Montreal del 1976, per la gara di equitazione olimpica individuale e a squadre di tre giorni.
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L'inclusione di una parodia drag queen dell'Ultima Cena nella cerimonia di apertura delle Olimpiadi ha profondamente offeso molti cristiani e non cristiani, me compreso. Come cristiano e come atleta olimpico (Olimpiadi di Montreal 1976, equitazione), sono sbalordito e sconcertato dalla decisione di alienare una porzione così ampia della popolazione mondiale, pur rivendicando l'inclusività e facendo appello alla natura d'avanguardia della cultura francese. Sono profondamente deluso dalla totale incapacità del Comitato Olimpico francese di fornire indicazioni ragionevoli in merito alla narrazione e alla sceneggiatura di questa Cerimonia. Pertanto, mi unisco al coro di coloro che criticano il comitato per il suo pessimo giudizio. Potrebbe essere un utile esperimento mentale considerare come lo scopo di questa Cerimonia potrebbe essere reimmaginato. In questo modo, potrebbe essere più facile giudicare il pensiero imperfetto dietro questa catastrofe teatrale e contrapporlo a ciò che avrebbe potuto essere o avrebbe dovuto essere. È giusto e corretto che la cerimonia di apertura celebri gli atleti e il loro vasto talento, ammirando l'assemblea di così tante persone provenienti dagli angoli più remoti del mondo, la loro pacifica competizione in eventi così diversi e condividendo le loro storie, speranze e sogni di gloria sportiva. Allo stesso modo, la nazione ospitante dei Giochi Olimpici ha un'opportunità unica e meritata di mostrare la propria ricca storia, cultura e tradizioni. Ed è anche così che dovrebbe essere. Da dove provengono i doni dell'atletismo, del duro lavoro e della perseveranza? Ho talento per l'equitazione, ma certamente non ricordo di aver inoltrato una richiesta prenatale per tali capacità. Mentre alcune caratteristiche sono ereditarie, tutti sanno che la parentela difficilmente garantisce la grandezza atletica. Ad esempio, i miei fratelli hanno molti altri doni, ma non sono cavalieri di calibro olimpico. Essere grati a Dio Onnipotente per queste capacità non è irragionevole. Di certo, ci sono ampi precedenti per vedere prove della mano di Dio in tutta la storia umana. Non è necessario che tutti siano d'accordo, ma avere l'umiltà di riconoscere che non è tutta opera propria è, come minimo, più attraente che celebrare pubblicamente il narcisismo e trollare le persone di fede. Sembra quindi appropriato che un incontro tra molti dei migliori atleti del mondo includa almeno un omaggio di gratitudine al Divino. Che dire della terra su cui cavalchiamo, andiamo in bici, corriamo, saltiamo e ci alleniamo? Che dire dell'acqua in cui nuotiamo, surfiamo, andiamo in barca a vela e andiamo in kayak? La terra su cui facciamo affidamento per la nostra salute e il nostro benessere? Questo mondo non è forse un atto di Creazione da parte di un Creatore? Dovremmo semplicemente supporre che questo mondo, questo universo sia apparso dal nulla e che siamo così intelligenti, a usarlo per un uso così buono? Davvero? Di nuovo, non è certamente irragionevole essere almeno grati per la sua esistenza. Per millenni, molti hanno cercato di lodare il Creatore per il suo lavoro pratico. E cosa ha reso francesi i francesi? La mia formazione da cavaliere è un'eredità del famoso Cadre Noir, il corpo d'élite della grande cavalleria di Napoleone. Il suo obiettivo è stato quello di perfezionare la collaborazione dell'uomo con forse il più grande e nobile dono di Dio, il cavallo. La lunga, unica e leggendaria storia dei francesi non è stata certamente costruita sulle macchinazioni delle drag queen. A meno che la mia lettura della storia non sia del tutto sbagliata, i fondamenti teologici della Francia hanno ancorato la sua cultura nazionale. Contestare questo, sminuirne l'importanza e al contempo esaltare una grottesca parodia di un momento unico di importanza storica e religiosa, significa essere affascinati da niente di meno che demoniaco. Torniamo a una celebrazione più semplice e autentica di ciò che ci sta di fronte: l'elevazione di atleti straordinari ospitati da una nazione straordinaria. Possano le nostre future cerimonie estendere riconoscimento e gratitudine sia orizzontalmente al nostro prossimo che verticalmente al Dio trascendente.
La fattoria di Tad è proprio dietro l'angolo dalla nostra e negli ultimi quattro anni siamo diventati grandi amici. Tad, sua moglie Kelly, Jill e io ci incontriamo spesso per cenare a casa loro o a casa nostra. Tad si veste sempre per l'occasione, con pantaloni, giacca di tweed e cappello fedora
.Tad’s farm is a lot like ours, except they have a lot of ducks, and one great big tortoise, named “Bob.” Like our farm, their farm complex is the center of a hub of creativity. In Tad’s case, he has a stable of his own personal horses that he rides daily, as he has the lofty goal of re-imagining the saddle, and his horses are his testing board for his new designs. Some of these horses have been with him for decades, as he has a commitment to every single one that extends throughout their lives. There is a grace that resides deep within Tad’s soul; one that resonates deeply with people and animals alike. A calm stillness in his thought and deed, that springs forth from his deep relationship to God and the divine. His wife Kelly likes to tell the story that after the Olympics, he gave one gold medal to his parents and the other, to his coach, Jack le Goff. Humble selflessness. About Tad: Tad Coffin was the first American to win the individual Olympic Three Day Event title in 1976, and he also won a gold for his team participation in the three day event. On his Olympic horse, Bally-Cor, he had previously won the individual competition at the 1975 Pan American Games and led the U.S. to victory in the team event. The U.S. Hunter Jumper Association, the nation's top equestrian group, named its youth championship in the Mid-Atlantic states in his honor - which is called the Tad Coffin Zone III Equitation Final. His horse, Bally Cor, was inducted in the U.S. Eventing Association Hall of Fame in 2003. A descendant of the founder of the W. & J. Sloane furniture store, he is a nephew of the peace activist William Sloane Coffin and a distant cousin to the former United States Secretary of State Cyrus Vance. Tad is an engineer by training, who founded a successful saddle-making business, where he has redesigned the saddle from first principles - using a combination of ancient and new ideas and technologies. I am truly honored to have the privilege of Tad’s friendship. 
After the Montreal Olympics: Tad won Team bronze on Bally Cor with the USA at the 1978 Eventing World Championships in Lexington, but by 1980 – when he was just 25 – he was no longer competing. Just like his mentor Jack before him, he chose to dedicate himself to teaching and innovation within equestrian. Since the late 1980s he has led Tad Coffin Saddles in Virginia, looking to enhance the most important part of a rider’s equipment.
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