Che cosa hanno in comune Alternative per Germania, Rodrigo Duterte, Mauricio Macri, Narendra Modi, Barack Obama, il Partito nazionale scozzese e Donald Trump? Hanno fatto affidamento sulle loro campagne elettorali su consiglio di Mark Zuckerberg. Prendendo il caso della falsificazione delle elezioni indiane, Shelley Kasli rivela il modo in cui Facebook manipola le democrazie.
RETE VOLTAIRE | BANGALORE (INDIA) 
Un recente rapporto Bloomberg ha rivelato come un'unità segreta di Facebook abbia contribuito a creare eserciti di troll per i governi di tutto il mondo, inclusa l'India per la propaganda digitale per influenzare le elezioni [ 1 ]. Incendiato per il ruolo di Facebook Inc. come piattaforma per la propaganda politica, il co-fondatore Mark Zuckerberg ha fatto un passo indietro, dicendo che la sua missione è al di sopra della partigianeria...
Ma Facebook, si scopre, non è uno spettatore della politica globale. Ciò che non ha detto è che la sua compagnia lavora attivamente con partiti e leader politici compresi quelli che usano la piattaforma per soffocare l'opposizione, talvolta con l'aiuto di "eserciti di troll" che diffondono disinformazione e ideologie estremiste [ 2 ].
L'iniziativa è gestita da un noto governo globale di Facebook e da un gruppo politico guidato da Washington da Katie Harbath, ex stratega digitale repubblicana che ha lavorato all'ex presidente del sindaco di New York Rudy Giuliani nel 2008 e alle elezioni indiane del 2014.
Da quando, tre anni più tardi, Facebook ha assunto Harbath per dirigere la propria unità segreta governativa e politica globale, la sua squadra ha viaggiato in tutto il mondo (compresa l'India aiutando i clienti politici a utilizzare i potenti strumenti digitali dell'azienda per creare eserciti di troll per la propaganda digitale.
Anche in India (molti altri paesi) i dipendenti dell'unità sono diventati di fatto lavoratori della campagna. E una volta che un candidato viene eletto, la compagnia in alcuni casi continua a formare impiegati governativi o fornire assistenza tecnica per i flussi live agli eventi di stato ufficiali.
Negli Stati Uniti, l'unità ha incorporato dipendenti nella campagna di Trump. In India, la società ha contribuito a sviluppare la presenza online del Primo Ministro Narendra Modi, che ora ha più seguaci di Facebook di qualsiasi altro leader mondiale.
Durante gli incontri con le campagne politiche, i membri del team di Harbath siedono accanto allo staff commerciale di Facebook che aiuta a monetizzare l'attenzione spesso virale suscitata dalle elezioni e dalla politica. Formano politici e leader su come impostare una pagina della campagna e ottenerla autenticata con un segno di spunta di verifica blu, su come utilizzare al meglio i video per coinvolgere gli spettatori e su come indirizzare gli annunci ai blocchi di voto critici. Una volta che questi candidati vengono eletti, il loro rapporto con Facebook può aiutare a estendere il coinvolgimento della società nel governo in modi significativi, come ad esempio essere ben posizionati per spingere contro le normative.
Questo problema è esacerbato quando il motore della democrazia di Facebook viene dispiegato in modo antidemocratico. Un rapporto di novembre di Freedom House, un'organizzazione senza scopo di lucro statunitense che difende i diritti politici e umani [ 3 ], ha rilevato che un numero crescente di paesi sta "manipolando i social media per indebolire la democrazia". [ 4 ] Un aspetto di questo riguarda "patriottico" trolling "o l'uso di molestie e propaganda sostenute dal governo significava controllare la narrazione, silenziare i dissidenti e consolidare il potere.
Nel 2007, Facebook ha aperto il suo primo ufficio a Washington. Le elezioni presidenziali dell'anno successivo hanno visto l'ascesa del primo "Presidente di Facebook" al mondo a Barack Obama, che con l'aiuto della piattaforma è riuscito a raggiungere milioni di elettori nelle settimane precedenti le elezioni. Il numero di utenti di Facebook è aumentato durante le rivolte della Primavera araba in Medio Oriente intorno al 2010 e al 2011, dimostrando l'ampio potere della piattaforma di influenzare la democrazia.
Quando Facebook chiamò Harbath, l'ex aiutante di Giuliani, a guidare la sua politica globale e l'unità di governo, le elezioni stavano diventando importanti attrazioni social-media. Facebook ha iniziato a farsi coinvolgere nelle hotspot elettorali di tutto il mondo.
Facebook si è incorporato in alcuni dei più controversi movimenti politici del mondo resistendo alla trasparenza. Dal 2011, ha chiesto alla Commissione elettorale federale degli Stati Uniti di ottenere esenzioni totali dalle norme sulla divulgazione della pubblicità politica che potrebbero averlo aiutato ad evitare l'attuale crisi sulla spesa pubblicitaria russa prima delle elezioni del 2016.
La relazione dell'azienda con i governi rimane complicata. Facebook è stato messo sotto accusa nell'Unione europea, anche per la diffusione dell'estremismo islamico nella sua rete. La società ha appena pubblicato il suo rapporto annuale sulla trasparenza, spiegando che fornirà i dati degli utenti ai governi solo se tale richiesta è legalmente sufficiente e respingerà in tribunale se non lo è [ 5 ].
Eserciti dei troll di Facebook in India
L'India è probabilmente il mercato più importante di Facebook che recentemente ha superato gli Stati Uniti come il più grande della società. Il numero di utenti qui sta crescendo due volte più velocemente degli Stati Uniti e ciò non conta nemmeno i 200 milioni di persone che utilizzano il servizio di messaggistica WhatsApp in India, più che altrove nel mondo.
Al momento delle elezioni del 2014 in India, Facebook aveva lavorato per mesi con diverse campagne. Modi ha fatto molto affidamento su Facebook e WhatsApp per reclutare volontari che a loro volta hanno diffuso il suo messaggio sui social media. Dalla sua elezione, i follower di Facebook di Modi sono saliti a 43 milioni, quasi il doppio di Trump.
A poche settimane dall'elezione di Modi, Zuckerberg e il Chief Operating Officer Sheryl Sandberg hanno visitato l'India mentre stava srotolando un servizio Internet gratuito critico che è stato poi frenato a causa di proteste di massa. Anche Harbath e il suo team hanno viaggiato qui, offrendo una serie di workshop e sessioni che hanno addestrato più di 6.000 funzionari governativi.
Con l'aumentare della crescita dei social media, i suoi seguaci si sono rivolti sempre più a Facebook e WhatsApp per indirizzare campagne di molestie contro i suoi rivali politici. L'India è diventata un focolaio di notizie false, con una storia di bufala quest'anno che circolava su WhatsApp portando a pestaggi della mafia che hanno provocato diversi morti. La nazione è diventata anche un luogo sempre più pericoloso per i partiti di opposizione e i giornalisti.
Tuttavia non è solo Modi o il Bharatiya Janata Party che ha utilizzato i servizi di Facebook. La compagnia dice che offre gli stessi strumenti e servizi a tutti i candidati e governi indipendentemente dall'appartenenza politica, e persino ai gruppi della società civile che potrebbero avere una voce minore.
Ciò che è interessante è che Mark Zukerberg stesso vuole essere il presidente degli Stati Uniti e ha già occupato in successione David Plouffe (consigliere di campagna per Barack Obama nel 2008) e poi Ken Mehlman (consigliere di campagna di George Bush Jr. nel 2004) [ 6 ]. Attualmente sta impiegando Amy Dudley (ex consigliere del senatore Tim Kaine), Ben LaBolt (ex consigliere di stampa di Barack Obama) e Joel Benenson (ex consigliere di campagna di Hillary Clinton nel 2016).
Manipolazione delle emozioni di Facebook
Uno studio del 2014 intitolato " Prova sperimentale di un contagio emotivo su vasta scala attraverso i social network " [ 7 ] ha manipolato il bilancio dei messaggi positivi e negativi visti da 689.000 utenti di Facebook. Il documento descrive l'esperimento in corso dall'11 al 18 gennaio 2012, nel tentativo di identificare gli effetti del contagio emotivo alterando la quantità di contenuti emotivi nel feed delle notizie degli utenti target. I ricercatori hanno concluso che avevano trovato "alcune delle prime prove sperimentali a supporto delle controverse affermazioni secondo le quali le emozioni possono diffondersi attraverso una rete, [sebbene] le dimensioni degli effetti delle manipolazioni siano piccole".
Lo studio è stato criticato sia per la sua etica che per i metodi / le sue affermazioni. Mentre crescevano le polemiche sullo studio, Adam Kramer, autore principale di entrambi gli studi e membro del team di dati di Facebook, ha difeso il lavoro in un aggiornamento di Facebook [ 8 ]. Qualche giorno dopo, Sheryl Sandburg, COO di Facebook, ha rilasciato una dichiarazione [ 9 ] durante un viaggio in India. Durante un evento delle Camere di Commercio indiane a Nuova Delhi, ha affermato che: "Questo faceva parte delle società di ricerca in corso per testare diversi prodotti, ed era quello che era. E 'stato mal comunicato e per tale comunicazione ci scusiamo. Non abbiamo mai avuto intenzione di farti arrabbiare. "
Allora, qual è stato questo nuovo prodotto rivoluzionario per il quale Facebook stava conducendo esperimenti psicologici sulla manipolazione emotiva dei suoi utenti? Questi prodotti rivoluzionari sono chiamati troll armati di propaganda digitale che diffondono notizie false come incendi che assistono i propri clienti durante le elezioni.
Poco dopo, il 3 luglio 2014, USA Today ha riferito che il gruppo di sorveglianza sulla privacy Electronic Privacy Information Center (EPIC) aveva presentato una denuncia formale al Federal Trade sostenendo che Facebook aveva infranto la legge quando ha condotto lo studio sulle emozioni dei suoi utenti senza il loro consenso o conoscenza [ 10 ]. Nella sua denuncia l'EPIC ha affermato che Facebook aveva ingannato gli utenti conducendo segretamente un esperimento psicologico sulle loro emozioni: "Al momento dell'esperimento, Facebook non ha dichiarato nella Politica sull'utilizzo dei dati che i dati dell'utente sarebbero stati utilizzati a fini di ricerca. Facebook ha anche omesso di informare gli utenti che le loro informazioni personali sarebbero state condivise con i ricercatori. "La maggior parte delle cavie per questi esperimenti di manipolazione delle emozioni erano indiani [ 11].
Molti di noi non pensano molto a ciò che pubblichiamo sui social media e molto di ciò che vediamo sui social media è piuttosto innocuo. Tuttavia, sembra solo così a prima vista. La verità è che ciò che pubblichiamo online ha un potenziale spaventoso. Secondo recenti ricerche del Pacific Northwest National Laboratory e dell'Università di Washington, le cose che pubblichiamo sui social media potrebbero essere utilizzate dal software per prevedere eventi futuri - forse anche il prossimo Primo Ministro dell'India.
In un documento appena pubblicato su ArXiv , il team di ricercatori ha scoperto che i social media possono essere utilizzati per "rilevare e prevedere eventi offline" [ 12 ]. L'analisi di Twitter può prevedere con precisione i disordini civili, ad esempio perché le persone utilizzano determinati hashtag per discutere i problemi online prima che la loro rabbia esploda nel mondo reale.
L'esempio più famoso di questo è venuto durante la primavera araba, quando i segni chiari delle imminenti proteste e disordini sono stati trovati sui social network giorni prima che la gente scendesse in piazza.
Il contrario di questo è anche vero. Ciò significa che la rabbia può anche essere prodotta sui social media e una volta che raggiunge un livello ottimale essere indirizzata agli eventi della vita reale per le strade come abbiamo testimoniato da almeno un paio di anni in India con casi di linciaggio di massa e così via.
Come funziona l'ecosistema delle notizie false di India
In India una massiccia industria di notizie false è sorta per esercitare influenza sul discorso tradizionale della politica e ha il potenziale per diventare una sfida alla sicurezza come la Primavera araba, se non tenuta sotto controllo. Mentre il dibattito sul linciaggio della folla in India sta imperversando, dovrebbe essere compreso che tali incidenti non avrebbero avuto un effetto così rapido e massiccio se i giovani non avessero avuto accesso a Facebook, Twitter, YouTube e altri social media che hanno permesso la falsa notizia industria per organizzare e condividere video e informazioni inventati. Il linciaggio di massa degli ultimi anni è un risultato diretto del settore delle notizie false che trabocca dai social media al mondo reale.
Ciò assume una dimensione completamente nuova ora che è stato rivelato che Facebook e WhatsApp stessa hanno colluso con l'istituzione nella creazione di tali "troll arimes" per la propaganda digitale, che hanno portato direttamente alla violenza sul suolo indiano. Questo è un chiaro caso da manuale di terrorismo. Il terrorismo è definito come "l'uso sistematico del terrore o della violenza da parte di qualsiasi individuo o gruppo per raggiungere obiettivi politici". In questo caso questo terrorismo è perpetrato da una società straniera Facebook sul suolo indiano usando la guerra dell'informazione digitale. Che altro stiamo aspettando per rispondere a un tale atto?
Fake News è stato usato molto efficacemente durante le elezioni presidenziali americane. Era parte della campagna ufficiale condotta in collaborazione con compagnie tecnologiche e si sostiene che anche i russi gestissero la loro rete. Lo stesso metodo è stato utilizzato per plasmare anche il dibattito sulla Brexit. Mentre scriviamo questo, l'industria delle notizie false sta diffondendo i suoi tentacoli anche in India. Molti degli sportivi, celebrità, economisti, politici leader in India sono già stati vittime di questo diffondendo questo falso contenuto. Questa è una tendenza pericolosa e dovrebbe essere tenuta sotto controllo dai nostri servizi segreti per evitare futuri disastri.
Il modo in cui funziona in breve è come questo. Numerosi siti web e portali di vario grado di legittimità e finanziamento sono fluttuanti. I contenuti di notizie specifiche sono generati per gruppi diversi in base alla loro regione, ideologia, età, religione ecc. Che è mescolata con una pesante dose di soft porn per fondersi lentamente con il loro obiettivo. Questi contenuti falsi sono propagati nei social media e in gruppi specifici presi di mira tramite strumenti di analisi sviluppati da aziende tecnologiche. Dato che molti di questi contenuti falsi vengono generati lentamente, inizia a farsi strada e, da qualche parte, viene catturato da qualsiasi persona insospettabile - celebrità, politici e persino giornalisti stessi. Quello che succede dopo questo punto è pura follia.
Sia per scelta che per ignoranza anche i media mainstream iniziano a spacciare queste sciocchezze, dedicando le loro notizie in prima serata all'analisi delle notizie false, che hanno detto cosa e perché e blah blah ... invece di identificare dove il contenuto falso è stato generato in primo luogo e chiudendolo. A causa della natura e del sensazionalismo del contenuto generato e anche perché è risuonato da persone influenti nel tempo, questa falsa visione del mondo ha il potenziale di riversarsi nel mondo reale con vittime fisiche, come abbiamo visto in tanti casi di linciaggio. Se non tenuto sotto controllo, potrebbe catturare e assumere l'intero discorso nazionale. Raggiungeremo un punto in cui sarà molto difficile tenere traccia di ciò che è realtà o finzione e l'intera società sarebbe radicalizzata in diversi campi opposti basati su menzogne.
Facebook e elezioni indiane
All'incirca all'epoca delle elezioni indiane nel maggio 2014 è iniziata la diffusione di una storia dal titolo serio che ha chiesto "Google ha influito sul risultato delle elezioni indiane?" Sotto il titolo c'era un iceberg - Se Facebook può modificare le nostre emozioni e farci votare, cosa altro può farlo? [ 13 ]
Sorprendentemente, la stessa Commissione elettorale dell'India ha collaborato con Facebook per la registrazione degli elettori durante il processo elettorale [ 14]. Il Dr.Nasim Zaidi, commissario elettorale capo della Commissione elettorale dell'India, ha dichiarato: "Sono lieto di annunciare che la Commissione elettorale dell'India sta per lanciare una campagna speciale per l'iscrizione degli elettori abbandonati, con particolare attenzione agli elettori della prima ora. Questo è un passo verso l'adempimento del motto di ECI che 'NO VOTER DA ESSERE LASCIATO DIETRO'. Come parte di questa campagna, Facebook invierà un promemoria per la registrazione degli elettori in più lingue indiane a tutti gli utenti di Facebook in India. Invito tutti i cittadini idonei a iscriversi e VOTARE, ovvero riconoscere il tuo diritto e svolgere il tuo dovere. Sono certo che Facebook rafforzerà la campagna di iscrizione della Commissione elettorale dell'India e incoraggerà i futuri elettori a partecipare al processo elettorale e diventare Cittadini indiani responsabili ".
Tutte le 17 agenzie di intelligence americane hanno sollevato serie preoccupazioni sull'impatto di questa industria delle notizie false sul loro processo elettorale e sulla loro società. Secondo uno studio condotto dal Pew Research Center, la maggioranza degli americani (ben l'88%) crede che le notizie completamente inventate abbiano lasciato gli americani confusi anche sui fatti di base [ 15 ]. E noi in India stiamo andando verso uno scenario peggiore di questo. Perché? Perché a differenza dell'India, la comunità del governo degli Stati Uniti e dell'intelligence ha affrontato pubblicamente questo problema e sta lavorando per risolvere questa minaccia. Il governo indiano si occuperà di tale ingerenza da parte di Facebook negli affari interni dell'India?
I comitati dopo che le commissioni sono state organizzate, sono state convocate audizioni del senato per raggiungere il fondo di questa e nuove unità sono state create per contrastare efficacemente questa minaccia per la loro società. Mentre Facebook viene indagato per l'ingerenza nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti, non è stato dato molto spazio al modo in cui l'unità segreta di Facebook ha influenzato le elezioni in India. Alla luce di queste rivelazioni, l'interferenza di Facebook nelle elezioni in India dovrebbe essere investigata a fondo. Naturalmente per fare ciò prima il Governo dovrebbe riconoscere l'esistenza di questa industria delle notizie false per agire contro di essa.
Insieme a Facebook, American Microchip Inc e Japanese Renesas commissionate dalla Commissione elettorale per la fusione del codice segreto EVM dovrebbero essere esaminate per interferire nelle elezioni in India e in tutti coloro che hanno colluso con loro. Sarà un grave errore prendere alla leggera questa minaccia delle compagnie straniere che interferiscono nelle elezioni in India [ 16 ].
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