1 e 2 febbraio, Hayat Tahrir al-Sham ha continuato ad attaccare posizioni dell'esercito secondo quanto riferito, riconquistando l'area di al-Zahraa. Almeno 3 attentatori suicidi furono impiegati per rompere la difesa dell'esercito. Abu Mohamad al-Julani, leader di Hay'at Tahrir al-Sham, è arrivato personalmente in prima linea per motivare la cosiddetta opposizione moderata. Nonostante questi sforzi, l'esercito appoggiato dall'aeronautica russa e dalle forze speciali conteneva l'attacco militante e persino liberò Humayra e Halisah. Fonti pro militanti hanno riferito che 4 membri del servizio russo sono stati uccisi durante gli scontri del 1 ° febbraio. Se queste affermazioni saranno confermate, la leadership di Hayat Tahrir al-Sham proverà probabilmente a sfruttarla per attirare l'attenzione dei sostenitori dei militanti dalle recenti battute d'arresto militari.
Un'escalation si è verificata anche nei pressi di al-Bab, dove forze sostenute dalla Turchia hanno attaccato posizioni delle forze democratiche siriane a guida curda e dell'esercito siriano il 1 ° febbraio. I principali scontri hanno avuto luogo a Kharabisha, Tell Rahhal e Sha'alah RADAR Base . All'inizio del 2 febbraio, cinque attacchi aerei di aerei da guerra sconosciuti hanno colpito posizioni di delegati turchi ad al-Bab. Dopo questo non sono scoppiati scontri nell'area.
Fonti pro militanti rilasciano numerosi rapporti contraddittori sulle presunte vittime dell'esercito negli scontri di Aleppo e Idlib. Riassumendo, i militanti affermano che oltre 150 soldati furono uccisi e che almeno 15 unità di equipaggiamento militare furono distrutte. La parte siriana non fornisce rapporti ufficiali su vittime militanti. Foto e video da terra mostrano decine di veicoli appartenenti a militanti che erano stati catturati o distrutti dall'esercito.
Se la situazione continua a peggiorare e ulteriormente, la battaglia in corso potrebbe diventare Aleppo 2.0 per i gruppi radicali sostenuti dall'estero. L'arrivo di al-Julani in prima linea è uno sviluppo raro che mostra l'importanza degli scontri in corso. Se i militanti non riescono a infrangere la difesa dell'esercito ad Aleppo e continuano a perdere terreno a ovest e sud-ovest della città, le forze governative potrebbero sviluppare progressi lungo l'autostrada M5 e raggiungere Saraqib dalla direzione nord. In questo caso, i posti di osservazione turchi non li aiuteranno a mantenere il controllo di questa città. La liberazione di Saraqib segnerà il crollo totale della difesa di Hayat Tahrir al-Sham. La strada sulla città di Idlib verrà aperta.
Il 3 febbraio, il Ministero della Difesa turco ha riferito che almeno 6 membri del personale turco sono stati uccisi e altri 7 feriti in un bombardamento dell'esercito siriano nella zona di Idlib. Secondo il ministero della difesa, le forze turche hanno risposto con attacchi alle posizioni siriane. Il presidente Erdogan ha affermato che tra i 30 e 35 soldati siriani sono stati uccisi. Ankara definisce l'incidente un "attacco insidioso", dimenticando di notare che esso stesso ha messo in pericolo le proprie truppe usandole come scudi umani per proteggere al-Qaeda.-----
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