The Unz Review: una selezione di mezzi alternativi.
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Perché la Germania ha invaso la Polonia
Il 21 marzo 1939, mentre ospitava il primo ministro francese Édouard Daladier, il primo ministro britannico Neville Chamberlain discusse un fronte comune con Francia, Russia e Polonia per agire insieme contro l'aggressione tedesca. La Francia accettò immediatamente e i russi concordarono a condizione che sia Francia che Polonia firmassero per primi. Tuttavia, il ministro degli Esteri polacco Józef Beck ha posto il veto all'accordo il 24 marzo 1939. [1] Gli statisti polacchi temevano la Russia più di quanto la Germania. Il maresciallo polacco Edward Śmigły-Rydz disse all'ambasciatore francese: “Con i tedeschi rischiamo di perdere la nostra libertà; con i russi perdiamo la nostra anima. " [2]
Un'altra complicazione sorse nella diplomazia europea quando un movimento tra i residenti di Memel in Lituania cercò di unirsi alla Germania. I vincitori alleati del trattato di Versailles avevano staccato Memel dalla Prussia orientale e lo avevano collocato in un separato protettorato della Società delle Nazioni. La Lituania ha poi preso il possesso di Memel dalla Società delle Nazioni poco dopo la prima guerra mondiale. Memel era storicamente una città tedesca che nei sette secoli della sua storia non si era mai separata dalla sua patria prussiana orientale. La Germania era così debole dopo la prima guerra mondiale che non poteva impedire alla piccola nazione appena nata della Lituania di impadronirsi di Memel..... [3]
L'occupazione tedesca di Praga nel marzo del 1939 aveva generato un'eccitazione incontrollabile tra la popolazione prevalentemente tedesca di Memel. La popolazione di Memel chiedeva a gran voce di tornare in Germania e non poteva più essere trattenuta. Il ministro degli Esteri lituano si recò a Berlino il 22 marzo 1939, dove accettò l'immediato trasferimento di Memel in Germania. L'annessione di Memel alla Germania è avvenuta il giorno successivo. La questione di Memel esplose da sola senza alcun deliberato piano di annessione tedesco. [4] I leader polacchi hanno convenuto che il ritorno di Memel in Germania dalla Lituania non costituirebbe una questione di conflitto tra Germania e Polonia. [5]
Ciò che ha causato il conflitto tra Germania e Polonia è stata la cosiddetta Città Libera di Danzica. Danzica fu fondata all'inizio del 14 °secolo ed è stato storicamente il porto chiave alla foce del grande fiume Vistola. Fin dall'inizio Danzica fu abitata quasi esclusivamente da tedeschi, con la minoranza polacca nel 1922 che costituiva meno del 3% dei 365.000 abitanti della città. Il trattato di Versailles convertì Danzica da una capitale provinciale tedesca in un protettorato della Società delle Nazioni soggetto a numerose restrizioni stabilite a beneficio della Polonia. La grande preponderanza dei cittadini di Danzica non aveva mai voluto lasciare la Germania, ed erano ansiosi di tornare in Germania nel 1939. Il loro entusiasmo di unirsi alla Germania fu esacerbato dal fatto che l'economia tedesca era sana mentre l'economia polacca era ancora impantanata nella depressione. [6]
Molti cittadini tedeschi di Danzica avevano costantemente dimostrato la loro incrollabile lealtà verso il nazionalsocialismo e i suoi principi. Avevano persino eletto una maggioranza parlamentare nazionalsocialista prima che questo risultato fosse stato raggiunto in Germania. Era risaputo che la Polonia cercava costantemente di aumentare il suo controllo su Danzica nonostante i desideri della maggioranza tedesca di Danzica. Hitler non si oppose alle ulteriori aspirazioni economiche della Polonia a Danzica, ma Hitler fu deciso di non consentire mai l'istituzione di un regime politico polacco a Danzica. Una tale rinuncia di Danzica da parte di Hitler sarebbe stata un ripudio della lealtà dei cittadini di Danzica al Terzo Reich e del loro spirito di autodeterminazione. [7]
La Germania presentò una proposta per una soluzione globale della questione di Danzica con la Polonia il 24 ottobre 1938. Il piano di Hitler avrebbe consentito alla Germania di annettere Danzica e costruire una superstrada e una ferrovia per la Prussia orientale. In cambio alla Polonia sarebbe stato concesso un porto franco permanente a Danzica e il diritto di costruire la propria autostrada e ferrovia per il porto. L'intera area di Danzica diventerebbe anche un libero mercato permanente per le merci polacche sulle quali non verrebbero riscossi dazi doganali tedeschi. La Germania farebbe il passo senza precedenti nel riconoscere e garantire l'attuale frontiera tedesco-polacca, compreso il confine nell'Alta Slesia stabilito nel 1922. Questa disposizione successiva fu estremamente importante poiché il Trattato di Versailles aveva dato alla Polonia un territorio molto più ampio che la Germania aveva proposto di rinunciare.[8]
La proposta soluzione della Germania con la Polonia fu molto meno favorevole alla Germania rispetto al programma del tredicesimo punto di Wilson a Versailles. Il trattato di Versailles conferiva alla Polonia ampi settori di territorio in regioni come la Prussia occidentale e la Posen occidentale, che erano in gran parte tedesche. La parte industriale più ricca dell'Alta Slesia è stata successivamente ceduta alla Polonia nonostante il fatto che la Polonia avesse perso il plebiscito lì. [9]La Germania era disposta a rinunciare a questi territori nell'interesse della cooperazione tedesco-polacca. Questa concessione di Hitler fu più che adeguata per compensare l'annessione tedesca di Danzica e la costruzione di una superstrada e di una ferrovia nel corridoio. Gli stessi diplomatici polacchi credevano che la proposta della Germania fosse una base sincera e realistica per un accordo permanente. [10]
Il 26 marzo 1939, l'ambasciatore polacco a Berlino, Joseph Lipski, respinse formalmente le proposte di insediamento della Germania. I polacchi avevano atteso oltre cinque mesi per respingere le proposte della Germania e si sono rifiutati di sostenere qualsiasi cambiamento delle condizioni esistenti. Lipski dichiarò al ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbentrop che "era suo doloroso dovere richiamare l'attenzione sul fatto che qualsiasi ulteriore perseguimento di questi piani tedeschi, specialmente per quanto riguardava il ritorno di Danzica al Reich, significava guerra con la Polonia". [ 11]
Il ministro degli Esteri polacco Józef Beck accettò un'offerta dalla Gran Bretagna il 30 marzo 1939 per dare una garanzia incondizionata all'indipendenza della Polonia. L'impero britannico accettò di andare in guerra come alleato della Polonia se i polacchi decisero che la guerra era necessaria. Con parole redatte dal Ministro degli Esteri britannico Lord Halifax, Chamberlain parlò alla Camera dei Comuni il 31 marzo 1939:
Ora devo informare l'Assemblea ... che in caso di azioni che minacciavano chiaramente l'indipendenza polacca e che il governo polacco di conseguenza ritenesse vitale resistere con le loro forze nazionali, il governo di Sua Maestà si sentirebbe immediatamente obbligato a prestare il governo polacco tutto il supporto in loro potere. Hanno fornito al governo polacco una garanzia in tal senso. [12]
La Gran Bretagna per la prima volta nella storia aveva lasciato la decisione di combattere una guerra al di fuori del proprio paese in un'altra nazione. La garanzia della Gran Bretagna per la Polonia era vincolante senza impegni da parte polacca. Il pubblico britannico è stato stupito da questa mossa. Nonostante la sua natura senza precedenti, Halifax incontrò poche difficoltà nel persuadere i partiti conservatore, liberale e laburista britannico ad accettare la garanzia incondizionata della Gran Bretagna alla Polonia. [13]
Numerosi storici e diplomatici britannici hanno criticato la garanzia unilaterale della Gran Bretagna sulla Polonia. Ad esempio, il diplomatico britannico Roy Denman ha definito la garanzia di guerra in Polonia "l'impresa più sconsiderata mai presa da un governo britannico. Ha posto la decisione sulla pace o sulla guerra in Europa nelle mani di una dittatura militare sconsiderata, intransigente, spericolata. " [14] Lo storico britannico Niall Ferguson afferma che la garanzia di guerra alla Polonia legò il "destino della Gran Bretagna a quello di un regime che era altrettanto antidemocratico e antisemita come quello della Germania". [15] storico militare inglese Liddell Hart dichiarò che la garanzia polacca “mise il destino della Gran Bretagna nelle mani dei sovrani polacchi, uomini di giudizio molto discutibile e instabile. Inoltre, la garanzia era impossibile da soddisfare se non con l'aiuto della Russia.… ”[16]
Lo storico americano Richard M. Watt scrive riguardo alla garanzia unilaterale della Gran Bretagna per la Polonia: “Questa garanzia enormemente ampia ha praticamente lasciato ai polacchi la decisione se la Gran Bretagna sarebbe andata in guerra. Per la Gran Bretagna dare un assegno così vuoto a una nazione dell'Europa centrale, in particolare alla Polonia - una nazione che la Gran Bretagna aveva generalmente considerato irresponsabile e avido - era da capogiro. " [17]
Quando il ministro belga in Germania, Vicomte Jacques Davignon, ricevette il testo della garanzia britannica in Polonia, esclamò che "assegno in bianco" era l'unica descrizione possibile dell'impegno britannico. Davignon era estremamente allarmato in vista della proverbiale incoscienza dei polacchi. Il segretario di stato tedesco Ernst von Weizsäcker ha tentato di rassicurare Davignon sostenendo che la situazione tra Germania e Polonia non era tragica. Tuttavia, Davignon temeva correttamente che la mossa britannica avrebbe prodotto la guerra in brevissimo tempo. [18]
Weizsäcker in seguito esclamò con disprezzo che "la garanzia britannica per la Polonia era come offrire zucchero a un bambino inesperto prima che avesse imparato ad ascoltare la ragione!" [19]
Il deterioramento delle relazioni tedesco-polacche
Le relazioni tedesco-polacche erano state messe a dura prova dalla crescente durezza con cui le autorità polacche gestivano la minoranza tedesca. Il governo polacco negli anni '30 iniziò a confiscare la terra della sua minoranza tedesca a prezzi stracciati attraverso l'espropriazione pubblica. Il governo tedesco si è risentito per il fatto che i proprietari terrieri tedeschi hanno ricevuto solo un ottavo del valore delle loro partecipazioni dal governo polacco. Poiché il pubblico polacco era a conoscenza della situazione tedesca e desiderava sfruttarla, la minoranza tedesca in Polonia non poteva vendere la terra prima dell'espropriazione. Inoltre, la legge polacca proibiva ai tedeschi di vendere privatamente vaste aree di terra.
I diplomatici tedeschi insistettero che nel 1939 fosse rispettato il Patto delle minoranze del novembre 1937 con la Polonia per la parità di trattamento dei proprietari terrieri tedeschi e polacchi. La Polonia era prevalentemente di proprietà tedesca. Tali espropri hanno praticamente eliminato sostanziali proprietà terriere tedesche in Polonia in un momento in cui la maggior parte delle grandi proprietà terriere polacche era ancora intatta. È diventato evidente che nulla poteva essere fatto diplomaticamente per aiutare la minoranza tedesca in Polonia. [20]
La Polonia minacciò la Germania con una parziale mobilitazione delle sue forze il 23 marzo 1939. Centinaia di migliaia di riservisti dell'esercito polacco furono mobilitati e Hitler fu avvertito che la Polonia avrebbe combattuto per impedire il ritorno di Danzica in Germania. I polacchi furono sorpresi nello scoprire che la Germania non aveva preso sul serio questa sfida. Hitler, che desiderava profondamente l'amicizia con la Polonia, si astenne dal rispondere alla minaccia polacca di guerra. La Germania non ha minacciato la Polonia e non ha adottato misure militari precauzionali in risposta alla mobilitazione parziale polacca. [21]
Hitler considerava un accordo tedesco-polacco un'alternativa molto gradita a una guerra tedesco-polacca. Tuttavia, dopo la garanzia britannica in Polonia non si verificarono ulteriori negoziati per un accordo tedesco-polacco perché Józef Beck si rifiutò di negoziare. Beck ignorò i ripetuti suggerimenti tedeschi per ulteriori negoziati perché Beck sapeva che Halifax sperava di realizzare la completa distruzione della Germania. Halifax aveva ritenuto inevitabile una guerra anglo-tedesca dal 1936, e la politica anti-tedesca britannica fu resa pubblica con un discorso di Neville Chamberlain il 17 marzo 1939. Halifax scoraggiò i negoziati tedesco-polacchi perché contava sulla Polonia per fornire il pretesto per una guerra preventiva britannica contro la Germania. [22]
La situazione tra Germania e Polonia si deteriorò rapidamente durante le sei settimane dalla mobilitazione parziale polacca del 23 marzo 1939, a un discorso pronunciato da Józef Beck il 5 maggio 1939. Lo scopo principale di Beck nel tenere il suo discorso davanti al Sejm, la camera bassa del parlamento polacco, era di convincere il pubblico polacco e il mondo che era in grado e disposto a sfidare Hitler. Beck sapeva che Halifax era riuscito a creare un'atmosfera guerriera in Gran Bretagna e che poteva andare quanto voleva senza dispiacere agli inglesi. Beck ha assunto un atteggiamento senza compromessi nel suo discorso che ha effettivamente chiuso le porte a ulteriori negoziati con la Germania.
Beck ha fatto numerose dichiarazioni false e ipocrite nel suo discorso. Una delle affermazioni più sorprendenti nel suo discorso era che non vi era nulla di straordinario nella garanzia britannica alla Polonia. Lo ha descritto come un passo normale nella ricerca di relazioni amichevoli con un paese vicino. Ciò era in netto contrasto con l'affermazione del diplomatico britannico Sir Alexander Cadogan a Joseph Kennedy secondo cui la garanzia della Gran Bretagna per la Polonia era senza precedenti nell'intera storia della politica estera britannica. [23]
Beck ha concluso il suo discorso con un climax commovente che ha prodotto un'eccitazione selvaggia nel Sejm polacco. Qualcuno tra il pubblico urlò a gran voce: "Non abbiamo bisogno della pace!" E seguì il pandemonio. Beck aveva fatto molti polacchi tra il pubblico deciso a combattere la Germania. Questo sentimento derivava dalla loro ignoranza che rendeva impossibile per loro criticare le numerose falsità e dichiarazioni errate nel discorso di Beck. Beck fece sentire al pubblico che Hitler aveva insultato l'onore della Polonia con quelle che erano in realtà proposte di pace abbastanza ragionevoli. Beck aveva effettivamente reso la Germania il nemico mortale della Polonia. [24]
Più di 1 milione di tedeschi etnici risiedevano in Polonia al momento del discorso di Beck, e questi tedeschi furono le principali vittime della crisi tedesco-polacca nelle prossime settimane. I tedeschi in Polonia furono sottoposti a crescenti dosi di violenza da parte dei polacchi dominanti. Al pubblico britannico è stato ripetutamente detto che le rimostranze della minoranza tedesca in Polonia erano in gran parte immaginarie. Il cittadino britannico medio era completamente inconsapevole del terrore e della paura della morte che perseguitava questi tedeschi in Polonia. Alla fine, molte migliaia di tedeschi in Polonia sono morti a causa della crisi. Furono tra le prime vittime della politica di guerra del Segretario agli Esteri britannico Halifax contro la Germania. [25]
La responsabilità immediata delle misure di sicurezza che coinvolgono la minoranza tedesca in Polonia spetta al direttore ministeriale del dipartimento interno Waclaw Zyborski. Zyborski acconsentì a discutere della situazione il 23 giugno 1939, con Walther Kohnert, uno dei leader della minoranza tedesca a Bromberg. Zyborski ha ammesso a Kohnert che i tedeschi della Polonia si trovavano in una situazione non invidiabile, ma non era d'accordo con la loro situazione. Zyborski concluse la loro lunga conversazione affermando francamente che la sua politica richiedeva un severo trattamento della minoranza tedesca in Polonia. Ha chiarito che era impossibile per i tedeschi della Polonia alleviare il loro duro destino. I tedeschi in Polonia erano gli ostaggi indifesi della comunità polacca e dello stato polacco. [26]
Altri leader della minoranza tedesca in Polonia hanno ripetutamente chiesto aiuto al governo polacco durante questo periodo. Il senatore Hans Hasbach, il capo della fazione minoritaria tedesca conservatrice, e il dottor Rudolf Wiesner, il capo del Partito giovane tedesco, hanno fatto appelli multipli al governo polacco per porre fine alla violenza. In un appello inutile il 6 luglio 1939, Premier Slawoj-Składkowski, capo del Dipartimento degli Interni della Polonia, Wiesner riferimento alle ondate di violenza pubblica contro i tedeschi a Tomaszów vicino a Lodz, Maggio 13-15 ° , a Konstantynów 21 maggio -22 nde a Pabianice, 22-23 giugno 1939. L'appello di Wiesner non produsse risultati. I leader dei gruppi politici tedeschi alla fine hanno riconosciuto che non avevano alcuna influenza con le autorità polacche nonostante i loro atteggiamenti leali verso la Polonia. Era "stagione aperta" sui tedeschi della Polonia con l'approvazione del governo polacco. [27]
Incidenti anti-tedeschi polacchi si sono verificati anche contro la maggioranza tedesca nella Città Libera di Danzica. Il 21 maggio 1939, Zygmunt Morawski, un ex soldato polacco, uccise un tedesco a Kalthof sul territorio di Danzica. L'incidente stesso non sarebbe stato così insolito se non per il fatto che i funzionari polacchi agivano come se la Polonia e non la Società delle Nazioni avessero il potere sovrano su Danzica. I funzionari polacchi si sono rifiutati di scusarsi per l'incidente e hanno trattato con disprezzo lo sforzo delle autorità di Danzica di portare Morawski in giudizio. I polacchi a Danzica si consideravano al di sopra della legge. [28]
La tensione aumentò costantemente a Danzica dopo l'omicidio di Morawski. I cittadini tedeschi di Danzica erano convinti che la Polonia non avrebbe mostrato loro pietà se la Polonia avesse preso il sopravvento. I polacchi furono furiosi quando vennero a sapere che Danzica stava sfidando la Polonia organizzando la propria milizia per la difesa interna. I polacchi hanno incolpato Hitler per questa situazione. Il governo polacco protestò con l'ambasciatore tedesco Hans von Moltke il 1 ° luglio 1939, in merito alle misure di difesa militare del governo Danzica. Józef Beck disse all'ambasciatore francese Léon Noël il 6 luglio 1939, che il governo polacco aveva deciso che erano necessarie ulteriori misure per far fronte alla presunta minaccia di Danzica. [29]
Il 29 luglio 1939, il governo di Danzica presentò ai polacchi due note di protesta concernenti attività illegali di ispettori doganali polacchi e funzionari di frontiera. Il governo polacco ha risposto interrompendo l'esportazione di aringhe esenti da dazio e margarina da Danzica in Polonia. I funzionari polacchi hanno successivamente annunciato nelle prime ore del 5 agosto 1939 che le frontiere di Danzica sarebbero state chiuse all'importazione di tutti i prodotti alimentari stranieri a meno che il governo di Danzica non avesse promesso alla fine della giornata di non interferire mai con le attività delle dogane polacche ispettori. Questa minaccia era formidabile poiché Danzica produceva solo una porzione relativamente piccola del proprio cibo. Tutti gli ispettori doganali polacchi porterebbero anche armi durante l'esecuzione del loro dovere dopo il 5 agosto 1939.[30]
Hitler concluse che la Polonia stava cercando di provocare un conflitto immediato con la Germania. Il governo di Danzica si sottomise all'ultimatum polacco secondo la raccomandazione di Hitler. [31]
Józef Beck ha spiegato all'ambasciatore britannico Kennard che il governo polacco era pronto a prendere misure militari contro Danzica se non avesse accettato i termini della Polonia. I cittadini di Danzica erano convinti che la Polonia avrebbe eseguito una piena occupazione militare di Danzica se l'ultimatum polacco fosse stato respinto. Era evidente al governo tedesco che gli inglesi e i francesi non erano in grado o non erano disposti a trattenere il governo polacco da passi arbitrari che potevano provocare la guerra. [32]
Il 7 agosto 1939, i censori polacchi permisero al quotidiano Illustrowany Kuryer Codzienny di Cracovia di presentare un articolo di candore senza precedenti. L'articolo affermava che le unità polacche attraversavano costantemente la frontiera tedesca per distruggere installazioni militari tedesche e trasportare materiale militare tedesco catturato in Polonia. Il governo polacco non riuscì a impedire al giornale, che ebbe la maggiore diffusione in Polonia, di dire al mondo che la Polonia stava istigando una serie di violazioni della frontiera tedesca con la Polonia. [33]
L'ambasciatore polacco Jerzy Potocki ha tentato senza successo di convincere Józef Beck a cercare un accordo con la Germania. Potocki in seguito spiegò brevemente la situazione in Polonia affermando che "la Polonia preferisce Danzica alla pace". [34]
Il presidente Roosevelt sapeva che la Polonia aveva causato la crisi iniziata a Danzica ed era preoccupato che l'opinione pubblica americana potesse conoscere la verità sulla situazione. Questo potrebbe essere un fattore decisivo nel scoraggiare il piano di Roosevelt per l'intervento militare americano in Europa. Roosevelt ordinò all'ambasciatore americano Biddle di sollecitare i polacchi a fare più attenzione nel far sembrare che le mosse tedesche fossero responsabili di ogni inevitabile esplosione a Danzica. Biddle riferì a Roosevelt l'11 agosto 1939, che Beck non espresse alcun interesse a impegnarsi in una serie di manovre elaborate ma vuote progettate per ingannare il pubblico americano. Beck ha dichiarato che al momento si accontentava di avere il pieno sostegno britannico alla sua politica. [35]
Roosevelt temeva anche che i politici americani potessero scoprire i fatti sul dilemma senza speranza che la politica provocatoria della Polonia ha creato per la Germania. Quando James Farley, direttore della campagna del Partito democratico americano e post-generale generale, visitò Berlino, Roosevelt ordinò all'ambasciata americana a Berlino di impedire contatti senza supervisione tra Farley e i leader tedeschi. Il Ministero degli Esteri tedesco concluse il 10 agosto 1939 che era impossibile penetrare nel muro di sicurezza intorno a Farley. I tedeschi sapevano che il presidente Roosevelt era determinato a impedire loro di comunicare liberamente con i leader americani in visita. [36]
Guerra di forza delle atrocità polacche
Il 14 agosto 1939, le autorità polacche dell'Alta Slesia orientale lanciarono una campagna di arresti di massa contro la minoranza tedesca. I polacchi hanno quindi proceduto alla chiusura e alla confisca delle rimanenti imprese, club e strutture sociali tedesche. I tedeschi arrestati furono costretti a marciare verso l'interno della Polonia in colonne di prigionieri. I vari gruppi tedeschi in Polonia erano ormai frenetici; temevano che i polacchi avrebbero tentato lo sterminio totale della minoranza tedesca in caso di guerra. Migliaia di tedeschi stavano cercando di sfuggire all'arresto attraversando il confine con la Germania. Alcune delle peggiori recenti atrocità polacche includevano la mutilazione di diversi tedeschi. Il pubblico polacco è stato esortato a non considerare la sua minoranza tedesca come ostaggi indifesi che potevano essere massacrati impunemente. [37]
Rudolf Wiesner, che era il più importante tra i leader delle minoranze tedesche in Polonia, parlò di un disastro "di inconcepibile grandezza" fin dai primi mesi del 1939. Wiesner affermò che gli ultimi tedeschi erano stati licenziati dal loro lavoro senza il beneficio della riduzione della disoccupazione e che la fame e la privazione erano impresse sui volti dei tedeschi in Polonia. Le agenzie polacche hanno chiuso le agenzie di previdenza, le cooperative e le associazioni di categoria tedesche. Le eccezionali condizioni di legge marziale della precedente zona di frontiera erano state estese per includere più di un terzo del territorio della Polonia. Gli arresti di massa, le deportazioni, le mutilazioni e i pestaggi delle ultime settimane in Polonia hanno superato tutto ciò che era accaduto prima. Wiesner ha insistito sul fatto che i leader delle minoranze tedesche desideravano semplicemente il ripristino della pace, l'esilio dello spettro della guerra e il diritto di vivere e lavorare in pace. Wiesner fu arrestato dai polacchi il 16 agosto 1939 con l'accusa di condurre lo spionaggio per la Germania in Polonia.[38]
La stampa tedesca ha dedicato uno spazio crescente ai resoconti dettagliati delle atrocità contro i tedeschi in Polonia. Il Völkischer Beobachter riferì che oltre 80.000 rifugiati tedeschi dalla Polonia erano riusciti a raggiungere il territorio tedesco entro il 20 agosto 1939. Il Ministero degli Esteri tedesco aveva ricevuto un enorme archivio di denunce specifiche di eccessi contro tedeschi nazionali ed etnici in Polonia. Più di 1.500 rapporti documentati erano stati ricevuti dal marzo 1939 e più di 10 rapporti dettagliati arrivavano ogni giorno al Ministero degli Esteri tedesco. I rapporti presentavano un'immagine sconcertante di brutalità e miseria umana. [39]
WL White, un giornalista americano, in seguito ha ricordato che non c'erano dubbi tra le persone ben informate a quel tempo che orribili atrocità venivano inflitte ogni giorno ai tedeschi della Polonia. [40]
Donald Day, corrispondente di Chicago Tribune , riferì dell'atroce trattamento che i polacchi avevano rivolto ai tedeschi etnici in Polonia:
... Ho viaggiato fino al corridoio polacco dove le autorità tedesche mi hanno permesso di intervistare i rifugiati tedeschi da molte città e paesi polacchi. La storia era la stessa. Arresti di massa e lunghe marce lungo le strade verso l'interno della Polonia. Le ferrovie erano affollate di movimenti di truppe. Coloro che sono caduti lungo la strada sono stati uccisi. Le autorità polacche sembravano impazzite. Ho interrogato le persone per tutta la vita e penso di sapere come dedurre dalle storie esagerate raccontate da persone che hanno attraversato esperienze personali strazianti. Ma anche con un'indennità generosa, la situazione era molto brutta. Per me la guerra sembrava solo una questione di ore. [41]
L'ambasciatore britannico Nevile Henderson a Berlino si stava concentrando per ottenere il riconoscimento da parte di Halifax del destino crudele della minoranza tedesca in Polonia. Henderson avvertì con enfasi Halifax il 24 agosto 1939, che le lamentele tedesche sul trattamento della minoranza tedesca in Polonia erano pienamente supportate dai fatti. Henderson sapeva che i tedeschi erano pronti a negoziare e dichiarò ad Halifax che la guerra tra Polonia e Germania era inevitabile a meno che i negoziati non fossero ripresi tra i due paesi. Henderson ha dichiarato a Halifax che sarebbe contrario agli interessi polacchi tentare una piena occupazione militare di Danzica, e ha aggiunto una denuncia terribilmente efficace della politica polacca. Ciò che Henderson non è riuscito a capire è che Halifax stava perseguendo la guerra per se stessa come strumento di politica.[42]
Il 25 agosto 1939, l'ambasciatore Henderson riferì ad Halifax l'ultima atrocità polacca a Bielitz, Alta Slesia. Henderson non ha mai fatto affidamento sulle dichiarazioni ufficiali tedesche relative a questi incidenti, ma ha invece basato i suoi rapporti su informazioni ricevute da fonti neutrali. I polacchi continuarono a espellere con la forza i tedeschi di quella zona e li costrinsero a marciare verso l'interno della Polonia. Otto tedeschi furono assassinati e molti altri furono feriti durante una di queste azioni.
Hitler dovette affrontare un terribile dilemma. Se Hitler non avesse fatto nulla, i tedeschi di Polonia e Danzica sarebbero stati abbandonati alla crudeltà e alla violenza di una Polonia ostile. Se Hitler avesse intrapreso un'azione efficace contro i polacchi, gli inglesi e i francesi avrebbero potuto dichiarare guerra alla Germania. Henderson temeva che l'atrocità di Bielitz sarebbe stata l'ultima goccia a spingere Hitler a invadere la Polonia. Henderson, che desiderava fortemente la pace con la Germania, deplorava l'incapacità del governo britannico di esercitare moderazione sulle autorità polacche. [43]
Il 23 agosto 1939, la Germania e l'Unione Sovietica stipularono l'accordo Molotov-Ribbentrop. Questo patto di non aggressione conteneva un protocollo segreto che riconosceva una sfera di influenza russa nell'Europa orientale. Il riconoscimento tedesco di questa sfera di influenza sovietica non si applicherebbe in caso di soluzione diplomatica della disputa tedesco-polacca. Hitler aveva sperato di recuperare l'iniziativa diplomatica attraverso il patto di non aggressione Molotov-Ribbentrop. Tuttavia, Chamberlain avvertì Hitler in una lettera del 23 agosto 1939 che la Gran Bretagna avrebbe sostenuto la Polonia con la forza militare indipendentemente dall'accordo Molotov-Ribbentrop. Anche Józef Beck ha continuato a rifiutare di negoziare un accordo pacifico con la Germania. [44]
La Germania fece una nuova offerta alla Polonia il 29 agosto 1939, per un'ultima campagna diplomatica per risolvere la disputa tedesco-polacca. I termini di un nuovo piano tedesco per un accordo, le cosiddette proposte Marienwerder, erano meno importanti dell'offerta di negoziazione in quanto tale. I termini delle proposte Marienwerder erano intesi come nient'altro che un piano tedesco provvisorio per un possibile insediamento. Il governo tedesco ha sottolineato che questi termini sono stati formulati per offrire una base per negoziati senza ostacoli tra pari anziché costituire una serie di richieste che la Polonia dovrebbe accettare. Non c'era nulla che potesse impedire ai polacchi di offrire una serie completamente nuova di proposte proprie.
I tedeschi, offrendo di negoziare con la Polonia, indicavano di favorire un accordo diplomatico sulla guerra con la Polonia. La volontà dei polacchi di negoziare non avrebbe in alcun modo implicato un ritiro polacco o la loro disponibilità a riconoscere l'annessione tedesca di Danzica. I polacchi avrebbero potuto giustificare la loro accettazione di negoziare con l'annuncio che la Germania, e non la Polonia, avevano ritenuto necessario richiedere nuovi negoziati. Rifiutando di negoziare, i polacchi annunciavano di favorire la guerra. Il rifiuto del segretario agli Esteri britannico Halifax di incoraggiare i polacchi a negoziare indicava che anche lui favoriva la guerra. [45]
Il primo ministro francese Daladier e il primo ministro britannico Chamberlain hanno entrambi criticato privatamente il governo polacco. Daladier in privato ha denunciato la "follia criminale" dei polacchi. Chamberlain ammise all'ambasciatore Joseph Kennedy che erano irragionevoli i polacchi e non i tedeschi. Kennedy riferì al presidente Roosevelt, "francamente lui [Chamberlain] è più preoccupato di rendere i polacchi ragionevoli rispetto ai tedeschi". Tuttavia, né Daladier né Chamberlain fecero alcun sforzo per influenzare i polacchi a negoziare con i tedeschi. [46]
Il 29 agosto 1939, il governo polacco decise la mobilitazione generale del suo esercito. I piani militari polacchi stabilirono che la mobilitazione generale sarebbe stata ordinata solo in caso di decisione della Polonia per la guerra. Henderson informò Halifax di alcune delle violazioni polacche verificate prima della guerra. I polacchi fecero saltare il ponte Dirschau (Tczew) attraverso il fiume Vistola anche se l'approccio orientale al ponte era in territorio tedesco (Prussia orientale). I polacchi occuparono anche un certo numero di installazioni di Danzica e si impegnarono nella lotta con i cittadini di Danzica lo stesso giorno. Henderson riferì che Hitler non stava insistendo sulla totale sconfitta militare della Polonia. Hitler era pronto a porre fine alle ostilità se i polacchi avessero dichiarato di essere disposti a negoziare una soluzione soddisfacente. [47]
La Germania decise di invadere la Polonia il 1 ° settembre 1939. Tutti i leader britannici affermarono che l'intera responsabilità per iniziare la guerra era di Hitler. Il primo ministro Chamberlain ha trasmesso quella sera alla radio britannica che "la responsabilità di questa terribile catastrofe (guerra in Polonia) è sulle spalle di un solo uomo, il cancelliere tedesco". Chamberlain ha affermato che Hitler aveva ordinato alla Polonia di venire a Berlino con l'obbligo incondizionato di accettare senza discussione i termini tedeschi esatti. Chamberlain negò che la Germania avesse invitato i polacchi a impegnarsi in normali trattative. Le dichiarazioni di Chamberlain erano bugie non verniciate, ma il caso polacco era così debole che era impossibile difenderlo con la verità.
Halifax tenne anche un discorso abilmente ipocrita alla Camera dei Lord la sera del 1 ° settembre 1939. Halifax affermò che la migliore prova della volontà britannica per la pace era che Chamberlain, il grande leader della pacificazione, portasse in guerra la Gran Bretagna. Halifax nascose il fatto di aver assunto la direzione della politica estera britannica da Chamberlain nell'ottobre del 1938 e che la Gran Bretagna probabilmente non si sarebbe mossa in guerra se ciò non fosse accaduto. Ha assicurato al suo pubblico che Hitler, prima dell'inizio della storia, avrebbe dovuto assumersi la piena responsabilità di iniziare la guerra. Halifax ha insistito sul fatto che la coscienza inglese era chiara e che, guardando indietro, non desiderava cambiare nulla per quanto riguardava la politica britannica. [48]
Il 2 settembre 1939, Italia e Germania acconsentirono a tenere una conferenza di mediazione tra di loro e Gran Bretagna, Francia e Polonia. Halifax ha tentato di distruggere il piano della conferenza insistendo sul fatto che la Germania ritirasse le sue forze dalla Polonia e da Danzica prima che la Gran Bretagna e la Francia prendessero in considerazione la possibilità di partecipare alla conferenza di mediazione. Il ministro degli Esteri francese Bonnet sapeva che nessuna nazione avrebbe accettato un simile trattamento e che l'atteggiamento di Halifax era irragionevole e irrealistico.
Alla fine, lo sforzo di mediazione è crollato e sia la Gran Bretagna che la Francia dichiararono guerra alla Germania il 3 settembre 1939. Quando Hitler lesse la dichiarazione di guerra britannica contro la Germania, si fermò e non chiese a nessuno in particolare: "Cosa adesso?" [ 49] Germania era ora in una guerra superflua con tre nazioni europee.
Simile agli altri leader britannici, Nevile Henderson, l'ambasciatore britannico in Germania, in seguito affermò che l'intera responsabilità per iniziare la guerra era di Hitler. Henderson scrisse nelle sue memorie nel 1940: “Se Hitler voleva la pace, sapeva assicurarla; se voleva la guerra, sapeva altrettanto bene cosa l'avrebbe provocata. La scelta spettava a lui, e alla fine l'intera responsabilità della guerra era sua. " [50]Henderson ha dimenticato in questo passaggio di aver ripetutamente avvertito Halifax che le atrocità polacche contro la minoranza tedesca in Polonia erano estreme. Hitler invase la Polonia per porre fine a queste atrocità.
Le atrocità polacche continuano contro la minoranza tedesca
I tedeschi in Polonia continuarono a provare un'atmosfera di terrore all'inizio del settembre 1939. In tutto il paese ai tedeschi era stato detto: "Se la guerra verrà in Polonia, sarete tutti impiccati". Questa profezia fu in seguito adempiuta in molti casi.
La famosa Bloody Sunday a Toruń, il 3 settembre 1939, fu accompagnata da simili massacri altrove in Polonia. Questi massacri hanno portato alla tragica fine della lunga sofferenza di molti tedeschi etnici. Questa catastrofe era stata anticipata dai tedeschi prima dello scoppio della guerra, come riflesso dalla fuga o dal tentativo di fuga di un gran numero di tedeschi dalla Polonia. I sentimenti di questi tedeschi furono rivelati dallo slogan disperato, "Lontano da questo inferno e ritorno al Reich!" [51]
Il dottor Alfred-Maurice de Zayas scrive sull'etnia tedesca in Polonia:
Le prime vittime della guerra furono Volksdeutsche, civili etnici tedeschi residenti e cittadini polacchi. Usando liste preparate anni prima, in parte da uffici amministrativi inferiori, la Polonia deportò immediatamente 15.000 tedeschi nella Polonia orientale. La paura e la rabbia per le rapide vittorie tedesche hanno portato all'isteria. Le "spie" tedesche sono state viste ovunque, sospettate di formare una quinta colonna. Più di 5.000 civili tedeschi furono assassinati nei primi giorni della guerra. Erano ostaggi e capri espiatori allo stesso tempo. Le scene raccapriccianti furono recitate a Bromberg il 3 settembre, così come in molti altri luoghi della provincia di Posen, a Pommerellen, dove risiedevano le minoranze tedesche. [52]
Le atrocità polacche contro i tedeschi etnici sono state documentate nel libro Acts of Atrocity polacco contro la minoranza tedesca in Polonia . La maggior parte del mondo esterno ha respinto questo libro in quanto nient'altro che la propaganda ha usato per giustificare l'invasione della Polonia da parte di Hitler. Tuttavia, gli scettici non hanno notato che i patologi forensi della Croce Rossa Internazionale e gli osservatori medici e legali degli Stati Uniti hanno verificato i risultati di queste indagini sui crimini di guerra polacchi. Queste indagini furono condotte anche dalla polizia e dalle amministrazioni civili tedesche, e non dal Partito socialista nazionale o dai militari tedeschi. Inoltre, sia i ricercatori anti-tedeschi sia altri ricercatori con formazione universitaria hanno riconosciuto che le accuse nel libro si basano interamente su prove fattuali. [53]
Il libro Acts of Atrocity polacco contro la minoranza tedesca in Polonia affermava:
Quando la prima edizione di questa raccolta di documenti andò in stampa il 17 novembre 1939, furono definitivamente accertati 5.437 casi di omicidio commessi da soldati dell'esercito polacco e da civili polacchi contro uomini, donne e bambini della minoranza tedesca. Si sapeva che il totale una volta accertato sarebbe molto più alto. Tra quella data e il 1 ° febbraio 1940, il numero di vittime identificate aumentò a 12.857. Allo stato attuale le indagini rivelano che oltre a questi 12.857 mancano ancora oltre 45.000 persone. Dal momento che non ne esiste traccia, devono anche essere considerati vittime del terrore polacco. Anche la cifra 58.000 non è definitiva. Non vi è dubbio che le inchieste in corso comporteranno la divulgazione di altre migliaia di morti e dispersi. [54]
Gli esami medici dei morti hanno mostrato che i tedeschi di tutte le età, dai quattro mesi agli 82 anni, sono stati assassinati. Il rapporto ha concluso:
È stato dimostrato che gli omicidi sono stati commessi con la massima brutalità e che in molti casi sono stati atti puramente sadici - che è stata stabilita la scriccatura degli occhi e che altre forme di mutilazione, come supportate dalle deposizioni di testimoni, possono essere considerate vere.Il metodo con cui i singoli omicidi sono stati commessi in molti casi rivela torture fisiche e mentali studiate; a questo proposito si dovevano menzionare diversi casi di omicidio prolungati per molte ore e di morte lenta per abbandono.La scoperta di gran lunga più importante sembra essere la prova che l'omicidio con armi fortissime come mazze o coltelli costituiva l'eccezione e che, di norma, erano disponibili per gli assassini fucili e pistole militari moderni e altamente efficaci. Va sottolineato ulteriormente che era possibile dimostrare, fin nei minimi dettagli, che non avrebbe potuto esserci alcuna possibilità di esecuzione [secondo il diritto militare]. [55]
Le atrocità polacche non erano atti di vendetta personale, gelosia professionale o odio di classe; erano invece un'azione politica concertata. Furono organizzati omicidi di massa causati da una psicosi di animosità politica. Il bisogno ispirato dall'odio di distruggere tutto ciò che il tedesco era guidato dalla propaganda polacca della stampa, della radio, della scuola e del governo. Il vuoto controllo del Regno Unito aveva incoraggiato la Polonia a condurre atrocità disumane contro la sua minoranza tedesca. [56]
Il libro Acts of Atrocity polacco contro la minoranza tedesca in Polonia ha spiegato perché il governo polacco ha incoraggiato tali atrocità:
La garanzia di assistenza fornita dalla Polonia dal governo britannico fu l'agente che diede slancio alla politica di accerchiamento della Gran Bretagna. È stato progettato per sfruttare il problema di Danzica e del Corridoio per iniziare una guerra, desiderata e preparata a lungo dall'Inghilterra, per l'annientamento della Grande Germania. A Varsavia la moderazione non era più considerata necessaria e l'opinione sostenuta era che le cose potevano essere tranquillamente portate a termine. L'Inghilterra sosteneva questo diabolico gioco, avendo garantito l'integrità dello stato polacco. La garanzia britannica di assistenza significava che la Polonia doveva essere il montone dei nemici tedeschi. D'ora in poi la Polonia non trascurò alcuna forma di provocazione della Germania e, nella sua cecità, sognava "una battaglia vittoriosa alle porte di Berlino". Se non fosse stato per l'incoraggiamento della cricca di guerra inglese,[57]
Note finali
Note finali
[1] Taylor, AJP, Le origini della seconda guerra mondiale , New York: Simon & Schuster, 1961, p. 207.
[2] DeConde, Alexander, A History of American Foreign Policy , New York: Charles Scribner's Sons, 1971, p. 576.
[3] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, pp. 25, 312.
[4] Taylor, AJP, Le origini della seconda guerra mondiale , New York: Simon & Schuster, 1961, p. 209.
[5] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, p. 50.
[6] Ibid ., Pagg. 49-60.
[7] Ibid ., Pagg. 328-329.
[8] Ibid ., Pagg. 145-146.
[9] Ibid., P. 21.
[10] Ibid. , pagg. 21, 256-257.
[11] Ibid ., P. 323.
[12] Barnett, Correlli, The Collapse of British Power , New York: William Morrow, 1972, p. 560; vedi anche Taylor, AJP, Le origini della seconda guerra mondiale , New York: Simon & Schuster, 1961, p. 211.
[13] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, pp. 333, 340.
[14] Denman, Roy, Missed Chances: Gran Bretagna ed Europa nel ventesimo secolo , Londra: Indigo, 1997, p. 121.
[15] Ferguson, Niall, The War of the World: Twentieth Century Conflict and the Descent of the West , New York: Penguin Press, 2006, p. 377.
[16] Hart, BH Liddell, Storia della seconda guerra mondiale , New York: GP Putnam's Sons, 1970, p. 11.
[17] Watt, Richard M., Bitter Glory: Poland and Its Fate 1918-1939 , New York: Simon and Schuster, 1979, p. 379.
[18] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, p. 342.
[19] Ibid ., P. 391.
[20] Ibid ., Pagg. 260-262.
[21] Ibid ., Pagg. 311-312.
[22] Ibid ., Pagg. 355, 357.
[23] Ibid ., Pagg. 381, 383.
[24] Ibid ., Pagg. 384, 387.
[25] Ibid ., Pag. 387.
[26] Ibid. , pagg. 388-389.
[27] Ibid .
[28] Ibid ., Pagg. 392-393.
[29] Ibid ., Pagg. 405-406.
[30] Ibid ., Pag. 412.
[31] Ibid. p. 413.
[32] Ibid ., Pagg. 413-415.
[33] Ibid. p. 419. In una nota a piè di pagina, l'autore osserva che un rapporto sulle stesse questioni apparve sul New York Times l'8 agosto 1939.
[34] Ibid ., P. 419.
[35] Ibid ., Pag. 414.
[36] Ibid ., P. 417.
[37] Ibid. , pagg. 452-453.
[38] Ibid. , p. 463.
[39] Ibid ., P. 479.
[40] Ibid ., Pag. 554.
[41] Day, Donald, Onward Christian Soldiers , Newport Beach, California: The Noontide Press, 2002, p. 56.
[42] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, pp. 500-501, 550.
[43] Ibid ., P. 509
[44] Ibid ., Pagg. 470, 483, 538.
[45] Ibid ., Pagg. 513-514.
[46] Ibid ., Pagg. 441, 549.
[47] Ibid ., Pagg. 537, 577.
[48] Ibid ., Pagg. 578-579.
[49] Ibid ., Pagg. 586, 593, 598.
[50] Henderson, Nevile, Failure of a Mission , New York: GP Putnam's Sons, 1940, p. 227.
[51] Hoggan, David L., The Forced War: When Peaceful Revision Failed , Costa Mesa, California: Institute for Historical Review, 1989, p. 390.
[52] De Zayas, Alfred-Maurice, Una vendetta terribile: la pulizia etnica dei tedeschi dell'Europa orientale , 2a edizione, New York: Palgrave Macmillan, 2006, p. 27.
[53] Roland, Marc, "L'olocausto censurato della Polonia", The Barnes Review in Review: 2008-2010 , pagg. 132-133.
[54] Shadewalt, Hans, Atti di atrocità polacchi contro la minoranza tedesca in Polonia , Berlino e New York: Biblioteca d'informazione tedesca, 2a edizione, 1940, p. 19.
[55] Ibid ., Pagg. 257-258.
[56] Ibid ., Pagg. 88-89.
[57] Ibid ., Pagg. 75-76.
(Ripubblicato da Storia inconsapevole per concessione dell'autore o del rappresentante)
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