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Sta calando il sipario sul brutale conflitto siriano di 11 anni, che l'ex presidente degli Stati Uniti e premio Nobel Barack Obama ha avviato, mentre la primavera araba ha attraversato l'Asia occidentale due decenni fa. Gli Stati Uniti hanno subito un'altra grande battuta d'arresto in Asia occidentale mentre l'anno 2022 volge al termine. Il processo di riconciliazione turco-siriano in corso sotto la mediazione russa deve essere visto come una saga di tradimento e vendetta.
Ankara ha subito un'enorme pressione da parte dell'amministrazione Obama nel 2011 per guidare il progetto di cambio di regime in Siria. Obama ha presunto allegramente che Turkiye avrebbe gioiosamente servito come auriga dell'islamismo "moderato" per la trasformazione dell'Asia occidentale. Ma Ankara si è presa del tempo per calibrare le sue politiche estere per adattarsi alla primavera araba prima di rispondere al mutevole panorama in Siria.
Erdogan è stato colto impreparato dalla rivolta in Siria in un momento in cui Ankara stava perseguendo una politica di "problemi zero" con i vicini di Turkiye. Ankara non era sicura di come si sarebbe svolta la primavera araba e rimase in silenzio quando la rivolta apparve per la prima volta in Tunisia. Anche sull'Egitto, Erdogan ha fatto un appello emotivo alla partenza di Hosni Mubarak solo quando ha percepito, giustamente, che Obama si stava separando dal fedele alleato dell'America al Cairo.
La Siria è stata l'ultimo banco di prova e una vera sfida per Erdogan. Ankara aveva investito molto nel miglioramento delle relazioni con la Siria nel quadro del cosiddetto Accordo di Adana nel 1998 a valle della massiccia resa dei conti dell'esercito turco con Damasco in quanto quest'ultima ospitava il leader del PKK [curdo] Ocalan. Erdogan inizialmente non voleva che Bashar al-Assad perdesse il potere e gli consigliò di riformarsi. Le famiglie di Erdogan e Assad erano solite andare in vacanza insieme.
Obama ha dovuto delegare l'allora capo della CIA David Petraeus a visitare la Turchia due volte nel 2012 per convincere Erdogan a impegnarsi con gli Stati Uniti nella pianificazione operativa volta a determinare la fine del governo di Assad. Fu Petraeus a proporre ad Ankara un programma segreto di armamento e addestramento dei ribelli siriani.
Ma già nel 2013 Erdogan ha iniziato a percepire che lo stesso Obama aveva solo un limitato coinvolgimento americano in Siria e preferiva guidare dalle retrovie. Nel 2014, Erdogan ha reso pubblico che i suoi rapporti con Obama erano diminuiti, dicendo che era deluso per non aver ottenuto risultati diretti sul conflitto siriano. A quel punto, più di 170.000 persone erano morte e 2,9 milioni di siriani erano fuggiti nei paesi vicini, inclusa la Turchia, e i combattimenti avevano costretto altri 6,5 milioni di persone a lasciare le loro case in Siria.
In poche parole, Erdogan si è sentito amareggiato per essere rimasto con in mano un barattolo di vermi e Obama se n'era andato. Peggio ancora, il Pentagono iniziò ad allinearsi con i gruppi curdi siriani legati al PKK. (Nell'ottobre 2014, gli Stati Uniti hanno iniziato a fornire rifornimenti alle forze curde e nel novembre 2015, le forze speciali statunitensi sono state dispiegate in Siria.)
In effetti, da allora, Erdogan aveva protestato invano che gli Stati Uniti, un alleato della NATO, si erano allineati con un gruppo terroristico (curdi siriani noto come YPG) che minacciava la sovranità e l'integrità territoriale di Turkiye.
È in questo contesto che si sono svolti i due incontri di mercoledì a Mosca tra i ministri della difesa ei capi dell'intelligence di Turchia e Siria, alla presenza dei loro omologhi russi. Il processo di riconciliazione di Erdogan con Assad è essenzialmente la sua dolce vendetta per il tradimento americano. Erdogan ha chiesto aiuto alla Russia, l'archetipo del paese nemico nel mirino degli Stati Uniti e della NATO, per comunicare con Assad che è un paria agli occhi degli americani. La matrice è evidente.
Giovedì, il ministro della Difesa turco Hulusi Akar ha dichiarato:
“Durante l'incontro (a Mosca), abbiamo discusso di cosa avremmo potuto fare per migliorare al più presto la situazione in Siria e nella regione, garantendo pace, tranquillità e stabilità... Abbiamo ribadito il nostro rispetto per l'integrità territoriale e i diritti di sovranità di tutti i nostri vicini, in particolare Siria e Iraq, e che il nostro unico obiettivo è la lotta al terrorismo, non abbiamo altro scopo”.
Negli ultimi anni il presidente russo Vladimir Putin ha consigliato a Erdogan che i problemi di sicurezza di Turkiye sono meglio affrontati in coordinamento con Damasco e che l'accordo di Adana potrebbe fornire un quadro di cooperazione. La lettura del ministero della Difesa turco ha affermato che l'incontro a Mosca si è svolto in un "atmosfera costruttiva" ed è stato concordato di continuare il formato degli incontri trilaterali "per garantire e mantenere la stabilità in Siria e nella regione nel suo insieme".
Senza dubbio, la normalizzazione tra Ankara e Damasco avrà un impatto sulla sicurezza regionale e, in particolare, sulla guerra siriana, dato il peso che Turkiye esercita sulla residua opposizione siriana. Un'operazione di terra turca nel nord della Siria potrebbe non essere necessaria se Ankara e Damasco dovessero rilanciare l' accordo di Adana . Akar ha infatti rivelato che Ankara, Mosca e Damasco stanno lavorando per svolgere missioni congiunte sul terreno in Siria.
La volontà del ministro della Difesa russo Sergei Shoigu proprio nel bel mezzo della guerra in Ucraina di prendere il volante e navigare nella sua riconciliazione con la Siria aggiunge una dimensione del tutto nuova all'approfondimento dei legami strategici tra Mosca e Ankara. Anche per Erdogan, la Siria diventa l'ultima aggiunta alle sue ultime iniziative politiche per migliorare le relazioni di Turkiye con gli stati regionali. La normalizzazione con la Siria andrà bene all'opinione pubblica turca e ciò ha implicazioni per la candidatura di Erdogan per un rinnovo del mandato alle prossime elezioni.
Dal punto di vista siriano, la normalizzazione con Turkiye sarà molto più consequenziale del ripristino dei legami con vari stati regionali (a cominciare dagli Emirati Arabi Uniti) negli ultimi anni che avevano alimentato il conflitto. Le equazioni di Turkiye con i gruppi militanti siriani (ad es. Esercito nazionale siriano e Hayat Tahrir al-Sham), la sua continua occupazione del territorio siriano, i rifugiati siriani a Turkiye (che ammontano a 3,6 milioni), ecc. sono questioni vitali che riguardano la sicurezza della Siria.
Gli Stati Uniti sono risentiti per la mossa di Erdogan di normalizzare con Assad, e anche per questo, con l'aiuto della Russia. Ora è ancora più improbabile che rinunci alla sua presenza militare in Siria o alla sua alleanza con il gruppo curdo siriano YPG (che Ankara considera un'affiliata del PKK).
Ma le YPG si troveranno in una situazione difficile. Mentre la Siria chiede a Turkiye di ritirarsi dai suoi territori (Idlib e le cosiddette aree operative) e di smettere di sostenere i gruppi armati, Turkiye in cambio insisterà per allontanare le YPG dal confine. (Il quotidiano siriano Al-Watan, allineato al governo, ha riferito citando fonti che all'incontro tripartito di Mosca, Ankara si è impegnata a ritirare tutte le sue forze dal territorio siriano.)
In effetti, la sostituzione delle milizie YPG con le forze governative siriane lungo i confini con Turkiye porterebbe all'indebolimento sia delle YPG che della presenza militare statunitense. Tuttavia, la domanda rimarrà ancora senza risposta per quanto riguarda il posto dei curdi nel futuro della Siria.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha dichiarato di recente,
“Gli Stati Uniti non miglioreranno le loro relazioni diplomatiche con il regime di Assad e non sosterranno altri paesi che migliorano le loro relazioni. Gli Stati Uniti esortano gli Stati della regione a considerare attentamente le atrocità inflitte dal regime di Assad al popolo siriano nell'ultimo decennio. Gli Stati Uniti credono che la stabilità in Siria e nella regione più ampia possa essere raggiunta attraverso un processo politico che rappresenti la volontà di tutti i siriani”.
Gli incontri della scorsa settimana a Mosca mostrano che la posizione della Russia nella regione dell'Asia occidentale è tutt'altro che definita dal conflitto ucraino. L'influenza russa sulla Siria rimane intatta e Mosca continuerà a plasmare la transizione della Siria fuori dalla zona di conflitto e consolidare la propria presenza a lungo termine nel Mediterraneo orientale.
L'OPEC Plus ha guadagnato trazione. I legami della Russia con gli Stati del Golfo sono in costante crescita. I legami strategici Russia-Iran sono al livello più alto della storia. E il ritorno di Benjamin Netanyahu come primo ministro significa che i legami russo-israeliani stanno andando verso un reset. Chiaramente, la diplomazia russa è in movimento nell'Asia occidentale.
La saggezza convenzionale era che la Russia e gli interessi geopolitici di Turkiye si sarebbero inevitabilmente scontrati una volta che le cateratte fossero state aperte in Ucraina. Qui sta il paradosso, perché ciò che è accaduto è del tutto contrario.
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Immagine di presentazione: convoglio militare turco al confine con la Siria settentrionale (foto d'archivio)
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