Lasciò l'Air Force Two alle spalle e, senza preavviso, " avvolto nella segretezza ", volò su un aereo da trasporto C-17 senza contrassegninella base aerea di Bagram, la più grande guarnigione americana in Afghanistan. Tutte le notizie della sua visita sono state sottoposte a embargo fino a un'ora prima della sua partenza.
Più di 16 anni dopo l'invasione americana "liberata" dall'Afghanistan, era lì per offrire ancora una volta una buona notizia a un contingente di truppe statunitensi in aumento. Prima di una bandiera americana di 40 piedi, rivolta a 500 soldati americani, il vicepresidente Mike Pence li elogiava come "la più grande forza del mondo per il bene", si vantava che gli attacchi aerei americani erano stati "drammaticamente aumentati", giurò che il loro paese era "qui per rimanere ", e ha insistito sul fatto che" la vittoria è più vicina che mai ". Come osservò un osservatore , tuttavia, la risposta del suo pubblico fu" sottomessa ". (" Diverse truppe stavano con le braccia incrociate o con le mani incrociate dietro la schiena e ascoltavano , ma non ha applaudito. ")...
Pensa a questo ma all'ultimo episodio di una fiaba geopolitica capovolta, una storia piuttosto cupa, piuttosto che Grimm, per la nostra epoca che potrebbe iniziare: C'era una volta - nell'ottobre 2001, per la precisione - Washington lanciò la sua guerra al terrore . C'era allora un solo paese preso di mira, quello in cui, poco più di un decennio prima, gli Stati Uniti avevano messo fine a una lunga guerra per procura contro l'Unione Sovietica durante la quale aveva finanziato, armato o appoggiato un gruppo estremista di gruppi fondamentalisti islamici , incluso un giovane saudita ricco di nome Osama bin Laden .
Nel 2001, sulla scia di quella guerra, che contribuì a mandare l'Unione Sovietica sulla strada dell'implosione, l'Afghanistan era in gran parte (ma non completamente) governato dai talebani. C'era anche Osama bin Laden, con un gruppo di coorti relativamente modesto. All'inizio del 2002 era fuggito in Pakistan, lasciando molti dei suoi compagni morti e la sua organizzazione, al-Qaeda, in uno stato di disordine. I talebani, sconfitti, stavano supplicando di avere il permesso di abbattere le armi e tornare nei loro villaggi, un processo abortito che Anand Gopal descrisse vividamente nel suo libro, No Good Men Among the Living .
Sembrava tutto finito, ma il tifo e, naturalmente, la pianificazione di exploit ancora maggiori in tutta la regione. I massimi funzionari dell'amministrazione del presidente George W. Bush e del vicepresidente Dick Cheney erano sognatori geopolitici del primo ordine che non potevano avere idee più espansive su come estendere tale successo - come il Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld indicò solo giorni dopo gli attacchi dell'11 settembre - gruppi terroristici o ribelli in oltre 60 paesi. Era un punto che il presidente Bush avrebbe ribadito nove mesi dopo in un discorso di laurea trionfalista a West Point. In quel momento, la lotta che avevano rapidamente, anche se immodestamente, soprannominata la guerra globale al terrore era ancora un affare di un solo paese. Erano, tuttavia, già profondamente radicati nei preparativi per estenderlo in modi più radicali e devastanti di quanto avrebbero mai potuto immaginare con l'invasione e l'occupazione dell'Iraq di Saddam Hussein e il dominio delle terre del petrolio del pianeta che avrebbero sicuramente seguito. (In un commento che ha colto il momento esatto, Newsweek ha citato un ufficiale britannico "vicino alla squadra di Bush" che dice: "Tutti vogliono andare a Baghdad, i veri uomini vogliono andare a Teheran").
Così tanti anni dopo, forse, non ti sorprenderà, perché probabilmente non avrebbe sorpreso le centinaia di migliaia di manifestanti che si sono riversati nelle strade delle città americane all'inizio del 2003 per opporsi all'invasione dell'Iraq - che questo era una di quelle storie a cui si applica il detto "stai attento a ciò che desideri".
Vedendo la guerra
Ed è una storia che non è ancora finita. Non da un colpo lungo. Come inizio, nell'era Trump, la guerra più lunga della storia americana, quella in Afghanistan, si sta solo allungando. Ci sono quei livelli di truppe USA in aumento ; quegli attacchi aerei in aumento ; i talebani nel controllo di sezioni significative del paese; un gruppo terroristico a marchio dello Stato islamico che si sta diffondendo sempre più con successo nelle sue regioni orientali; e, secondo l' ultimo rapporto del Pentagono, "più di 20 gruppi terroristici o ribelli in Afghanistan e Pakistan".
Pensaci: 20 gruppi. In altre parole, tanti anni dopo, la guerra al terrore dovrebbe essere vista come un esercizio senza fine nell'uso delle tabelle di moltiplicazione - e non solo in Afghanistan. Più di un decennio e mezzo dopo che un presidente americano parlò di 60 o più paesi come potenziali obiettivi, grazie al lavoro inestimabile di un singolo gruppo dedicato, il progetto Costs of War all'istituto Watson della Brown University per gli affari internazionali e pubblici, finalmente avere una rappresentazione visiva della reale portata della guerra al terrore. Che abbiamo dovuto aspettare così tanto tempo dovrebbe dirci qualcosa sulla natura di questa era di guerra permanente.
La guerra americana al terrore in tutto il mondo (dal progetto Costs of War). Clicca sulla mappa per vedere una versione più grande.
The Costs of War Project ha prodotto non solo una mappa della guerra al terrore, 2015-2017 (pubblicata su TomDispatch con questo articolo), ma la prima mappa del genere di sempre. Offre una visione sbalorditiva delle guerre antiterrorismo di Washington in tutto il mondo: la loro diffusione, il dispiegamento di forze statunitensi, le missioni in espansione per addestrare forze di controterrorismo straniere, le basi americane che le rendono possibili, i droni e altri attacchi aerei che sono essenziali per loro e le truppe da combattimento statunitensi che aiutano a combatterli. (I gruppi terroristici, naturalmente, sono stati trasformati e ampliati in modo vertiginoso come parte integrante dello stesso processo).
Assedio Marawi, Filippine (Fonte: Tony Cartalucci)
Uno sguardo alla mappa ti dice che la guerra al terrore, un insieme sempre più complesso di conflitti intrecciati, è ora un fenomeno straordinariamente globale. Si estende dalle Filippine (con un proprio gruppo con marchio ISIS che ha appena combattuto una campagna durata quasi cinque mesi che ha devastato Marawi, una città di 300.000) attraverso l'Asia meridionale, l'Asia centrale, il Medio Oriente, il Nord Africa e in profondità Africa occidentale dove, solo di recente, quattro berretti verdi sono morti in un'imboscata in Niger.
Non meno sorprendente è il numero di paesi che la guerra al terrore di Washington ha toccato in qualche modo. Una volta, ovviamente, ce n'era solo una (o, se vuoi includere gli Stati Uniti, due). Ora, il progetto Costs of War identifica non meno di 76 paesi, il 39% di quelli del pianeta, coinvolti in quel conflitto globale. Ciò significa posti come l'Afghanistan, la Siria, l'Iraq, lo Yemen, la Somalia e la Libia dove il drone USA o altri attacchi aerei sono la norma e le truppe di terra statunitensi (spesso le forze speciali ) sono state direttamente o indirettamente impegnate in combattimento. Significa anche paesi in cui i consulenti statunitensi stanno addestrando militari locali o addirittura milizie in tattiche di controterrorismo e quelle con basi cruciali per questo insieme di conflitti in espansione. Come la mappa chiarisce, queste categorie spesso si sovrappongono.
Chi potrebbe meravigliarsi del fatto che una simile "guerra" abbia alimentato i dollari dei contribuenti americani a un ritmo tale da far vacillare l'immaginazione in un paese le cui infrastrutture si stanno ormai visibilmente sgretolando ? In uno studio separato , pubblicato a novembre, il progetto Costs of War ha stimato che il prezzo della guerra al terrore (con alcune spese future incluse) aveva già raggiunto un astronomico $ 5,6 trilioni. Solo di recente, tuttavia, il presidente Trump, ora intensificando quei conflitti, ha twittato una cifra ancor più sconcertante: "Dopo aver speso stupidamente $ 7 trilioni in Medio Oriente, è ora di iniziare a ricostruire il nostro paese!" (Anche questa figura sembra sono venuti in qualche modo dalla stima dei costi di guerra che "i pagamenti futuri di interessi sul prestito per le guerre aggiungeranno probabilmente più di 7,9 trilioni di dollari al debito nazionale" entro la metà del secolo ).
Non poteva essere un commento più raro da parte di un politico americano, poiché in questi anni le valutazioni dei costi monetari e umani della guerra sono state in gran parte lasciate a piccoli gruppi di studiosi e attivisti. La guerra al terrore si è, infatti, diffusa nella moda che la mappa di oggi presenta quasi senza alcun dibattito serio in questo paese sui suoi costi o risultati. Se il documento prodotto dal progetto Costs of War è, in realtà, una mappa infernale, è anche, credo, la prima mappa in scala di questa guerra mai prodotta.
Pensaci per un momento. Negli ultimi 16 anni, noi, il popolo americano, finanziando questo complesso insieme di conflitti per un ammontare di trilioni di dollari, non abbiamo avuto una singola mappa della guerra che Washington ha combattuto. Non uno. Sì, alcune parti di quella serie di conflitti che si trasformano e si diffondono sono state da qualche parte nelle notizie regolarmente, anche se raramente (tranne quando ci sono stati attacchi terroristici "solitari" negli Stati Uniti o nell'Europa occidentale) nei titoli dei giornali. In tutti quegli anni, tuttavia, nessun americano ha potuto vedere un'immagine di questo strano, perenne conflitto la cui fine non è in nessun luogo in vista.
Parte di questo può essere spiegata dalla natura di quella "guerra". Non ci sono fronti, non ci sono eserciti che avanza su Berlino, nessuna armata che si abbatte sulla patria giapponese. Non c'è stato, come in Corea nei primi anni Cinquanta, nemmeno un parallelo da attraversare o combattere a ritroso. In questa guerra non ci sono stati rifugi ovvi e, dopo l'ingresso trionfale a Baghdad nel 2003, anche pochi progressi.
Era difficile persino mappare le sue parti componenti e quando l'hai fatto - come in una mappa dei territori del New York Times controllata dai talebani in Afghanistan - le immagini erano complesse e di impatto limitato. In generale, tuttavia, noi, il popolo, siamo stati smobilitati in quasi tutti i modi immaginabili in questi anni, anche quando si tratta semplicemente di seguire l'infinita serie di guerre e conflitti che vanno sotto la rubrica della guerra al terrore.
Mappatura 2018 e oltre
Lasciatemi ripetere questo mantra: una volta, quasi diciassette anni fa, ce n'era una; ora, il conteggio è 76 e in aumento. Nel frattempo, le grandi città sono state trasformate in macerie ; decine di milioni di esseri umani sono stati spostati dalle loro case; i rifugiati di milioni continuano a varcare i confini, sconvolgendo sempre più terre; i gruppi terroristici sono diventati nomi di marca in parti significative del pianeta; e il nostro mondo americano continua a essere militarizzato .
Questo dovrebbe essere pensato come un tipo completamente nuovo di guerra globale perpetua. Quindi dai un'occhiata ancora a quella mappa. Fare clic su di esso e quindi ingrandire per considerare la mappa in modalità a schermo intero. È importante cercare di immaginare ciò che sta accadendo visivamente, dal momento che stiamo affrontando un nuovo tipo di disastro, una militarizzazione planetaria di un tipo che non abbiamo mai visto prima. Non importa i "successi" nella guerra di Washington, che vanno dall'invasione dell'Afghanistan nel 2001 alla presa di Baghdad nel 2003 alla recente distruzione del "califfato" dello Stato islamico in Siria e Iraq (o la maggior parte comunque, dal momento che in questo gli aerei americani stanno ancora sganciare bombe e sparare missili in alcune parti della Siria), i conflitti sembrano solo trasformarsi e cadere.
Siamo ora in un'era in cui l'esercito statunitense è all'avanguardia - spesso l'unico vantaggio - di quella che si chiamava "politica estera" americana e il Dipartimento di Stato viene radicalmente ridimensionato . Le forze delle operazioni speciali americane sono state dispiegate in 149 paesi solo nel 2017 e gli Stati Uniti hanno così tante truppe su così tante basi in così tanti posti sulla Terra che il Pentagono non può nemmeno spiegare dove si trovassero 44.000 di loro. Potrebbe, infatti, non esserci modo di mappare veramente tutto questo, sebbene l'illustrazione del Progetto Costs of War sia un trionfo di ciò che può essere visto.
Guardando al futuro, preghiamo per una cosa: che la gente di quel progetto abbia molta resistenza, dato che è un dato di fatto che, negli anni di Trump (e forse anche oltre), i costi della guerra aumenteranno. Il primo bilancio del Pentagono dell'era Trump, approvato con unanimità bipartisan dal Congresso e firmato dal presidente, è uno strabiliante $ 700 miliardi . Nel frattempo, i principali militari americani e il presidente, mentre intensificano i conflitti del paese dal Niger allo Yemen , dalla Somalia all'Afghanistan, sembrano eternamente alla ricerca di altre guerre da lanciare.
Indicando Russia, Cina, Iran e Corea del Nord, per esempio, il comandante generale del Corpo dei Marine Robert Neller ha recentemente dichiarato alle truppe statunitensi in Norvegia di aspettarsi una "lotta bigotta" in futuro, aggiungendo: "Spero di sbagliarmi, ma c'è A dicembre, il consigliere per la sicurezza nazionale, il tenente generale HR McMaster, ha suggerito che la possibilità di una guerra (presumibilmente di natura nucleare) con la Corea del Nord di Kim Jong-un era "crescente ogni giorno". Nel frattempo, in un'amministrazione pieno di Iranofobes, il presidente Trump sembra si stia preparando a fare a pezzi l'accordo nucleare iraniano, probabilmente già a partire da questo mese.
In altre parole, nel 2018 e oltre, le mappe di molti tipi creativi potrebbero essere necessarie semplicemente per iniziare a cogliere le ultime guerre americane. Si consideri, ad esempio, un recente rapporto del New York Times secondo cui circa 2.000 dipendenti del Department of Homeland Security sono già "dispiegati in oltre 70 paesi in tutto il mondo", soprattutto per prevenire attacchi terroristici. E così va nel ventunesimo secolo.
Quindi, benvenuto nel 2018, un altro anno di guerra senza fine, e mentre siamo in argomento, un piccolo avvertimento ai nostri leader: dato gli ultimi 16 anni, fai attenzione a ciò che desideri.
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Tom Engelhardt è cofondatore dell'American Empire Project e autore di The United States of Fear , nonché della storia della Guerra Fredda, The End of Victory Culture . È un collega del Nation Institute e gestisce TomDispatch.com . Il suo ultimo libro è Shadow Government: Surveillance, Secret Wars e Global Security State in un mondo a superpotenza . La mappa di questo pezzo è stata prodotta dal progetto Costs of War presso l'Istituto Watson della Brown University per gli affari internazionali e pubblici.
La fonte originale di questo articolo è TomDispatch
Copyright © Tom Engelhardt , TomDispatch , 2018
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