Truppe canadesi in arrivo a Mons, 11 novembre 1918 (dipinto di Inglis Sheldon-Williams, "Il ritorno a Mons", Canadian War Museum Ottawa CWM 19710261-0813, c / o Wikimedia Commons)
Estratto da Jacques R. Pauwels, The Great Class War 1914-1918, James Lorimer, Toronto, 2016
[Autunno 1918, dopo il fallimento dell'offensiva finale tedesca:] La maggior parte dei soldati tedeschi sul fronte occidentale si rese conto che la guerra era andata persa, che volevano finire e finita, e tornare a casa. E non hanno nascosto il loro disprezzo per i leader politici e militari che avevano scatenato il conflitto e causato così tanta miseria. Non erano disposti a perdere la vita per una causa persa.
L'esercito tedesco cominciò a disintegrarsi, la disciplina si ruppe e il numero di diserzioni e di arrese di massa salì alle stelle. Alcuni storici tedeschi hanno descritto questa situazione come un Kampfstreik, un "attacco militare" non dichiarato o "rifiuto di combattere", un "rifiuto di continuare la guerra".
Tra metà luglio 1918 e l'armistizio dell'11 novembre dello stesso anno, 340.000 tedeschi si arresero o corsero verso il nemico. Nel settembre del 1918, un Tommy osservò come i prigionieri di guerra tedeschi ridevano e applaudivano ogni volta che veniva introdotto un nuovo contingente di prigionieri. Persino i soldati dell'élite capitolavano in gran numero. Delle perdite tedesche in quel momento, i prigionieri rappresentavano un 70% senza precedenti. I soldati tedeschi ora usavano tutti i tipi di trucchi per evitare di andare al fronte, una pratica che divenne nota come Drückebergerei, "sottrarsi"....
Molti uomini che furono trasferiti dall'Europa dell'Est al fronte occidentale attraversarono il Paesi Bassi neutrale per poter attendere lì la fine della guerra come internati. Non meno di 750.000 soldati tedeschi presumibilmente disertati in quel momento; e quasi tutti sono stati semplicemente segnalati come "assenti" dalla loro unità.
Molti uomini che furono trasferiti dall'Europa dell'Est al fronte occidentale attraversarono il Paesi Bassi neutrale per poter attendere lì la fine della guerra come internati. Non meno di 750.000 soldati tedeschi presumibilmente disertati in quel momento; e quasi tutti sono stati semplicemente segnalati come "assenti" dalla loro unità.
L'epidemia di diserzioni, arrese di massa e svergolamento si propagò durante l'agosto e il settembre del 1918, al punto che questo stato di cose è stato descritto come un "attacco militare non dichiarato". E questo è certamente il "suino anteriore" [soldati tedeschi] loro stessi hanno visto le cose. I soldati che lasciavano il fronte spesso insultavano gli uomini che marciavano nella direzione opposta, chiamandoli "rompi scioperi" e Kriegsverlängerer, "proletari di guerra"! L'influenza della rivoluzione russa in tutto questo divenne evidente quando, in ottobre, i marinai di stanza nel porto di Kiel si ammutinarono. Rifiutarono di obbedire agli ordini - in particolare un ordine assurdo per la flotta di intraprendere una sortita suicida contro la Royal Navy - e istituire consigli di soldati e operai; in altre parole, soviet in stile russo. Consigli analoghi presto emersero in tutta la Germania.
In queste circostanze, è stato un miracolo che i tedeschi siano riusciti a mettere una resistenza ordinata e relativamente efficace quando i loro nemici hanno lanciato un'offensiva finale verso la fine dell'estate e nell'autunno del 1918. Dovettero ritirarsi e così fecero , ma lentamente e in buon ordine. Fino alla fine, la Grande Guerra rimase quindi l'impresa micidiale che era stata dall'inizio. Durante le ultime cinque settimane di guerra, mezzo milione di uomini furono ancora uccisi o feriti. Anche l'ultimo giorno ha visto pesanti perdite inflitte da entrambe le parti. Alcuni soldati "caddero" solo pochi minuti prima che l'armistizio entrasse in vigore l'11 novembre alle 11 del mattino. Il 10 novembre truppe britanniche e canadesi arrivarono alla periferia della città belga di Mons, dove nell'agosto del 1914 le forze britanniche avevano affrontato per la prima volta i tedeschi in una battaglia. A notte fonda, un messaggio ha raggiunto i comandanti locali. A Rethondes, un villaggio in una foresta vicino a Compiègne, dove il generale Foch, supremo degli eserciti alleati, aveva installato il suo quartier generale, un accordo era stato raggiunto con emissari tedeschi per deporre le armi più tardi quello stesso giorno, precisamente alle 11 del mattino. il poeta May Wedderburn Cannan ha salutato questo tanto atteso annuncio in un poema intitolato "The Armistice":
La notizia arrivò per telefono: tutti i termini erano stati firmati: la guerra era vinta e tutti i combattimenti e l'agonia, e tutto il lavoro degli anni era finito.
A Mons, tuttavia, i combattimenti e l'agonia non erano ancora finiti. Gli uomini avrebbero potuto gustare una piacevole colazione e aver aspettato fino alle 11 prima di entrare in città. Tuttavia, il comandante canadese, il generale Arthur Currie, diede l'ordine di prendere Mons di prima mattina, sapendo molto bene che i tedeschi avrebbero resistito e che il sangue sarebbe fluito. "Era una cosa fiera", spiegò più tardi, "che siamo stati in grado di finire la guerra là dove l'abbiamo iniziato, e che noi, i giovani [canadesi] cuccioli del vecchio leone [britannico], siamo stati in grado di prendere la terra persa nel 1914. "Ma i suoi subordinati vedevano le cose in modo molto diverso. Due storici canadesi descrivono la loro reazione:
[Hanno] messo in discussione apertamente la necessità di avanzare ulteriormente. . . Nessuno di loro voleva alcuna parte dello show di Mons. Tutti stavano borbottando per battere l'inferno. Sapevano che la guerra stava arrivando alla fine e che ci sarebbe stato un armistizio. 'Che diavolo dobbiamo andare oltre?' borbottarono. . . Alla fine della giornata gli uomini erano furiosi per le perdite. "
Queste perdite comprendevano George Ellison e George Price, rispettivamente l'ultimo Tommy e l'ultimo canadese a "cadere" nella Grande Guerra; furono uccisi pochi minuti prima che le armi fossero deposte. Riposano nel cimitero di guerra franco-britannico di Saint-Symphorien, a pochi chilometri da Mons, insieme a John Parr, il primo soldato britannico a perdere la vita nella Grande Guerra. Centinaia di altri inglesi, tedeschi e canadesi sono morti a Mons e nei primi stadi e nei minuti finali di quella guerra. Tuttavia, l'ultimo soldato ad essere ucciso nella Grande Guerra era un americano di origine tedesca, di nome Henry Gunther; cadde nel villaggio di Chaumont-devant-Damvillers, situato a nord di Verdun, solo un minuto prima della fine.
Esauriti i soldati dopo una battaglia nella prima guerra mondiale
(foto dai musei della guerra imperiale)
L'ultimo giorno della Grande Guerra, l'11 novembre 1918, tutti gli eserciti combinati subirono 10.944 perdite sul fronte occidentale, compresi 2.738 uomini uccisi. Questo era circa il doppio della media giornaliera di morti e feriti durante il 1914-1918. (Era anche circa il 10 percento in più rispetto al totale delle vittime del D-Day, il primo giorno degli sbarchi in Normandia nel giugno del 1944.)
Questo spargimento di sangue avrebbe potuto essere evitato se il comandante in capo francese e alleato, il maresciallo Foch, non avesse rifiutato di accettare la richiesta dei negoziatori tedeschi di dichiarare un cessate il fuoco non appena la capitolazione fosse firmata nella notte, piuttosto che aspettare fino a 11.00 A Mons, i soldati canadesi scontenti "erano esausti e volevano solo un buon pasto, una doccia calda e un letto comodo. Erano contenti che la guerra fosse finita, ma per molti non era motivo di celebrazione a causa dei tanti amici che avevano perso. . "Non ci sono state celebrazioni diverse da" alcuni saltelli e cose del genere ", ha riferito un soldato; e non aiutava il fatto che i comandanti ordinassero un'ispezione generale, costringendo gli uomini a "distinguersi per sei ore sotto la pioggia fredda".
Per quanto riguarda gli ultimi minuti della Grande Guerra, un aneddoto caratteristico merita di essere menzionato, anche se potrebbe essere apocrifo. Poco prima delle 11, da qualche parte sul fronte occidentale, un tedesco iniziò a sparare furiosamente con la sua mitragliatrice. All'11 si fermò, si alzò, si tolse l'elmetto, fece un inchino e camminò silenziosamente sul retro.
Illustre storico Dr. Jacques Pauwels è un ricercatore associato del Centro per la ricerca sulla globalizzazione (CRG)
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Lo storico Jacques Pauwels applica una lente critica revisionista alla prima guerra mondiale, offrendo ai lettori una nuova interpretazione che sfida il pensiero tradizionale. Come lo vede Pauwels, la guerra ha offerto benefici a tutti, oltre i confini nazionali e di classe.
Per gli uomini di stato europei, una guerra su vasta scala potrebbe dare ai loro paesi nuovi territori coloniali, importanti per le crescenti economie capitaliste. Per le classi agiate e dominanti, la guerra fungeva da antidoto alla rivoluzione sociale, incoraggiando i lavoratori a scambiare l'attenzione del socialismo sulla solidarietà internazionale per l'intenso militarismo del nazionalismo. E per le stesse classi lavoratrici, la guerra ha fornito uno sbocco per anni di militarizzazione sistemica - semplicemente, sono stati cablati per prendere le armi e farlo con entusiasmo.
Per Pauwels, l'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando nel giugno del 1914 - tradizionalmente sostenuto dagli storici come la scintilla che accese il barilotto di polvere - non era una causa sufficiente per la guerra, ma piuttosto un pretesto conquistato dalle potenze europee per scatenare il tipo di guerra che avevano desiderato. Ma ciò che le élite europee non si aspettavano né prevedevano erano alcuni degli esiti della guerra: la rivoluzione sociale e il dominio del Partito Comunista in Russia, oltre a un'ondata di riforme democratiche e politiche nell'Europa occidentale che avrebbe avuto conseguenze di vasta portata.
Riflettendo la sua ampia ricerca nella voluminosa letteratura recente sulla prima guerra mondiale da parte di storici nei principali paesi coinvolti nel conflitto, Jacques Pauwels ha prodotto un resoconto che sfida i lettori a ripensare la loro comprensione di questo evento chiave della storia mondiale del ventesimo secolo.
La fonte originale di questo articolo è Global Research
Copyright © Dr. Jacques R. Pauwels , Global Research, 2018
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