The Nev York Times
SOFIA, Bulgaria - E 'stato solo un decennio fa che l'Europa centrale, nell'immaginario americano, è stato Donald Rumsfeld della "Nuova Europa", una collezione di amanti della libertà, piccole nazioni eroici - e gli alleati più fedeli dell'America. Washington li fece entrare NATO come un baluardo contro l'instabilità del Medio Oriente e l'espansionismo russo. Oggi, tuttavia, che la percezione è cambiata. Molti temono che un certo numero di questi, stati strategicamente vitali coraggiosi sono diventati cavalli di Troia di Mosca nelle alleanze occidentali.
La volontà del presidente ceco, Milos Zeman, per partecipare alla parata militare a Mosca questa primavera che segna il 70 ° anniversario della vittoria sovietica sulla Germania nazista - un evento boicottato dai capi di stato occidentali - è stato molto letto come una rottura simbolica con l'Europa Centrale di orientamento occidentale. (Dopo la forte pressione, il signor Zeman ha ritirato dal partecipare alla parata, ma non dal viaggio stesso.)
Nel frattempo, il primo ministro ungherese, Viktor Orban, ha segnalato che il suo governo avrebbe bloccato la proposta di istituire un sindacato energetica europea, una parte centrale di Bruxelles, 'strategia di riduzionedella Russia 's influenza nella regione.
Inoltre, vi è una crescente evidenza che diversi governi dell'Europa centrale stanno usando la crisi nei rapporti dell'Occidente con la Russia come un'opportunità per ottenere migliori offerte economiche da Mosca, criticando le sanzioni anti-russo per migliori prezzi del gas e gli investimenti....
Così, si è riuscito a Mosca dividere l'Europa centrale in campi pro-russi e anti-russi? E può la Unione Europea attuale consenso sulla Russia 's - e la stessa Unione - sopravvivere nei prossimi anni sotto tale sforzo?
Per rispondere a queste domande, esperti politici devono gettare a mare i luoghi comuni che hanno plasmato opinioni occidentali sull'Europa centrale in questi ultimi decenni. Il comportamento dei governi e delle società dell'Europa centrale sono modellati dalle loro esperienze della transizione post-comunista e il loro senso ritrovato di interesse nazionale, e non dai ricordi del periodo comunista.
Geografia e interessi economici battere memorie storiche. Dell'Europa centrale sono economicamente più strettamente legato alla Russia rispetto al resto dell'Unione; a causa di questo, pagano molto più elevati costi per il regime di sanzioni. Inoltre non è un segreto che il denaro russo ha infiltrato parti del business e delle élite politiche nei paesi post-comunisti. Ma ciò che la centrale "strada" europeo realmente pensa la crisi attuale è una domanda raramente ha chiesto, anche se uno che è assolutamente vitale per rispondere.
Prendere l'opinione pubblica nei due paesi dell'Europa centrale con vista storicamente contrastanti sulla Russia: la Polonia e Bulgaria .
La Polonia è un paese europeo di medie dimensioni che crede giustamente che è drammaticamente beneficiato del crollo del comunismo e che i suoi argomenti voce nell'Unione europea. Polacchi sono stati tradizionalmente diffidenti delle ambizioni della Russia. Giudicano il regime del presidente Vladimir V. Putin come brutto e brutale. Un sondaggio condotto il mese scorso dall'Istituto per gli Affari Pubblici a Varsavia ha rilevato che i polacchi vedono la crisi in Ucraina come una minaccia diretta per la loro sicurezza.
La Bulgaria è anche un membro della NATO e dell'Unione, ma la sua esperienza post-Guerra Fredda è stata molto più problematico di quello della Polonia: Può essere giudicato come tutt'altro che un successo.
E data relativa vicinanza del paese in Medio Oriente, non è una sorpresa che la maggior parte dei bulgari hanno una maggiore paura di egemonia turca e il cosiddetto Islam radicale che di aggressione russa.
Secondo un sondaggio di Alpha Research preso intorno allo stesso tempo, come l'Istituto per gli Affari Pubblici sondaggio, la maggior parte dei bulgari non percepiscono la guerra in Ucraina come una grave minaccia, e l'annessione della Crimea ha appena cambiato la loro visione generalmente positiva di Mosca . In realtà, i bulgari tendono a incolpare l'America piuttosto che in Russia per la crisi in Ucraina.
Qui è dove si fa interessante, però. Nonostante le preoccupazioni polacche sulla Russia, la maggior parte dei polacchi oppone consegne di armi in Ucraina, e una maggioranza ancora più grande sono riluttanti a lasciare ucraini viaggiare liberamente nell'Unione europea. Di fronte alla difficile scelta tra la Russia e l'Occidente, la stragrande maggioranza dei bulgari optare per l'Occidente, e più del 70 per cento trovare la politica estera di Bruxelles-centrato del loro governo di essere "equilibrato e ragionevole."
Come si spiega questo disconnessione? Perché i bulgari pro-russi pronti a seguire Bruxelles e polacchi anti-russe non pronti a seguire Washington?
La risposta può essere meno intuitivo di quanto possiamo immaginare.Polacchi hanno dubbi comprensibili circa le garanzie di sicurezza profferite da NATO e l'Unione europea, che sono radicati nella loro travagliata storia con garanzie di sicurezza occidentali e la loro paura evidente di fronte alla minaccia russa da solo. Sono stati anche bruciati dal loro sostegno alla guerra americana in Iraq.
E mentre bulgari simpatizzano con i russi, è proprio a causa della loro familiarità con le vie di Mosca che non considerano il regime di Putin come modello da seguire.
Bulgari condividono gran parte del risentimento russa tradizionale dell'Occidente. Essi non hanno alcun entusiasmo per la politica di sanzioni;hanno sofferto indirettamente dalle sanzioni occidentali imposte a loro vicino, Jugoslavia, due decenni fa, e hanno giustamente sospettano che il confronto della Russia con l'Occidente non solo danneggiare la loro economia, ma anche sarà polarizzare politica interna.
Ma sanno anche che le piccole nazioni alla periferia del vecchio continente saranno i grandi perdenti se la Russia riesce nei suoi sforzi di spezzare l'Unione europea. Russia può essere in ripresa, ma il regime di Putin è corrotto e repressivo.
Non dovremmo probabilmente estrapolare troppo da guardare solo due le società dell'Europa centrale. Eppure entrambi polacchi e bulgari condividono un nucleo simile sensibilità: che l'Occidente non può essere completamente affidabile, ma Mosca offre alcuna alternativa praticabile.
Quindi, anche se la crisi in Ucraina sarebbe difficilmente portare l'Europa e l'America più vicini, il tentativo di Mosca di dividere l'Unione europea rischia di fallire.
Ivan Krastev è uno scienziato politico, il presidente del Centro per le strategie liberali di Sofia, in Bulgaria, e un collega permanente presso l'Istituto di Scienze Umane di Vienna.
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