Un incredibile memoriale di guerra sul sito della più grande battaglia di carri armati di sempre (battaglia di Kursk)
Parte della battaglia di Kursk, l'assalto a Prokhorovka fu l'ultima spinta dell'esercito tedesco a prendere il fronte orientale.
Questo articolo è tratto da una serie dal prezioso William Brumfield, ( Wikipedia ), professore di studi slavi alla Tulane University, New Orleans, USA.
Brumfield è lo storico leader mondiale dell'architettura russa. Fa frequenti viaggi in Russia, spesso nelle sue regioni remote, e registra gli esempi più insoliti di architettura sopravvissuta con fotografie dettagliate e professionali.
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Il titolo originale di questo articolo era: Il Complesso della Memoria di Prokhorovka: Testimoniare il sacrificio e la fede. Tutte le foto sono dell'autore.
Nel mezzo delle ricche terre agricole della regione di Belgorod si trova la piccola città di Prokhorovka (9.000 abitanti). All'inizio della seconda guerra mondiale, era poco più di un fischietto ferroviario fermarsi vicino a una fattoria collettiva, ma gli eventi dell'estate 1943 cospirarono per renderlo uno dei luoghi più importanti del pianeta. Fu a Prokhorovka che l'ultimo sforzo offensivo dell'esercito tedesco sul fronte orientale fu fermato definitivamente.
Le origini di Prokhorovka risalgono alla fine del XVII secolo, quando un insediamento noto come Ilinskaya Sloboda fu fondato dal colono polacco Kirill Ilinsky, che si trasferì nelle terre di Belgorod in seguito alla guerra russo-polacca del 1654-1667. Oltre al terreno fertile, l'area era situata vicino alle origini del fiume Psyol, rendendolo un sito ideale per l'agricoltura.
Dopo il 1860, il villaggio portava il nome di Alexandrovskoye in onore dello zar regnante, Alessandro II. Il nome Prokhorovka apparve nel 1880 in una vicina stazione della nuova ferrovia Kursk-Kharkov-Azov Railroad, uno dei cui ingegneri era VI Prokhorov. Alexandrovskoye assorbì la stazione nel suo territorio dopo la seconda guerra mondiale, e la città fu ribattezzata Prokhorovka nel 1968 in riconoscimento della fama del campo di battaglia di Prokhorovka.
Prokhorovka in guerra
L'epico scontro avvenuto a Prokhorovka il 12 luglio 1943 faceva parte della più grande battaglia di Kursk, che durò dal 5 luglio al 23 agosto ed è riconosciuta come la più grande battaglia di carri armati di tutti i tempi. La Battaglia di Kursk iniziò quando l'esercito tedesco lanciò l'Operazione Cittadella, un tentativo di usare una formazione a tenaglia per distruggere un grosso rigonfiamento al centro del fronte orientale creato dai combattimenti sporadici che seguirono la vittoria sovietica a Stalingrado.
Il lato nord del rigonfiamento si è formato a seguito dei guadagni sovietici durante l'offensiva di Kharkov a febbraio e all'inizio di marzo del 1943. Questa parte dell'offensiva ha portato anche all'evacuazione tedesca del saliente Rzhev, un sanguinoso stallo che era costato centinaia di migliaia di vittime nel 1942. Nel sud, tuttavia, una controffensiva tedesca riconquistò Kharkov e Belgorod a metà marzo, intaccando così la linea sovietica e creando il fianco sud del rigonfiamento. A quel punto, entrambe le parti hanno consolidato le posizioni in previsione di condizioni più favorevoli in estate.
Mancando della spazzata delle operazioni estive dei due anni precedenti, l'Operazione Cittadella fu l'ultimo tentativo di Hitler di ottenere una grande vittoria tattica sul territorio sovietico. Sul lato nord, le forze sovietiche guidate da Konstantin Rokossovsky hanno tenuto la Wehrmacht a modesti guadagni nonostante un massiccio assalto. Sul versante sud, le forze tedesche guidate da Erich von Manstein ottennero un maggiore successo contro il Fronte di Voronezh comandato da Nikolai Vatutin e rappresentarono una minaccia per Kursk e il suo fondamentale nodo ferroviario. Per smussare la spinta corazzata tedesca che si stava sviluppando verso Prokhorovka, il 10 luglio Ivan Konev, comandante del neo-creato Steppe Front, si precipitò in avanti con la Fifth Tank Army, guidata da Pavel Rotmistrov.
L'avvicinamento dei carri armati di Rotmistrov nella mattinata del 12 luglio portò una massiccia concentrazione di materiale militare in uno spazio relativamente limitato. I rapidi movimenti dei veicoli corazzati combinati con la polvere e il fumo su vasti campi hanno creato la proverbiale nebbia della guerra, e fino ad oggi gli storici discutono sui dettagli della battaglia, compresa la forza reale delle forze avversarie e le loro perdite.
Ora è accettato che le perdite sovietiche in armatura fossero molto più grandi del tedesco. L'aviazione sovietica era più attiva sul fianco settentrionale, e i carri armati esposti e più leggeri di Rotmistrov erano sopraffatti dalle formazioni corazzate delle SS. Nondimeno, il disperato sforzo sovietico riuscì nel suo compito principale di fermare von Manstein.
Poco dopo, Hitler fermò l'Operazione Cittadella e iniziò a ritirare le forze per affrontare la minaccia all'Italia rappresentata dall'invasione alleata della Sicilia. L'esercito rosso a sua volta lanciò offensive che culminarono nella marcia verso Berlino nella primavera del 1945. Nell'interesse di aumentare il morale della guerra, lo scontro a Prokhorovka fu proclamato non solo una parte critica di una vittoria strategica complessiva (che era) ma anche un vittoria tattica sulle divisioni SS (ora considerata un'affermazione discutibile).
Ricordando il sacrificio
Dopo la guerra, il campo di battaglia di Prokhorovka fu incastonato come memoriale della resistenza sovietica contro gli invasori nazisti. Pavel Rotmistrov è tornato al sito per una commemorazione a 25 anni dalla battaglia, ma molti hanno ritenuto che non fosse stato fatto abbastanza per celebrare questo straordinario evento. Gli sforzi pubblici regionali a favore di un più alto livello di commemorazione trovarono un alleato importante nel 1993, quando l'importante politico Nikolaj Ryzhkov sostenne attivamente la costruzione di un importante complesso commemorativo a Prokhorovka. Il sito fu ora designato Terzo campo di battaglia della Russia (Tretye ratnoye polye), seguito da Kulikov polye (Snipe Field), dove Dmitrij Donskoy sconfisse i Tartari nel 1380, e il campo di battaglia di Borodino , dove i russi combatterono i francesi nel loro avvicinamento a Mosca all'inizio di settembre 1812.
Questa campagna di commemorazione non si è risolta solo in un nuovo museo, ma anche nella creazione di una narrazione che ha posto la lotta in termini religiosi, e in particolare russo-ortodossi. Come Ryzhkov proclamò in un articolo ampiamente distribuito nel novembre 1993, "Costruiremo un tempio a Prokhorovka". La realizzazione di questa campagna, che ha trovato un enorme sostegno pubblico e statale, è evidente nella torre ascendente della Cattedrale dei SS. Pietro e Paolo, visibili negli approcci a Prokhorovka. Completato nella primavera del 1995, il santuario fu consacrato il 3 maggio 1995 dal Patriarca ortodosso russo Alessio II.
La torreggiante forma della chiesa, progettata dall'architetto Dmitrij Sokolov, ha una forte somiglianza con un memoriale russo progettato da Vladimir Pokrovsky ed eretto a Lipsia nel 1912-1913 per commemorare la vittoria congiunta russa e tedesca su Napoleone un secolo prima. Altri prototipi includono chiese a torre moscovite del XVI secolo come l'Ascensione a Kolomenskoye. Il progetto corrisponde anche al concetto medievale russo di una "chiesa sotto un campanile".
L'interno della cattedrale dei SS. Pietro e Paolo è riccamente decorato con affreschi, mosaici e icone. Comprende anche i nomi incisi su tavolette di marmo di circa 7.000 soldati sovietici morti nei giorni che circondano la battaglia di Prokhorovka.
Il territorio intorno alla cattedrale comprende la più modesta chiesa parrocchiale di San Nicola, una casa parrocchiale e un centro per i veterani di guerra. A sud-ovest della cattedrale si trova un monumento ad arco contenente la "Campana dell'Unità dei tre popoli slavi fraterni" - russo, ucraino e bielorusso - che ha dato il contributo essenziale alla vittoria. Questo monumento, sormontato da una croce ortodossa, è stato dedicato il 3 maggio 2000, alla presenza dei tre presidenti dei rispettivi paesi - Vladimir Putin, Leonid Kuchma e Alexander Lukashenko - e del Patriarca Alessio II.
Oltre il complesso memoriale della cattedrale è un grande museo costruito nello stesso periodo. Le sue numerose sale interne presentano la storia militare di Prokhorovka e la battaglia di Kursk, così come il più ampio contesto della Grande Guerra Patriottica, in quanto la Seconda Guerra Mondiale è conosciuta in Russia. Nel centro dell'atrio principale è un esempio del leggendario carro armato T-34, il cavallo di battaglia delle forze corazzate sovietiche.
Il complesso memoriale, situato nel centro di Prokhorovka, è completato da un campanile monumentale alto 59 metri. Progettato da Vyacheslav Klykov e dedicato il 3 maggio 1995, la torre è composta da quattro lati con pannelli a rilievo dedicati ai sacrifici e alla fede religiosa che ha portato alla vittoria.
Questo post è apparso per la prima volta su Russia Insider
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